18 gratis (eller nästan gratis) saker att göra i Covent Garden

ursprungligen kallad Convent Garden, Londons ikoniska Covent Garden var där Westminster Abbey munkar växte och sålde sina grönsaker på 1500-talet. när kung Henry VIII bröt med den katolska kyrkan, upplöste han alla klostren, och Covent Garden gjordes till John Russell, 1st Earl of Bedford. Bedford och Russell gator namngavs för att notera familjens inflytande i att skapa Londons första piazza på 1630-talet, när den kungliga arkitekten Inigo Jones fick i uppdrag att bygga en kyrka och ett bostadsområde med posh hus, som lockade matförsäljare.

vid den tiden var Covent Garden en lantlig utpost i City of London, så när pesten slog 1665 och den stora branden förstörde mycket av London året därpå flockade massor av fördrivna Londonare västerut och landade vid Covent Garden.

för att hejda den snabba expansionen — och tjäna pengar på matförsäljarna — formaliserade 5th Earl of Bedford lagligt marknaden 1670. Under tiden beviljade kung Charles II tillstånd för två teatrar att byggas på Covent Garden: Theatre Royal på Drury Lane och Royal Opera House, cementera området som Londons Teatercentrum.

när Covent Garden utvecklades till en livlig dagmarknad och ett kvällscenter för rowdy nattliv (komplett med prostituerade och ficktjuvar) migrerade adeln västerut mot en mer skonsam miljö. Opportunister flyttade in och omvandlade de fina hemmen till krogar, spelhus, kaffehus och bordeller. Området var så snuskigt att en broschyr publicerades som heter Harris List of Covent Garden Ladies — som beskrev varje dams speciella ”tjänster”!

år 1828 ombyggde 6th Earl of Bedford marknadsutrymmet till vad besökarna ser idag. Här är 18 gratis (eller nästan gratis) sätt att njuta av Covent Garden.

gå med i en tur

London Transport Museum erbjuder en Secrets of Central London tour som börjar vid Covent Garden, slingrar sig ner till vallen och kjolar Trafalgar Square, stannar vid udda platser där den kunniga Reseguiden erbjuder intressant information om Londons transportsystem.

det är en rolig, udda tur som innebär en hel del promenader, så bära bekväma skor och klänning för vädret.

eller, för ett ännu billigare alternativ, Ta din egen självstyrda vandringstur runt Covent Garden skriven av den prisbelönta författaren och historikern Peter Ackroyd.

titta på en Gatuföreställning

Covent Garden har en rik historia av buskers och artister som går till 1662 Punch och Judy dockteater! Efter den puritanska Oliver Cromwells död 1658, som hade förbjudit teater, kung Charles II återfick tronen och utvidgade Englands kultur — inklusive sanktionering av operahuset och Theatre Royal. Europeiska gatuartister strömmade in i Covent Garden, inklusive en italiensk dockspelare som framförde en föregångare till Punch och Judy under portiken i St.Paul ’ s Church, som håller en speciell tjänst för Londons puppeteers varje år.

idag är den breda sträckan av piazza framför Saint Paul ’ s Church ett utmärkt utrymme för jonglörer, akrobater och dansare.

ta en paus i Actors’ Church

Saint Paul ’s Church är känd som Actors’ Church för sin konstnärliga församling och dess närhet till Kungliga operahuset och Theatre Royal. Kyrkan byggdes 1633 av Inigo Jones och byggdes om efter en brand 1795 och har minnesmärken till bland andra Charlie Chaplin, Vivien Leigh och Noel Coward. Back gardens erbjuder en härlig paus från Covent Gardens folkmassor.

kyrkan erbjuder en mängd olika föreställningar-inklusive gratis lunchkonserter-och har sitt eget bosatta teaterföretag, Iris Theatre och symphony, Sinfonia.

stirra upp på lägenheten av Frenzy seriemördare

som barn tillbringade Alfred Hitchcock många timmar i Covent Garden med sin far, som var en fruktimportör. Den berömda regissörens enda” X-rated ” film, Frenzy, filmades i och runt denna välbekanta stomping ground.

Hitch öppnar trailern för 1972-filmen genom att stå på marknaden och ladda en säck potatis.

” detta, ”han intones,” är scenen för ett hemskt mord. Det är den berömda grossistmarknaden för frukt och grönsaker, Covent Garden. Här kan du köpa ondskans frukter och grönsakernas fasor.”

i ett extraordinärt spårningsskott följer kameran seriemördaren från en pub genom den livliga marknaden och uppför trappan till sin lägenhet på 3 Henrietta Street, ett kvarter bort. Även om huset inte är markerat är det inte svårt att följa mördarens väg!

Pop i Londons äldsta restaurang

sedan starten 1798, regler har varit platsen att stargaze. Många skådespelare, författare, artister och journalister — inklusive Dickens, Wells, Chaplin, Gable och Olivier — har prytt sina bord och nu pryder sina väggar i inramade fotografier. Rules har även sin egen film creds: det var inställningen för en James Bond lunchmöte i 2015 Spectre.

hylla Turner

ner på gatan från regler är där målaren J. M. W. Turner föddes i lägenheten ovanför sin fars Frisersalong. Medan den ursprungliga byggnaden inte längre står, markerar en plack platsen. Turner döptes i Saint Paul ’ s Church, bara två kvarter bort.

den produktiva målaren, som producerade mer än 550 Oljemålningar, 2000 akvareller och 30 000 verk på papper, hjälpte till att etablera National Gallery i närliggande Trafalgar Square. På andra håll i London hänger hans arbete i British Museum och Tate Britain, och hans självporträtt pryder Storbritanniens 20-anteckning.

Shop Till You Drop

medan en uppsjö av internationella butikskedjor ring Covent Garden, två butiker erbjuder unika gåvor: Royal Opera House och London Transport Museum. Den förstnämnda har fantastiska notecards, kalendrar, totes, smycken, och, naturligtvis, tutus! Den senare säljer vintage Rörtransportaffischer och skyltar, plus pussel, muggar, och skjortor med den ikoniska Rörkartan.

ta en tur tillbaka i tiden på Transport Museum

London Transport Museum är inte bara för barn — även om bottenvåningen har reproduktioner av vintage bussar och tågbilar för ungdomar att klättra men. När hissen stiger till tredje våningen markerar den digitala skylten ovanför dörren inte golv i hissens uppstigning. Istället rullar det tillbaka åren från nutiden till 1800. När dörrarna delar, hälsas besökare med vintagevagnar och tågbilar. Även om skärmarna är omfattande representerar den offentliga samlingen bara två procent av museets totala samling av memorabilia! Resten lagras och öppnas regelbundet för allmänheten. (Kolla hemsidan för depot open weekends.)

Pro Tips: Du kan få hälften av din antagning genom att ta Secrets of Central London tour som nämns ovan.

besök London Film Museum

bredvid London Transport Museum är London Film Museum, som nyligen inrymt en visning av den största samlingen av James Bonds fordon. Titta på webbplatsen för kommande utställningar.

Upplev en Opera eller balett

hem till både Royal Opera och Royal Ballet, Royal Opera House var en av de ursprungliga teatrarna som byggdes i Covent Garden. Det är möjligt att hitta biljetter till så lite som 10 till att uppleva föreställningar av dessa företag i världsklass. Royal Opera House erbjuder också en rad online-och personliga lektioner och föreläsningar.

turnera världens äldsta operativa Teater

den andra teatern som sanktionerades av King Charles II 1663 var den närliggande Theatre Royal, som öppnar igen våren 2021 med Disneys Frozen.

teatern erbjuder backstage-turer som inte bara ger bakom kulisserna glimtar av några av West End mest populära shower, men erbjuder också berättelser om teaterns historia som innehåller bränder, konkurs och till och med mord!

skala en isvägg

Släpp din inre bergsklättrare vid den vertikala Chill ice wall. Vilket sätt att kyla ner under dessa London värmeböljor!

tipsa din hatt till dina favoritförfattare

dussintals författare har bott runt Covent Garden. Leta efter de blå och gröna plåtarna som indikerar var de bodde. Jane Austen bodde på 10 Henrietta Street, bara upp från Hitchcocks seriemördare. Den unga Charles Dickens arbetade i hörnet av Chandos Place och Bedford Street. För att undkomma en fängelsestraff bodde den franska författaren och filosofen Voltaire i exil på 10 Maiden Lane, precis upp på gatan från Rules.

utforska inställningen av din favoritfilm

Covent Garden har fungerat som inställningen för några av världens mest älskade filmkaraktärer, från James Bond (Spectre, 2015) till Mary Poppins (Mary Poppins Returns, 2018) till Harry Potter (Harry Potter and the Sorcerer ’ s Stone, 2001).

besök Bow Street Police Museum

på grund av att det öppnades i December 2020 ligger detta nya museum på platsen för den gamla Bow Street Metropolitan Police Station och Magistrates ’ Court, där Oscar Wilde prövades för ”grov oanständighet” efter att det avslöjades att han hade haft en homosexuell affär och Emmeline Pankhurst och andra suffragettes prövades för sin ”militans” när de kämpade för rösträtten.

även om kvinnor inte fick utöva lag fick de tilltalade representera sig själva. När Christabel Pankhurst, Emmelines dotter som hade en juristexamen, försvarade sig, blev hon Storbritanniens första kvalificerade kvinna som korsförhör vittnen i domstol.

lär dig om frimurarnas historia

frimureriet anses vara världens största hemliga broderskap. Startade under medeltiden av stenhuggare och Katedral byggare som ville skydda sitt arbete, organisationen spridda över det brittiska imperiet under 18th century. Berömda murare inkluderade Henry Ford, Josephine Baker, Rudyard Kipling, Ty Cobb, Ben Franklin, Duke Ellington, John Wayne, Oscar Wilde och astronaut Buzz Aldrin, som påstås tog Masonic scarfs till månen.

lär dig om detta fascinerande och kontroversiella samhälle i Freemasons Hall, en imponerande byggnad två kvarter från Covent Garden. Ta en gratis guidad rundtur i art deco-byggnaden och dess skärmar av band och andra tillbehör eller njut av en gratis orgelkonsert på orgeln med 2600 rör.

Njut av utsikten från taket på Somerset House

när hemmet för den unga drottningen Elizabeth I innan hon kröntes och senare förvaret för födelse, död, och vigselbevis, Somerset House har en rik historia. Beläget bara fyra kvarter från Covent Garden, är det också den plats där den framstående arkitekten Inigo Jones — som designade Covent Gardens bågar och Saint Paul ’ s Church — dog.

nu ett mångkulturellt konstcenter, Somerset House var värd för den första Royal Academy-utställningen tillbaka 1779 och har idag roterande utställningar. Courtauld Institute of Art är också inrymt här. The rooftop cafe är en härlig plats att se Themsen.

tvärs över gatan från Somerset House är där Guglielmo Marconi först sänds över sin trådlösa telegraf. Hans kontor blev senare BBC: s första station. Byggnaden, som ligger på Strand, består nu av 18 lyxiga takvåningar, varav en ägs av Simon Cowell.

Ät!

dussintals restauranger i världsklass, bagerier, kaffehus och barer ring Covent Garden. En favorit är Sarastro, med sin knäppa, kitschiga inredning och levande musik.