tehnologia medicală avansează adesea în salturi.
dar în lumea cârjelor, inovația s-a mișcat într-un ritm care este mai în concordanță cu pacienții care folosesc dispozitivele.
o companie de pornire Din Bloomington este una dintre puținele care încearcă să schimbe tempo-ul cu modele care sunt menite să permită pacienților cu leziuni la picioare să se deplaseze fără durerea mâinii și a axilei, care este condamnată de unii utilizatori de cârje tradiționale.
numit Mobilegs, produsul companiei locale include o prindere specială a mâinii și o „șa” axilă care sunt concepute pentru confort, a declarat Jeff Weber, cofondatorul Mobi. Versiunea deluxe a produsului companiei este utilizată de o listă tot mai mare de pacienți cu profil înalt, inclusiv Ricky Rubio din Minnesota Timberwolves.
” există 7 (milioane) până la 10 milioane de cârje vândute în SUA în fiecare an și este o piesă de marfă pură”, a declarat John White, co-fondator al Mobi, într-un interviu. „Întrebarea este: Cum poți lua un produs de vârf și să intri într-o afacere de mărfuri?”
este o întrebare adresată de mai multe companii.
în Utah, Millennial Medical vinde o cârjă sub braț cu un design inovator care arată ca un cârlig de păstor. Cârjele companiei se vând la un preț de vânzare cu amănuntul de la 100 la 120 de dolari, a declarat directorul de vânzări Brian Harding.
între timp, o companie Sud-Africană încearcă să facă incursiuni cu un produs numit Smart Crutch, care este o actualizare a dispozitivului „antebraț crutch” care nu se extinde până la axile, ci are o manșetă care se înfășoară în jurul antebrațului unui pacient.
în Canada, o companie numită I Walk Free a dezvoltat o cârjă care nu implică brațele sau mâinile unui pacient. În schimb, dispozitivul-care arată ca un picior cuier-se leagă de coapsă și include o platformă pentru a susține piciorul inferior rănit al pacientului în timp ce este îndoit într-o configurație îngenuncheată.
„tibia ta nu te deranjează — nu doare”, a spus Brad Hunter, directorul companiei pentru dezvoltarea afacerilor. „Piciorul uman a fost conceput pentru a transporta greutatea și a o transporta pe distanță. Brațele, mâinile și umerii nu au fost.”
companiile care oferă modele inovatoare la un preț mai mare se confruntă cu o provocare în a arăta spitalelor și clinicilor că cârjele lor vor face diferența pentru pacienți, a declarat Vini Manchanda, director senior al lanțului de aprovizionare pentru Healthpartners Din Bloomington.
Mobilegs ultra carja poartă un preț de vânzare cu amănuntul de $129.99. Între timp, clinicile și spitalele pot cumpăra o cârjă tradițională de la angrosiști pentru doar 11 USD.
„confortul — oricât de mult este un rezultat — este un rezultat foarte moale”, a spus Manchanda. „Dacă pot demonstra că cârja lor folosită într-un anumit stadiu al unei recuperări de înlocuire a șoldului ajută la evitarea unei alte înlocuiri a șoldului 10 ani mai târziu — acestea sunt câteva rezultate foarte grele.”
ratele de rambursare pentru cârjele asigurătorilor de sănătate și ale Guvernului au scăzut în ultimii ani, a declarat Rose Schafhauser, directorul executiv al Asociației Midwest pentru furnizorii de echipamente medicale. Lipsa unei marje de profit în plățile terților pentru cârje explică de ce nu a existat mai multă inovație.
„este o provocare pentru noi să stocăm produse inovatoare”, a spus Schafhauser, al cărui grup comercial are sediul în Stillwater. „Rambursarea pentru consumabile și echipamente medicale continuă să scadă — și să scadă dramatic.”
producătorii noilor cârje spun că pacienții pot obține uneori acoperire completă sau parțială pentru produse, în funcție de model și de planul lor de sănătate. Există mai puțin de o întrebare despre acoperire, cu toate acestea, cu cârje tradiționale.
companiile de asigurări recunosc „fiabilitatea și performanța dovedite” ale cârjelor tradiționale, a declarat Linda Walther, manager de produs la Medline Industries, într-o declarație pregătită.
„cârjele tradiționale Medline oferă o soluție simplă, de calitate, care este ușor rambursată cu o serie de opțiuni, inclusiv dimensiuni personalizate și umplutură suplimentară pentru a oferi un confort maxim pentru fiecare pacient”, a spus Walther, a cărui companie are sediul în Illinois.
nu este clar exact când oamenii au început să folosească cârje, dar merge înapoi. Grecii portretizat pe vasele lor bărbați sprijinindu-se pe cârje încă din 480 î.hr.
cataloage de aprovizionare medicale din secolul al 19-lea arată cârje de vânzare. Fotografii din epoca Războiului Civil arată soldați cu cârje care nu arată dramatic diferit de cele folosite astăzi.
în ultimii 50 de ani, au existat schimbări în materialele utilizate în cârje, a declarat Dr.Scott Anseth, chirurg ortoped care este director medical pentru înlocuiri comune la Spitalul Abbott Northwestern din Minneapolis.
cârjele Standard sunt acum fabricate din aluminiu, mai degrabă decât din lemn, a spus Anseth, iar modelele mai noi prezintă mai multe căptușeli sub braț. De asemenea, au existat îmbunătățiri care facilitează ajustarea dimensiunii cârjelor, a adăugat el.
dar, în general, „schimbările au fost destul de minime.”
Weber, co-fondatorul Mobi, a început să se gândească la schimbări după ce a trebuit să folosească cârje. Ca designer de scaune utilizate în birouri, Weber a avut fundalul și instrumentele necesare pentru a începe să lucreze cu prototipuri care să abordeze ceea ce el a văzut ca patru probleme cheie.
în primul rând, cârja tradițională plasează mâna într-o „stare non-neutră”, a spus Weber și, prin urmare, pune mult stres pe articulația încheieturii mâinii. În al doilea rând, cârjele tradiționale comprimă țesuturile moi sub braț în moduri care pot fi dureroase.
în al treilea rând, piciorul cârjei este modelat astfel încât pacienții să folosească doar o mică parte din suprafața sa atunci când merg pe jos. În cele din urmă, „arhitectura liniară” a cârjei, a spus Weber, face dificilă Manevrarea pacienților prin spații înguste.
produsul Mobilegs abordează ultima problemă, a spus el, cu un mâner offset care permite clearance-ul necesar de la șold la mână, dar pune piciorul cârjei mai aproape de piciorul pacientului. Piciorul cârjei are o formă Basculantă, care permite un contact mai mare la suprafață, a spus Weber, iar șaua sub braț este menită să distribuie greutatea pacientului mai uniform. Mânerul Mobilegs este conceput pentru a pune greutatea pe porțiunea portantă a mâinii pacientului, a adăugat Weber, mai degrabă decât articulația.
„definim confortul ca absenta constientizarii”, a spus Weber. „Am încercat să facem un produs inexistent — dacă doriți să vorbiți despre el abstract — în procesul de mers pe jos.”
cu cârja tradițională, „este evident că (cârja este) implicată în proces, deoarece doare atunci când o folosești”, a spus el.
în 2008, Weber și John White au început să vorbească despre proiectul crutch și au decis să fondeze Mobi. După ce au lucrat la protecția brevetelor pentru desenele lor, au lansat Mobilegs în 2010.
au strâns până acum 4,5 milioane de dolari de la investitori. În 2011, compania a generat venituri mai mici de 1 milion de dolari prin vânzarea a aproximativ 8.000 de perechi de cârje. Până în acest an, compania a vândut 50.000 de perechi, a spus White, adăugând că Mobi are opt angajați.
pe lângă cârja sa de vârf, Mobi vinde și Mobilegs Universal. Cu o șa care nu este la fel de confortabilă, cârja universală are un preț de vânzare cu amănuntul de 69,99 USD.
Summit Ortopedie este printre practicile medicale face acum mobilegs cârje disponibile pentru pacienți. Produsul Universal la prețuri mai mici este „puțin mai scump decât cârja standard”, a declarat Peter Miller, manager de ortetică și protetică la practica din Woodbury. „Dar pentru ca noi să putem oferi ceva mai inovator și să oferim pacienților noștri mai mult confort și funcție, a meritat.”
la Twin Cities Ortopedia, pacienții cu picioare rupte sau alte probleme tratate printr-o clinică de îngrijire urgentă merg adesea acasă cu carja universală Mobilegs, a declarat Megan Hicks, manager de achiziții la practica din Golden Valley. Pentru acei pacienți care nu au primit anterior cârje, clinica poate atinge rambursarea asigurărilor de sănătate, a spus ea, astfel încât pacienții să nu plătească din buzunar.
dacă pacienții clinicii de la Twin Cities Ortopedie doresc totuși produsul Mobilegs Ultra mai scump, aceștia trebuie să facă diferența dintre prețul integral și suma plătită prin asigurare. Programul federal Medicare, de exemplu, plătește aproximativ 50 de dolari pentru cârje.
Twin Cities Ortopedia încă cumpără cârje tradiționale, a spus Hicks, deoarece nu poate fi rambursată pentru cârjele acordate pacienților tratați în centrul de Chirurgie al clinicii. Acești pacienți au opțiunea de a cumpăra fie produsul Mobilegs la costul total.
unii pacienți au fost dispuși să plătească prețul întreg.
Jenny Cook, în vârstă de 35 de ani, din Woodbury, și-a detestat cârjele când le-a folosit câteva săptămâni în 2010, în timp ce se recupera de la atele de tibie. Deci, ea se temea de perspectiva de a petrece luni pe cârje în urma intervențiilor chirurgicale la genunchi în 2011 și 2012.
dar cu aproximativ o săptămână înainte de prima operație programată, Cook urmărea un meci de fotbal profesionist și l-a văzut pe Sean Payton, antrenorul New Orleans Saints, plimbându-se pe margine. Payton folosea cârjele Mobilegs.
„în timp ce jocul era pornit, am intrat online și am căutat pe Google” cârje de antrenor de fotbal „și au venit”, a spus Cook. „În dimineața următoare am sunat.”
cu un cupon, Cook a plătit 99,99 dolari plus transportul pentru cârje. Nici măcar nu s-a deranjat să obțină asigurare.
furnizorii de echipamente medicale spun că decizia lui Cook de a plăti din buzunar este una cu care s-ar putea confrunta mai mulți pacienți, având în vedere tendințele rambursării asigurărilor de sănătate. Dacă da, parveniții cârjei cred că sunt bine poziționați.
după cum a spus Harding de la Millennial Medical din Utah despre produsul companiei sale: „face o vânzare excelentă în numerar, deoarece este un astfel de upgrade de la cârja normală.”
Christopher Snowbeck poate fi contactat la 651-228-5479. Urmați-l la twitter.com/chrissnowbeck.