vestea bună este că alegerile politice diferite pot aduce rezultate diferite. Când guvernul investește în locuri de muncă și politici de creștere a salariilor lucrătorilor și a securității economice a familiilor, copiii și familiile văd rezultate îmbunătățite atât pe termen scurt, cât și pe termen lung.
Iată 10 pași pe care Congresul îi poate face pentru a reduce sărăcia, a spori securitatea economică și a extinde clasa de mijloc.
crearea de locuri de muncă
Cea mai bună cale de ieșire din sărăcie este un loc de muncă bine plătit. Pentru a reveni la nivelurile de ocupare a forței de muncă anterioare, trebuie să creăm 5,6 milioane de noi locuri de muncă. Cu toate acestea, în ritmul actual, nu vom ajunge acolo până în iulie 2018. Pentru a stimula creșterea locurilor de muncă, guvernul federal ar trebui să investească în strategii de creare de locuri de muncă, cum ar fi reconstruirea infrastructurii noastre; dezvoltarea surselor regenerabile de energie; renovarea locuințelor abandonate; și realizarea altor investiții de bun simț care creează locuri de muncă, revitalizează cartierele și stimulează economia noastră națională. De asemenea, ar trebui să ne bazăm pe modele dovedite de locuri de muncă subvenționate pentru a ajuta șomerii de lungă durată și alți lucrători defavorizați să reintre în forța de muncă.
în plus, extinderea asigurărilor federale de șomaj ar fi creat 200.000 de noi locuri de muncă în 2014, potrivit Biroului bugetar al Congresului. Într-adevăr, fiecare 1 dolar în beneficii care curge către lucrătorii fără locuri de muncă produce mai mult de 1,50 USD în activitate economică. Din păcate, Congresul nu a reușit să extindă asigurările federale de șomaj la sfârșitul anului 2013, lăsând 1,3 milioane de americani și familiile lor fără această linie vitală de salvare economică.
creșterea salariului minim
la sfârșitul anilor 1960, un lucrător cu normă întreagă care câștigă salariul minim ar putea scoate o familie de trei persoane din sărăcie. Dacă salariul minim ar fi fost indexat la inflație, ar fi fost astăzi 10,86 USD pe oră, comparativ cu salariul minim federal actual de 7,25 USD pe oră. Creșterea salariului minim la 10,10 dolari pe oră și indexarea acestuia la inflație—așa cum au cerut președintele Barack Obama și mai mulți membri ai Congresului—ar ridica peste 4 milioane de americani din sărăcie. Aproape unul din cinci copii ar vedea părinții lor obține o mărire de salariu. Acțiunile recente întreprinse de orașe și state—cum ar fi Seattle, Washington; California; Connecticut; și New Jersey—arată că creșterea salariului minim reduce sărăcia și crește salariile.
creșterea creditului pentru impozitul pe venit pentru lucrătorii fără copii
unul dintre cele mai eficiente instrumente anti-sărăcie ale națiunii noastre, creditul pentru impozitul pe venit, sau EITC, a ajutat mai mult de 6,5 milioane de americani—inclusiv 3,3 milioane de copii—să evite sărăcia în 2012. Este, de asemenea, o investiție care plătește dividende pe termen lung. Copiii care primesc EITC au mai multe șanse să absolve liceul și să aibă câștiguri mai mari la vârsta adultă. Cu toate acestea, lucrătorii fără copii pierd în mare măsură beneficiul, deoarece EITC maximă pentru acești lucrători este mai mică de o zecime din cea acordată lucrătorilor cu doi copii.
președintele Obama și factorii de decizie politică din întregul spectru politic au solicitat stimularea EITC pentru a corecta această greșeală. Important, această schimbare de politică ar trebui combinată cu o majorare a salariului minim; una nu este un substitut pentru cealaltă.
capital salarial de sprijin
cu lucrătorii cu normă întreagă de sex feminin care câștigă doar 78 de cenți pentru fiecare 1 dolar câștigat de bărbați, trebuie luate măsuri pentru a asigura o remunerare egală pentru o muncă egală. Reducerea decalajului salarial între femei și bărbați ar reduce sărăcia la jumătate pentru femeile care lucrează și familiile lor și ar adăuga aproape jumătate de trilion de dolari la Produsul Intern Brut al națiunii. Trecerea Legii privind corectitudinea salariului pentru a trage la răspundere angajatorii pentru practicile salariale discriminatorii ar fi un prim pas cheie.
oferă concediu plătit și zile bolnave plătite
Statele Unite sunt singura țară dezvoltată din lume fără concediu familial și medical plătit și zile bolnave plătite, ceea ce face foarte dificil pentru milioane de familii americane să echilibreze munca și familia fără a fi nevoie să sacrifice veniturile necesare. Concediul plătit este o politică importantă împotriva sărăciei, deoarece a avea un copil este una dintre principalele cauze ale dificultăților economice. În plus, aproape 4 din 10 lucrători din sectorul privat-și 7 din 10 lucrători cu salarii mici—nu au o singură zi de boală plătită, punându-i în situația imposibilă de a renunța la veniturile necesare sau chiar la locul de muncă, pentru a avea grijă de un copil bolnav. Legea concediului de familie și de asigurare medicală sau legea familiei ar oferi protecție pentru concediul plătit lucrătorilor care trebuie să își ia timp liber din cauza propriei boli, a bolii unui membru al familiei sau a nașterii unui copil. Și Legea familiilor sănătoase ar permite lucrătorilor să câștige până la șapte zile de boală protejate de locuri de muncă pe an.
stabilirea programelor de lucru care funcționează
locurile de muncă cu salarii mici și orare vin din ce în ce mai mult cu programe de lucru imprevizibile și în continuă schimbare, ceea ce înseamnă că lucrătorii se luptă și mai mult pentru a echilibra orele de lucru neregulate cu îngrijirea familiilor lor. Programele de lucru în continuă schimbare fac accesul la îngrijirea copilului și mai dificil decât este deja și lasă lucrătorii nesiguri cu privire la venitul lor lunar. Mai mult, lucrurile pe care mulți dintre noi le luăm de la sine—cum ar fi programarea unei întâlniri la medic sau o conferință părinte-profesor la școală—devin SARCINI herculene. Programele care funcționează Act ar necesita o notificare prealabilă de două săptămâni a programelor lucrătorilor, ceea ce ar permite angajaților să solicite modificările necesare ale programului. De asemenea, le—ar proteja de represalii pentru a face astfel de cereri-și ar oferi o plată garantată pentru turele anulate sau scurtate. Acestea sunt primii pași importanți pentru a face posibilă echilibrarea muncii și a familiei.
investiți în îngrijire a copilului la prețuri accesibile și de înaltă calitate și educație timpurie
lipsa îngrijirii copiilor la prețuri accesibile și de înaltă calitate servește ca o barieră majoră pentru a ajunge la clasa de mijloc. De fapt, un an de îngrijire a copilului pentru un copil costă mai mult de un an de școlarizare la majoritatea colegiilor publice de patru ani ale Statelor. În medie, familiile sărace care plătesc din buzunar pentru îngrijirea copilului cheltuiesc o treime din veniturile lor doar pentru a putea lucra. În plus, asistența Federală pentru îngrijirea copilului ajunge la doar unul din șase copii eligibili.
stimularea investițiilor în Head Start și grantul blocului pentru îngrijirea și dezvoltarea copilului, precum și adoptarea Strong Start for America ‘ s Children Act—care ar investi în îngrijirea preșcolară, de înaltă calitate a copiilor pentru sugari și copii mici și servicii de vizitare la domiciliu pentru femeile însărcinate și mamele cu sugari-va ajuta mai multe familii care se luptă să obțină îngrijirea copilului de care au nevoie pentru a lucra și a îmbunătăți mobilitatea economică viitoare a copiilor din America.
Expand Medicaid
de când a fost semnat în lege în 2010, Affordable Care Act a extins accesul la o acoperire de sănătate de înaltă calitate și accesibilă pentru milioane de americani. Cu toate acestea, 23 de state continuă să refuze să—și extindă programele Medicaid pentru a acoperi adulții până la 138 la sută din nivelul federal al sărăciei-ceea ce face viața multor familii aflate pe marginea prăpastiei mult mai grea. Extinderea Medicaid ar însemna mai mult decât accesul la asistență medicală—ar elibera venituri limitate ale gospodăriei pentru alte nevoi de bază, cum ar fi plata chiriei și punerea alimentelor pe masă. Acoperirea medicală este, de asemenea, un tampon important împotriva consecințelor economice ale bolilor și vătămărilor; facturile medicale neplătite sunt principala cauză a falimentului. Studiile leagă acoperirea Medicaid nu numai de îmbunătățirea sănătății, accesul îmbunătățit la serviciile de îngrijire a sănătății și ratele de mortalitate mai mici, ci și de reducerea tensiunii financiare.
reformarea sistemului de justiție penală și adoptarea politicilor care susțin reintrarea cu succes
Statele Unite își încarcerează mai mulți cetățeni decât orice altă țară din lume. Astăzi, mai mult de 1.5 milioane de americani se află în spatele gratiilor în închisorile de stat și federale, cifră care a crescut de cinci ori din 1980. Impactul asupra comunităților de culoare este deosebit de uimitor: unul din patru copii afro-americani care au crescut în această eră de încarcerare în masă au avut un părinte încarcerat.
încarcerarea în masă este un factor cheie al sărăciei. Atunci când un părinte este încarcerat, familia lui sau a ei trebuie să găsească o modalitate de a face capete întâlni fără o sursă necesară de venit în plus, chiar și un cazier judiciar minor vine cu consecințe colaterale semnificative, care pot servi ca bariere pe tot parcursul vieții pentru alpinism din sărăcie. De exemplu, persoanele cu antecedente penale se confruntă cu bariere substanțiale în calea ocupării forței de muncă, a locuințelor, a educației, a asistenței publice și a construirii unui credit bun. Peste 90% dintre angajatori folosesc acum controale de fond la angajare și chiar și o arestare fără condamnare poate împiedica o persoană să obțină un loc de muncă. Politica” one strike and you ‘re out” folosită de autoritățile publice pentru locuințe face dificilă, dacă nu imposibilă, pentru persoanele cu antecedente penale chiar vechi de zeci de ani să obțină locuințe, ceea ce poate sta în calea reîntregirii familiei. În plus, o interdicție pe viață—pentru persoanele cu condamnări pentru droguri—privind primirea anumitor tipuri de asistență publică persistă în mai mult de jumătate din statele americane, ceea ce face ca subzistența să fie și mai dificilă pentru persoanele care doresc să-și recapete poziția și familiile lor.
pe lângă reforma condamnării de bun simț pentru a ne asigura că nu mai umplem închisorile națiunii noastre cu infractori nonviolenți, de nivel scăzut, factorii de decizie ar trebui să exploreze alternative la încarcerare, cum ar fi programele de diversiune pentru persoanele cu probleme de sănătate mintală și abuz de substanțe. De asemenea, trebuie să eliminăm barierele din calea ocupării forței de muncă, a locuințelor, a educației și a asistenței publice. Un cazier judiciar vechi de zeci de ani nu ar trebui să trimită un individ la o viață de sărăcie.
nu face rău
reducerile de cheltuieli generale cunoscute sub numele de sechestrare-care au intrat în vigoare în 2013-au redus finanțarea programelor și serviciilor care oferă sprijin vital familiilor cu venituri mici. Sechestrarea a costat economia SUA până la 1,6 milioane de locuri de muncă între mijlocul anului 2013 și 2014. Unele scutiri au fost oferite în ianuarie, când Congresul a adoptat Legea creditelor consolidate din 2014, dar multe instrumente importante pentru a ajuta persoanele și familiile cu venituri mici să deschidă o cale către clasa de mijloc-cum ar fi programele de educație și formare pentru adulți și tineri, bunăstarea copilului și programele de dezvoltare comunitară—erau pe o tendință de finanțare descendentă chiar înainte de intrarea în vigoare a sechestrării.
întrucât Congresul ia în considerare o rezoluție continuă pentru a finanța guvernul federal după 1 octombrie și pentru a evita o altă închidere a Guvernului, ar trebui să respingă reduceri suplimentare la programe și servicii, cum ar fi programul special de nutriție suplimentară pentru femei, sugari și copii sau WIC, care oferă asistență nutrițională vitală femeilor însărcinate și mamelor cu nou-născuți. Ulterior, Congresul ar trebui să facă permanent îmbunătățirile importante aduse EITC și creditului fiscal pentru copii ca parte a American Recovery and Reinvestment Act din 2009, care urmează să expire în 2017. Și ar trebui să evite reduceri suplimentare la programele vitale, cum ar fi programul suplimentar de asistență nutrițională sau SNAP, cunoscut anterior sub numele de bonuri alimentare, care a suferit două runde de reduceri profunde în 2013 și 2014.
concluzie
este posibil ca America să reducă dramatic sărăcia. Între 1959 și 1973, o economie puternică, investițiile în securitatea economică a familiei și noile protecții ale drepturilor civile au contribuit la reducerea ratei sărăciei din SUA la jumătate. Investițiile în asistența nutrițională au îmbunătățit nivelul de educație, câștigurile și veniturile în rândul fetelor tinere care au fost unele dintre primele beneficiare ale programului food stamp. Extinderea asigurărilor publice de sănătate a redus ratele mortalității infantile și a redus incidența natalității scăzute. În istoria mai recentă, statele care au crescut salariul minim au ilustrat rolul important pe care îl joacă politica în combaterea stagnării salariilor.
nu este nimic inevitabil în ceea ce privește sărăcia. Trebuie doar să construim voința politică de a adopta politicile care vor spori securitatea economică, vor extinde oportunitățile și vor crește clasa de mijloc.
Rebecca Vallas este director asociat al Programului sărăcia spre prosperitate la Centrul pentru Progresul American. Melissa Boteach este vicepreședintele Half in Ten și al Programului sărăcia spre prosperitate din centru.