2 ianuarie 2001 msnbc
oceanele văzute ca sursă puternică și profitabilă de energie
valurile din interiorul acestui buncăr de pe coasta scoțiană creează curenți de aer, care transformă lamele în interiorul turbinei verzi. Energia generată este vândută la două utilități.
în speranța de a merge pe un val de succes, o companie scoțiană folosește Oceanul pentru a produce energie fără poluare. Wavegen a creat prima centrală electrică comercială din lume și produce suficientă energie electrică pentru a lumina 400 de case. Și cu ocean power lepuit globul, compania speră că tehnologia se va răspândi.
„puterea valurilor nu este tocmai nouă, dar ceea ce s-a schimbat de când a fost cercetată pentru prima dată în timpul crizei energetice din anii 1970 este că costurile au ajuns acolo unde ar putea fi profitabile, începând cu zonele îndepărtate în care alte surse de energie sunt greu de obținut.
„tehnologia utilizată de Wavegen funcționează în esență astfel: un buncăr de beton de 25 de metri, construit pe o linie de țărm, are o deschidere subacvatică care permite apei să se strecoare înainte și înapoi în interior. Curenții de aer rezultați sunt suficient de puternici pentru a transforma o turbină, care la rândul său generează electricitate. Este același concept ca un baraj care folosește apa pentru a transforma turbinele, cu excepția cazului în care este aerul.
„vă puteți gândi chiar la valuri ca la o formă concentrată de energie solară. Asta pentru că vânturile care creează valuri sunt cauzate de diferențele de presiune din atmosferă, care la rândul lor sunt cauzate de căldura provenită de la soare.
„ecologiștii văd o mare promisiune în energia valurilor, atâta timp cât centralele electrice nu sunt construite de-a lungul coastelor sensibile. Apelul este că puterea valurilor este produsă fără a emite smog sau gaze cu efect de seră precum dioxidul de carbon, considerat de mulți oameni de știință că încălzește Pământul.
costurile scad
„Uzina scoțiană a început să producă energie pe Noiembrie. 20. Situat pe insula Islay, furnizează energie pentru două utilități locale în baza unor contracte pe 15 ani. Această putere poate fi apoi alimentată în rețeaua electrică regională pentru distribuție.
„instalația a costat 1,6 milioane de dolari pentru a construi, dar următoarele noastre centrale electrice vor fi mai ieftine la jumătate din costul pentru aceeași producție”, a declarat Allan Thomson, directorul general al Wavegen.
„David Langston, managerul de dezvoltare a afacerilor Wavegen, spune că costul energiei variază între 4 și 8,5 cenți pe kilowatt/oră, competitiv cu costurile pentru sursele tradiționale de energie.
„vânturile puternice care suflă spre est peste Atlantic fac din Scoția unul dintre cele mai bune locuri din lume pentru a valorifica puterea valurilor, dar Wavegen crede că poate fi dezvoltat de-a lungul aproape oricărei zone de coastă.
„indiferent dacă este practic într-o anumită zonă, spune Langston, depinde de puterea vântului, de costurile forței de muncă și de materiale, în special de beton pentru a face buncărul și de cheltuielile de conectare a centralei la o rețea electrică.
” „evaluăm o serie de proiecte potențiale în acest moment”, a spus el. „Suntem foarte interesați să dezvoltăm proiecte în SUA.”
„în mod ironic, Statele Unite, în ciuda vastei sale rețele de cercetare, sunt departe de tehnologia actuală a valurilor. Departamentul de energie al SUA nu a analizat – o deloc în ultimii 20 de ani.
„după ce a tras el însuși un gol, un purtător de cuvânt al Departamentului de energie din SUA a contactat doi foști cercetători de valuri care au spus că și-au făcut munca cu mult timp în urmă, încât nu au nicio idee unde se află tehnologia astăzi.
GOING for GREEN
încurajată de o lege din 1999 care promovează energia regenerabilă, Scoția a devenit un pat fierbinte pentru cercetarea energetică, mai ales atunci când vine din ocean.
„Ocean Power Delivery, cu sediul în Edinburgh, își proiectează propriul convertor de energie de undă care va fi testat pe Islay în 2002.
„grupurile de mediu au susținut puternic puterea valurilor și ar dori ca Marea Britanie și alte țări să facă mai mult pentru a o sprijini.
„puterea valurilor este în stadiul în care energia eoliană era acum 10 ani”, a declarat Nick Milton, militant Greenpeace la începutul acestui an. Astăzi, energia eoliană este o industrie de 1,6 miliarde de dolari pe an.
„premierul britanic Tony Blair vrea să crească utilizarea energiei regenerabile în Marea Britanie de la 2,6% din energia totală în prezent la 10% până în 2010. Ca parte a acestui efort, Marea Britanie a reluat finanțarea wave power research după o perioadă de mulți ani.
„potrivit unui raport al Guvernului Britanic, costul exploatării energiei valurilor a scăzut de 10 ori în ultimii 17 ani, făcându-l aproape viabil din punct de vedere comercial. Raportul a constatat, de asemenea, că litoralul britanic are unii dintre cei mai puternici curenți și valuri din lume, făcându-l un loc ideal pentru exploatarea resursei.
obstacole înainte
Uniunea Europeană arată, de asemenea, un interes în puterea valurilor, după ce a ajutat la finanțarea uzinei Wavegen, precum și a unui proiect similar în Portugalia.
„dispozitivul Islay este un progres major”, a declarat Tom Thorpe, care coordonează cercetarea Uniunii Europene în domeniul energiei valurilor. „Este primul sistem de alimentare cu valuri comerciale din lume. De asemenea, vor învăța multe din sistem, ceea ce îi va ajuta să-l facă pe Următorul mai ieftin și mai eficient.”
dar Thorpe, adresându-se unei conferințe de energie a valurilor din Danemarca la începutul acestei luni, a cerut, de asemenea, cercetătorilor să facă o treabă mai bună împărtășind munca lor și a explicat de ce are nevoie tehnologia pentru a decola cu adevărat.
„prioritatea pentru energia valurilor este de a demonstra supraviețuirea și fiabilitatea primelor dispozitive pentru a depăși problemele de credibilitate rezultate din primele zile de dezvoltare”, a spus el.
Philippe Schild, consilier științific al UE, a oferit o viziune similară. „Orice dispozitiv care utilizează puterea valurilor trebuie să supraviețuiască rugozității mării”, a spus el. „Aceasta este cea mai mare incertitudine pentru orice concept.”
alte proiecte oceanice
cercetătorii analizează, de asemenea, posibilitatea centralelor electrice cu valuri offshore. Wavegen a încercat un astfel de proiect în 1995, dar structura a fost deteriorată înainte de a putea fi coborâtă în mare.
o nouă încercare va fi făcută de Sea Power, o companie suedeză, care intenționează să instaleze o navă cu valuri plutitoare în largul Insulelor Shetland în 2002.
dar plantele offshore reprezintă o provocare logistică și mai mare decât plantele terestre, deoarece se confruntă cu valuri mai puternice și costuri ridicate de construcție. În aceste tipuri de plante, mareele sunt utilizate în esență pentru a transforma lamele subacvatice sau turbinele.
mareele sunt, de asemenea, o zonă de interes pentru cercetătorii în domeniul energiei oceanice. O companie canadiană, Blue Energy, dezvoltă un generator cu lame uriașe care funcționează ca o moară de vânt subacvatică.
marele dezavantaj al acestei tehnici este însă că blochează viața marină și ar putea chiar ucide speciile care migrează înainte și înapoi.
ROȚI DE APĂ PE PLATFORMELE PETROLIERE?
„în Norvegia, Compania Petrolieră condusă de guvern, Statoil, se gândește la o idee uriașă de reciclare: transformarea platformelor petroliere offshore nedorite în roți de apă uriașe care creează energie.
„platformele petroliere din apele adânci din largul Norvegiei includ unele dintre cele mai înalte structuri din lume, iar costul dezmembrării lor pe măsură ce devin învechite ar putea ajunge la miliarde de dolari.
ideea Statoil, încă în etape foarte preliminare, ar fi să tracteze platforme inutile pentru a ateriza, să le transforme în centrale electrice și apoi să le tracteze în zone cu curenți puternici de maree.
„acești curenți ar transforma o roată de apă, oferind puterea necesară pentru a genera electricitate.
