Istorie
scara Z este una dintre cele mai mici scale de cale ferată disponibile comercial (1:220), cu un ecartament de 6,5 mm / 0,256 in. Introdus de M Unixtrklin în 1972, trenurile la scară Z funcționează pe 0-10 volți DC și oferă aceleași caracteristici de funcționare ca toate celelalte căi ferate cu două căi ferate, cu curent continuu, analogice. Locomotivele pot fi echipate cu decodoare digitale pentru control independent. Modelele de trenuri, șine, structuri și figuri umane/animale sunt ușor disponibile în stilurile Europene, nord-americane și japoneze de la o varietate de producători.
scara Z a fost introdusă de producătorul german de trenuri model M Oeccrklin în 1972 la Târgul de jucării de la Nuremberg. A fost ideea lui Helmut Killian, inginerul șef de proiectare al lui M Okticrklin la acea vreme. Litera Z a fost aleasă pentru a desemna noua scară, locul său ca ultimul caracter al alfabetelor germane și engleze care semnalează gândul că nu va exista niciodată un model comercial mai mic scară feroviară. Deși au existat încercări de atunci de a aduce pe piață scări și mai mici, acestea rămân produse de nișă fără o urmărire mai largă – cea mai mare piață fiind ecartamentul T (ecartament 1:450, 3 mm (0,118 in)), proiectat în Japonia și fabricat în China.
scara Z, la începuturile sale, a fost predominant o scară europeană, dar are un număr tot mai mare de adepți în alte părți ale lumii. Acum există și producători în America de Nord și Japonia și China, printre altele. Pasionații de scară Z din Europa, America de Nord și Japonia participă în mod regulat la majoritatea expozițiilor și spectacolelor naționale și regionale de cale ferată, unde au demonstrat caracteristicile remarcabile de funcționare și proiectare a scării. În timp ce prețurile au fost inițial mai mari pentru produsele la scară Z (în special locomotivele) în comparație cu cele disponibile la scări mai mari, pe măsură ce producția de volum, proiectarea asistată de calculator și tehnicile de fabricație și numărul producătorilor concurenți au crescut, prețurile au ajuns la un punct comparabil cu cele ale modelelor de înaltă calitate din alte scări.
încă din 1988, m Oktocrklin și-a anunțat intenția de a oferi sisteme digitale de control al trenurilor la scară Z, iar catalogul de produse m Oktocrklin din 1988 la scară Z enumera trei locomotive cu un decodor digital încorporat. Cu toate acestea, tehnologia nu a fost suficient dezvoltată, iar producătorul a trebuit să anuleze aceste planuri, în principal din cauza problemelor de disipare a căldurii în decodoarele locomotivelor. De atunci, aceste probleme au fost rezolvate, z scale a îmbrățișat electronica avansată (de exemplu, microprocesoare dezvoltate inițial pentru telefoane mobile, tehnologie de montare pe suprafață etc.), iar un număr din ce în ce mai mare de modelatori și-au convertit locomotivele pentru a utiliza sisteme de control al trenurilor digitale terțe.
datorită dimensiunii reduse a scării Z și, în special, a greutății reduse a locomotivelor (un motor mic la scară Z poate cântări până la 20 g (0,71 oz)), poate fi dificil să se asigure o funcționare fiabilă. În special, pista trebuie păstrată curată, deoarece particule minuscule de praf, murdărie sau coroziune pot opri cu ușurință locomotivele. Șinele slab instalate pot fi o sursă de deraiere consecventă a materialului rulant (deși acest lucru este adevărat, într-o oarecare măsură, la orice scară). Toate acestea pot crea probleme pentru modelatorii care sunt interesați de operații prototipice-în special, comutarea.