selectarea unui președinte

sistemul de convenții

într—un salon din Baltimore, Maryland, în 1832, Partidul Democrat al lui Jackson a ținut una dintre primele Convenții naționale ale țării (prima astfel de convenție a avut loc anul precedent—în același salon-de către Partidul Anti-Masonic). Democrații l-au nominalizat pe Jackson drept candidat la președinție și pe Martin Van Buren drept colegul său de conducere și au elaborat o platformă de partid (vezi Convenția politică). S-a presupus că convențiile deschise și publice vor fi mai democratice, dar în curând au intrat sub controlul unor grupuri mici de lideri de partid de stat și locali, care au ales manual mulți dintre delegați. Convențiile erau adesea afaceri tensionate și, uneori, erau necesare mai multe buletine de vot pentru a depăși diviziunile partidului—în special la convențiile Partidului Democrat, care impunea nominalizaților săi la președinție și vicepreședinție să asigure sprijinul a două treimi din delegați (regulă care a fost abolită în 1936).

sistemul Convenției a fost nealterat până la începutul secolului 20, când nemulțumirea generală față de elitism a dus la creșterea mișcării progresiste și introducerea în unele state a alegerilor primare prezidențiale obligatorii, care au dat membrilor de partid un control mai mare asupra procesului de selecție a delegaților. Până în 1916, aproximativ 20 de state foloseau primare, deși în deceniile următoare mai multe state le-au abolit. Din 1932 până în 1968 numărul statelor care dețin primare prezidențiale a fost destul de constant (între 12 și 19), iar nominalizările la președinție au rămas mai degrabă Provincia delegaților Convenției și a șefilor de partid decât a alegătorilor. Într-adevăr, în 1952, delegații Convenției democratice l-au selectat pe Adlai Stevenson ca candidat al Partidului, deși Estes Kefauver câștigase mai mult de trei cincimi din voturi în primarele prezidențiale din acel an. În 1968, la o convenție răgușită din Chicago, care a fost afectată de violența pe străzile orașului și de haosul din sala de convenții, vicepreședintele Hubert Humphrey a capturat nominalizarea la președinție a Partidului Democrat, în ciuda faptului că nu a contestat Niciun primar.