schimbările climatice amenință supraviețuirea lemurilor de bambus din Madagascar

schimbările climatice ar putea amenința aprovizionarea cu alimente a lemurilor de bambus, constată noi cercetări, lăsând animalele vulnerabile la foame.

lemurul de bambus mai mare este un primat pe cale de dispariție critică care trăiește adânc în pădurile din Madagascar. Există doar în jur de 500 de lemuri de bambus mai mari rămași în sălbăticie. La fel ca urșii panda uriași, animalele supraviețuiesc cu o dietă constând exclusiv din bambus.

cu toate acestea, schimbările climatice ar putea amenința obiceiurile de hrănire ale acestor animale unice, spune autorul studiului Carbon Brief.

creșterea temperaturilor ar putea duce la un sezon uscat prelungit și mai intens pe insulă, constată cercetarea, care ar putea modifica disponibilitatea lăstarilor proaspeți de bambus, lăsând doar opțiuni mai dure, mai puțin hrănitoare, care uzează dinții lemurilor.

lemurul de bambus mai mare mănâncă culmul dur (trunchiul) de bambus. Credit: Jukka Jernvall.

Bamboozled

noul studiu, publicat în Current Biology, este primul care investighează modul în care schimbările climatice ar putea amenința supraviețuirea lemurilor de bambus.

pentru a face acest lucru, cercetătorii au colectat mai întâi fosile de lemuri de bambus din Madagascar pentru a le examina dinții. Acest lucru a arătat cercetătorilor măsura în care lemurii au devenit „specialiști în bambus”, explică autorul studiului Prof Jukka Jernvall, biolog evolutiv de la Universitatea din Helsinki. El spune carbon scurt:

” bambus este un tip foarte special de dieta; greu de mestecat, greu de digerat, toxic, dar există o mulțime de acolo unde crește. Puține specii au evoluat pentru a supraviețui pe bambus, dar cele care au, au foarte puțină concurență.”

mestecarea bambusului necesită dinți” extrem de complexi”, cu multe creste și brazde. Aceste caracteristici facilitează măcinarea și mestecarea bambusului dur și lemnos.

pentru a studia morfologia dinților lemurilor, cercetătorii au folosit o complexitate dentară de înaltă rezoluție, o tehnică care se bazează pe modul în care Sistemele Informatice Geografice (GIS) mapează vârfurile și jgheaburile lanțurilor montane. Jernvall spune:

„în analiza GIS, formele dinților analizate sunt practic ca niște munți în miniatură. Mai mare bambus lemur dinți sunt complexe, și’ peisaj’, prin urmare, arata ca dur badlands. Aceste caracteristici de suprafață aspră sunt necesare pentru a măcina bambusul fibros.”

figura de mai jos arată modul în care dinții lemurilor de bambus (stânga sus) se compară cu cei ai altor specialiști în bambus, cum ar fi panda gigant (stânga mijloc) și panda roșie (stânga jos), precum și mamifere generaliste care mănâncă plante, care includ lemurul brun (dreapta sus), ursul brun (dreapta mijloc) și ratonul (dreapta jos). În figură, o multitudine de culori este folosită pentru a arăta cum specialiștii în bambus au dinți mai complexi și zimțați decât alimentatoarele generalizate.

A prezintă un lemur de bambus mai mare care se hrănește cu un bambus. Credit: Jukka Jernvall. B arată modul în care morfologia dinților lemurilor de bambus (stânga sus) se compară cu cele ale altor specialiști în bambus, care includ panda gigant (stânga mijloc) și panda roșu (stânga jos), precum și mamifere generaliste care mănâncă plante, care includ lemurul maro (dreapta sus), ursul brun (dreapta mijloc) și ratonul (dreapta jos). O multitudine de culori este folosită pentru a arăta cum specialiștii în bambus au dinți mai complexi și zimțați decât alimentatoarele generalizate. Sursa: Eronen și colab. (2017)

mestecând culm

pentru a afla mai multe despre modul în care lemurii își modifică obiceiurile de hrănire odată cu schimbarea anotimpurilor, echipa de cercetare a observat un grup de lemuri care trăiesc în Parcul Național Ranomafana din Madagascar timp de 18 luni.

au descoperit că, în timpul sezonului ploios al parcului, animalele preferă să mănânce lăstari proaspeți de bambus, care sunt hrănitori și ușor de mestecat.

cu toate acestea, în timpul sezonului uscat, nu există noi muguri de bambus sunt disponibile. În schimb, animalele sunt forțate să treacă la consumul de trunchiuri de bambus, altfel cunoscute sub numele de „culm”.

Culm este mult mai dur și mai puțin hrănitor decât lăstarii de bambus și, dacă este mâncat pe perioade lungi de timp, poate provoca uzura dinților animalelor.

pentru a evalua impactul consumului de culm pentru perioade lungi de timp, cercetătorii au folosit date climatice istorice pentru a crea o hartă (mai jos) care arată modul în care durata sezonului uscat variază în diferite părți ale Madagascarului.

o comparație a lungimii sezonului uscat în diferite părți ale Madagascarului și locațiile populațiilor vii de lemuri de bambus mai mari (pătrate negre), populații înregistrate istoric (pătrate gri) și fosile (pătrate albe). Culoarea este utilizată pentru a indica lungimea sezonului uscat, cu albastru care arată zero luni, portocaliu care arată cinci până la șase luni și roșu care arată șapte sau mai multe luni. Perioada sezonului uscat cu mai puțin de 50 mm de precipitații pe lună (stânga) este comparată cu perioada cu mai puțin de 80 mm de precipitații pe lună (dreapta). Sursa: Eronen și colab. (2017)

hărțile arată că, pe coasta de Est a insulei, sezonul uscat este destul de scurt, durând doar una până la două luni (prezentat în albastru). Aceasta este partea insulei în care trăiesc în prezent lemuri de bambus (pătrate negre).

cu toate acestea, în părțile centrale, vestice și sudice ale insulei, sezonul uscat durează mult mai mult, acoperind mai mult de șapte luni în unele zone (prezentate în roșu). În aceste părți ale insulei, au fost găsite fosile de lemur de bambus (pătrate albe), dar nu au fost observate populații de lemuri vii în zonă.

acest lucru sugerează că lemurii de bambus au fost conduși la dispariție în zonele cu Anotimpuri uscate prelungite din cauza lipsei de alimente nutritive.

greu de înghițit

pentru partea finală a studiului, cercetătorii au modelat modul în care încălzirea globală ar putea afecta climatul din Madagascar.

ei constată că, chiar dacă emisiile de gaze cu efect de seră vor atinge un vârf în 2020 (un scenariu cunoscut sub numele de RCP2.6), schimbările climatice ar putea avea un impact profund asupra condițiilor insulei.

și anume, schimbările climatice pot determina sezonul uscat să devină mai lung și mai intens în toate părțile insulei. „Aceste analize indică faptul că regiunile în care se găsesc în prezent P. simus sunt proiectate să experimenteze modele de precipitații mai comparabile cu cele din regiunile în care P. simus a dispărut”, notează lucrarea.

acest lucru ar putea forța lemurii de bambus să petreacă mai mult timp mâncând culm, ceea ce ar putea determina în cele din urmă animalele să moară de foame, spune Jernvall:

” noua amenințare identificată în studiul nostru este că, chiar dacă ar părea că nimic nu se schimbă, lemurii de bambus pot avea probleme. Dacă sezonul uscat devine puțin mai lung sau mai uscat, lemurii de bambus trebuie să supraviețuiască pe Bamboo culm puțin mai mult. Aceasta ar putea însemna o sănătate mai slabă și o uzură mai rapidă a dinților. Împreună cu distrugerea generală a habitatului și chiar vânătoarea, lemurii vor avea mai mult timp să găsească locuri potrivite pentru a trăi.”

aceste amenințări pot afecta și alte specii de lemuri de bambus, adaugă el, inclusiv o specie cunoscută sub numele de lemurul de bambus auriu. Începând cu 2014, au fost recunoscute cinci specii și trei subspecii de lemuri de bambus. Cu toate acestea, în ciuda omonimului lor comun, nu toate aceste specii se bazează pe o dietă formată exclusiv din bambus.

mai mare bambus lemur copil mananca bambus. Credit: Jukka Jernvall.

probleme iminente

schimbările sezoniere asociate cu schimbările climatice ar putea afecta, de asemenea, capacitatea lemurilor de a se reproduce, spune dr.Giuseppe Donati, primatolog de la Universitatea Oxford Brookes, care nu a fost implicat în studiu. El spune carbon Brief:

” implică faptul că resursele de înaltă calitate sunt disponibile doar sezonier, iar lemurii trebuie să-și sincronizeze ciclul de reproducere pentru a se asigura că înțărcarea descendenților are loc atunci când există suficientă hrană de înaltă calitate în pădure. Vine fără a spune că chiar și ușoare modificări ale duratei anotimpurilor pot avea un efect asupra fenologiilor copacilor și, în cele din urmă, asupra supraviețuirii lemurilor.”

cu toate acestea, cercetările sale anterioare sugerează că lemurii de bambus mai mari ar putea să se adapteze provocărilor asociate schimbărilor climatice prin trecerea la alte surse de hrană.

” deși se știe că sunt mai puțin specializați decât lemurii de bambus mai mari, alte specii de lemuri de bambus au fost considerate specialiști de mult timp, dar acum s-a văzut că prosperă în zone în care nu există bambus. În sudul Madagascarului, echipa noastră a lucrat la lemurii de bambus din sud și a constatat că își petrec cea mai mare parte a timpului de hrănire pășunând iarbă. Deci, este nevoie să înțelegem flexibilitatea comportamentală și ecologică completă a lemurilor înainte de a ajunge la concluzii ferme cu privire la capacitatea lor de a supraviețui schimbărilor climatice.”

combaterea schimbărilor climatice la scară globală ar fi cea mai bună modalitate de a asigura supraviețuirea pe termen lung a lemurilor de bambus rămași în Madagascar, adaugă Jernvall.

„predicțiile climatice ajută la identificarea celor mai bune regiuni pentru a construi coridoare de bambus pentru a conecta populațiile izolate rămase și pentru a-și extinde habitatele în regiuni în care condițiile nu se schimbă atât de repede. Acest lucru se poate face și în afara ariilor protejate.

” în cele din urmă, desigur, trebuie să atenuăm schimbările climatice și să minimalizăm schimbările de utilizare a terenurilor sau nu există unde să mergem în cele din urmă. Madagascarul și lumea ar fi un loc mai puțin divers dacă ar dispărea specialiști precum lemurii de bambus.”