dacă a existat o temă centrală pentru fiecare poveste majoră de whisky din ultimul deceniu, a fost vârsta: rarul Pappy Van Winkle 23 atât de râvnit încât a avut loc un jaf real, versiunea absurdă a Macallan, în vârstă de 72 de ani, producătorii de bourbon subțiri care au scăzut numerele din sticlele lor, astfel încât să poată folosi whisky-uri mai tinere pentru a satisface cererea. Declarația de vârstă a unui whisky este, în cultura populară, un marker simplu de calitate, cu o regulă și mai simplă: Mai vechi este, în general, mai bine.
dar regula—și declarația de vârstă în general—sunt ambele modalități dureros generalizate și simplificate de a informa rapid băutorul mediu despre ceea ce cumpără.
adevărul este că declarațiile de vârstă nu sunt aproape la fel de simple pe cât par, că majoritatea băutorilor de whisky s-ar putea să nu înțeleagă pe deplin ce înseamnă acest număr și că îngrijorarea prea mare cu privire la numere vă face să pierdeți niște sticle incredibile.
Iată ce trebuie să știți.
Ce Este Îmbătrânirea?
unul dintre lucrurile care fac whisky whisky, din punct de vedere legal, este contactul cu lemnul. Contactul cu lemnul este modul în care vârsta este determinată, astfel încât un whisky flash „îmbătrânit” care a fost în contact cu lemnul timp de câteva secunde încă se califică drept whisky în SUA, dar nu drept whisky. Și alte stiluri de whisky, cum ar fi bourbon, irlandez, Scotch, Canadian și Japonez, toate au propriile reguli.
de exemplu, bourbonul trebuie să fie îmbătrânit în butoaie noi de stejar carbonizate. Bourbonul drept trebuie să facă acest lucru timp de cel puțin doi ani. În Scoția, nu poate fi etichetat „whisky” până când nu a îmbătrânit timp de trei ani și o zi.
dar, indiferent de numere, butoiul este semnificativ, deoarece este adesea sursa nr.1 de aromă pentru un whisky până când este îmbuteliat. Whisky-ul pătrunde în fibrele de lemn, descompune compuși precum zaharurile din lemn și apoi le scoate din lemn în whisky. Temperatura joacă un rol major în acest sens: când lemnul se încălzește, acesta se extinde, lăsând mai mult lichid să intre. Când se răcește, se contractă, împingând whisky-ul (și culoarea, zaharurile și alte arome) înapoi în lichid. Seamănă foarte mult cu ceaiul de înmuiere.
Sticla de Macallan 12 a tatălui tău din 1990 nu are 32 de ani
acum câteva luni, un prieten a trimis un mesaj cu o întrebare. Scotocise prin dulapul cu băuturi al părinților săi și a dat peste o sticlă prăfuită de Scotch dobândită, din ceea ce putea spune, când Bush Sr.era în funcție. A găsit o sticlă de whisky de 32 de ani? Nu, n-a făcut-o.
Whiskey-ul nu îmbătrânește în sticlă. „Vârsta unui whisky este o reflectare a timpului de când este pus pentru prima dată în butoi până când este aruncat”, spune Lew Bryson, expert în whisky și autor al degustare whisky: Ghidul unui Insider pentru plăcerile unice ale celor mai bune spirite din lume.
Bryson explică, de asemenea, că vârsta de pe etichetă este o reflectare a celui mai tânăr ingredient din sticla finală.
„există probabil whisky-uri mai vechi amestecate în amestec”, spune el, ” Declarația de vârstă a unui whisky este, din punct de vedere legal, vârsta celui mai tânăr whisky din sticlă, la momentul îmbutelierii.”
deci, dacă interacțiunea cu lemnul este locul în care se întâmplă „îmbătrânirea”, înseamnă că sticla noastră ipotetică de Macallan a fost întotdeauna veche de 12 ani, chiar și în timp ce stătea într-un dulap.
whisky-ul nu îmbătrânește în sticlă. De fapt, este destul de inert. Presupunând că este depozitat corespunzător, whisky-ul nu se va schimba prea mult în sticlă. Ce schimbare vede are de—a face cu expunerea la oxigen, expunerea la lumină și fluctuațiile de temperatură-și toate aceste lucruri sunt, în general, rele pentru ea.
cel mai bun lucru pe care îl poți spera cu o sticlă veche de whisky de 12 ani este că are încă un gust excelent de whisky de 12 ani.
limitele declarațiilor de vârstă
declarațiile de vârstă pot fi, de asemenea, reductive. Multe dintre sticlele etichetate cu vârsta de 12 ani ar putea conține un amestec de whisky cu vârsta cuprinsă între 12 și uneori 15-16 ani sau mai mult, în funcție de marcă. Cu excepția whisky-urilor cu un singur butoi sau cu un singur butoi (o sticlă etichetată cu un singur butoi sau cu un singur butoi poate conține doar whisky dintr-un butoi), unele sticle sunt produsul unui master blender folosind o varietate de whisky-uri pentru a obține rezultatul final dorit.
Master blenders ar putea folosi stoc mai vechi pentru a adăuga nuanță whisky-ului mai tânăr, pentru a reproduce profilul unui whisky de la lot la lot. Dar întregul proces este ca și cum ai încerca să amesteci o nouă cutie de vopsea personalizată: este posibil să trebuiască să folosești diferite ingrediente a doua oară.
a face un whisky de 12 ani nu este atât de ușor ca să iei doar câțiva paleți de whisky de 12 ani și să-l arunci într-un rezervor.
butoaiele se maturizează diferit și nu există două la fel. Ambasadorul Balvenie Global Gemma Paterson subliniază că, chiar și cu peste 20 de milioane de butoaie în depozite din Scoția, ” fiecare la fel de unic ca o amprentă digitală, un fulg de zăpadă. Arta maturizării whisky-ului este într-adevăr un joc de așteptare care se bazează pe timp și răbdare. Probele trebuie să fie extrase din butoaie în mod regulat și partajate cu maestrul nostru de malț pentru a determina atunci când whisky-ul a lovit punctul dulce în maturare.”
dincolo de declarațiile de vârstă
există și un al doilea element al acestui proces aparent obositor: căutarea butoaielor excepționale. În timp ce unele whisky-uri ating apogeul în jurul vârstei de 12 ani, altele ar putea avea încă loc să crească pentru a ajunge la 18, 21 sau chiar 30 de ani. Unele whisky—uri pot atinge vârste uluitoare-70-plus nu este nemaiauzit în Scoția, iar în Kentucky, veți auzi ocazional de Bourboni peste 25 de ani.
o mulțime de oameni se întreabă de ce fiecare butoi nu este doar în vârstă de, să zicem, 23 de ani. Aceasta ar face cu siguranță fanii Pappy Van Winkle mai fericit.
există câteva motive pentru care experții vor sublinia dacă întrebați. 1: 23 de ani de așteptare înseamnă 23 de ani de plată a impozitelor fără profit. Majoritatea acționarilor (și toți contabilii) ar considera acest lucru un coșmar. Tu, consumatorul, ar trebui să ridica o parte din acest cost, prin plata mai mult pentru sticle lor pentru a echilibra costul lor de a produce.
dar, mai important, unele whisky—uri nu vor ajunge la 23-de fapt, majoritatea nu.
Bryson spune că dacă whisky-ul este lăsat prea mult timp într-un butoi, se pot întâmpla multe lucruri rele. „Un whisky se poate evapora complet, sau merge tot solventy, sau pentru a obține atât de fragil” se prăbușește”, sau du-te underproof în butoi, moment în care nu mai este whisky, ” el spune.
Buffalo Trace Master distilator Harlen Wheatley, care menține una dintre cele mai căutate game de bourbon din țară, spune ca varsta whisky, „ei ridica mai mult de aroma de lemn din butoi. Uneori, un whisky foarte vechi poate fi suprasolicitat. Favoritul meu personal este intervalul de 8-10 ani.”
este un sentiment pe care îl veți auzi ecou de Wild Turkey, Maker ‘ s Mark, Jim Beam și alții: majoritatea maeștrilor din Kentucky consideră că locul dulce pentru whisky-ul grozav este undeva între 5 și 10 ani. În Scoția, din cauza temperaturilor mai scăzute, whisky-ul va îmbătrâni mai lent (aproximativ o treime din viteză, în general). Producătorii scoțieni de whisky nu sunt la fel de uniformi, dar dacă îi rogi pe mulți dintre ei să-ți arate un butoi delicios, inevitabil va fi la mijlocul până la sfârșitul anilor 20, până la mijlocul până la sfârșitul anilor 30.
de ce aceste Game? Ei bine, în Kentucky, între 5 și 10 ani, whisky-ul atinge un echilibru interesant între impactul butoiului și impactul lemnului. Aceasta înseamnă că, într-un butoi bun sau într-un lot mic, veți gusta cele mai bune arome ale cerealelor și butoiului din lichid. Același lucru este mai mult sau mai puțin adevărat despre sweet spot din Scoția.
viitorul îmbătrânirii
pentru întreaga istorie a whisky-ului, a fost destul de greu să tăiem colțurile îmbătrânirii. Oamenii au încercat o mulțime de strategii pentru a „păcăli” whisky-ul de-a lungul secolelor. Unii au încercat să mărească suprafața lemnului cu care lichidul este în contact, în încercarea de a accelera extracția aromelor. Au folosit butoaie mai mici, au adăugat așchii de lemn. Și, în cea mai mare parte, a produs whisky destul de slab.
ca contrabalans, este, de asemenea, cazul în care whisky-ul este dificil de salvat atunci când devine „prea vechi.”O sticlă de peste deal va gusta rumeguș ușor prăjit și va lăsa taninuri groase în gură, ca și cum tocmai ați fi mestecat o pungă de ceai.
un lucru care pare să aibă impact este controlul temperaturii. Woodford Reserve și alte câteva distilerii își vor „încălzi” depozitele, încălzindu-le în mod esențial iarna pentru a mai intra câteva cicluri.
Buffalo Trace a dus acest lucru la nivelul următor. În 2018, Buffalo Trace și marca soră The Last Drop au deschis Warehouse P: un depozit frigorific din Kentucky menit să încetinească ciclurile de încălzire și răcire pentru a-și testa efectele asupra whisky-ului. Vom ști mai multe în următorul deceniu despre ce înseamnă asta.
ce înseamnă asta pentru paharul tău de whisky
în ciuda deceniilor de marketing care spun altfel, adevărul unificator este că vârsta este doar un număr. Acest număr ar putea fi un ghid excelent pentru a găsi mai multe lucruri care vă vor plăcea, dar să vă bateți pentru că acea turnare de 200 de dolari a avut gust de parcă ați freza Cherestea fără o mască de respirație nu merită stresul.
l-am întrebat pe Wheatley dacă există o vârstă perfectă pentru bourbon, iar răspunsul său simplu a fost că nu există unul. „Este relativ la profilul gustului fiecărei persoane”, a explicat el. „Ceea ce poate avea un gust prea vechi pentru mine poate fi perfect pentru tine.”
producția de whisky înseamnă mai mult de un număr și, deși vârsta poate fi semnificativă, nu este nici măcar aproape de singurul factor.
” există atât de multe variabile cu care se poate juca, cum ar fi plasarea pe diferite etaje ale depozitului, condimentarea barilului, diferite boabe, toate acestea vor afecta rezultatul”, spune Wheatley. „Într-adevăr nu există limite atâta timp cât doriți să rămâneți în limitele bourbonului.”
Paterson este pe aceeași pagină. „Unele whisky-uri mai tinere pot fi de o calitate incredibil de înaltă, iar unele whisky-uri vechi pot fi trecute de cele mai bune…preluând prea multă influență din butoi, de exemplu, sau prea puțin dacă sunt maturate într-un butoi supra-folosit . Calitatea butoiului este cel mai mare factor determinant al calității.”
dacă sunteți mai nesigur cu privire la ce să beți acum că ați fost acum câteva minute, vestea bună este că aveți o ardezie goală. Luați whisky-urile pe care le iubiți și vedeți ce au în comun. Utilizați că pentru a găsi noi favorite. Explorați lumea largă a whisky – ului fără bagaje.
s-ar putea să găsești ceva incredibil pe care nu l-ai mai fi încercat până acum. Și oricât de” în ” whisky ești, nu este niciodată prea târziu să începi din nou. Amintiți-vă: vârsta este uneori doar un număr.
pentru acces la videoclipuri exclusive gear, interviuri cu celebrități și multe altele, abonați-vă pe YouTube!