inbäddat i Himalaya är Konungariket Bhutan en av de mest fantastiska destinationerna som få resenärer gör det till på grund av dess läge, kostnad eller reselogistik.
som den enda Vajrayana buddhistiska nationen i världen räknar Bhutan med ett starkt kulturarv, ett harmoniskt samhälle och ett varierat naturlandskap som sträcker sig från Himalaya-bergen i norr till frodiga djungler i söder.
allt detta låter vackert och paradisiskt –och enligt min mening är det– men eftersom Bhutan inte är ditt typiska semestermål finns det flera saker du måste ta hänsyn till innan du planerar din resa till ”The Last Shangri-La.”
du behöver visum för att komma in i landet
förutom indianer, Bangladeshier och Maldivierer kräver alla andra nationaliteter visum för att komma in i Bhutan.
indiska, bangladeshiska och maldiviska medborgare kan flyga in eller gå till gränsen med ett giltigt pass med minst sex månaders giltighet (indiska medborgare kan också använda sina väljares identitetskort ). Alla andra turister måste få visumklarering via sitt reseföretag innan de reser till Bhutan.
du måste skicka Fotosidan av ditt pass till din researrangör som sedan ansöker om visum. Vid din inresa måste du visa ditt visumklareringsbrev (mailat till dig av ditt reseföretag), så invandring stämplar sedan ditt officiella visum i ditt pass.
du måste hyra ett reseföretag
tyvärr är det inte möjligt att resa Bhutan självständigt (förutom Indiska, Bangladeshis och Maldivians).
västerlänningar måste anställa ett reseföretag för att få sina visum till Bhutan godkända. Inte bara det utan när du är i Bhutan får du inte ströva fritt mellan städer – bara med din reseguide.
det finns kontrollpunkter mellan zoner (regioner) där ditt visum verifieras tillsammans med resebolagets dokument.
med det sagt är du fri att vandra runt i staden eller vandra spår i de omgivande områdena på egen hand, så länge du inte vandrar från en stad till en annan.
jag valde att gå med Yangphel Adventure Travel eftersom de är ett av de mest välrenommerade och äldsta resebolagen i Bhutan. De har varit ledande turer sedan Bhutan öppnade för turism i slutet av 1970-talet.
jag rekommenderar dem eftersom de gjorde min erfarenhet i Bhutan minnesvärd. Plus, min guide, Tshering, var verkligen kunnig, vilket är viktigt i ett land med så mycket historia och mystik.
ett annat plus med att ha ett reseföretag är att de kommer att ta hand om allt för dig, så du bara slappna av och njuta av ögonblicket.
visumet kostar $250 per dag eller mer (eller kanske lite mindre)
det låter dyrt, och kanske är det för en budgetresenär, men visumet innehåller allt i din tur, så i princip är ditt visum din tur.
anledningen till den höga visumkostnaden är att Bhutan fokuserar på ”högt värde, låg volym” turism, som min guide delade med mig. Den höga kostnaden kommer att” kontrollera ”antalet turister som kommer in i landet, vilket förbättrar individen,” nästan exklusiv ” upplevelse du har där.
din visumavgift inkluderar ett trestjärnigt hotell, privat transport (en jeep, mestadels), en guide, förare, alla inträdesavgifter, te, vatten och måltider.
det som inte ingår är andra drycker än te och vatten (som läsk och öl), souvenirer, tips, försäkring (om inte annat anges) och andra utgifter som inte anges av resebolaget. Dessutom är $ 65 av dessa $250 den kungliga avgiften och går till regeringen för att finansiera landets hälso-och utbildningssystem.
av den dagliga viseringsavgiften går $50 till din trestjärniga hotellbokning. Om du vill ha ett mer lyxigt hotell – fyra eller fem stjärnor-kan du be om det, men du måste betala för den dagliga prisskillnaden.
till exempel, om ett femstjärnigt hotell kostar $400 per natt, kommer du att subtrahera $50 Från visumet och betala en skillnad på $350 per natt (totalt $600 per dag inklusive visum). Den genomsnittliga extrakostnaden för ett femstjärnigt hotell är $300 mer per dag, beroende på hotell och säsong.
Yangphel gav mig möjlighet att bo på det enda femstjärniga hotellet i Bhutan som ägs av en bhutanesisk, Zhiwa Ling Hotel (som är erkänt som en av National Geographic Lodges), och åh min Gud… den platsen är värt det! Så vackert!
å andra sidan är det inte möjligt att nedgradera till två eller enstjärniga hotell om du vill betala mindre för ditt visum. Men om du har en stram budget kan du gå med i resegrupper istället för att ha en privat rundtur.
vissa företag, beroende på resan och gruppstorlek, erbjuder ofta visum för så lågt $200 per dag. Men den genomsnittliga rabatten jag har sett för tour group visum är runt 10% rabatt eller runt $220 till $230 per dag.
också viktigt att notera är att om du reser solo på en privat rundtur måste du lägga till $40 per dag till din visumavgift ($290 totalt per dag), och om du reser som ett par (eller två resenärer) är det $30 extra per dag per person ($280 totalt per dag per person). Tre eller fler resenärer är det vanliga priset.
tyvärr är Bhutan inte ett budget-backpackervänligt land, men även med de relativt höga kostnaderna är det värt att besöka det.
när det gäller reseförsäkring, om ditt reseföretag inte inkluderar det, rekommenderar jag att du köper din reseförsäkring Med World Nomads, som täcker dig i Bhutan.
du kan antingen flyga eller komma in i landet över land
att flyga är den vanligaste metoden för att nå Bhutan, men du måste veta att det bara finns en internationell flygplats i landet, som ligger i staden Paro – en timme från Thimphu – huvudstaden.
endast tre flygbolag flyger till Bhutan: Druk Air, Bhutan Airlines och Buddha Air (bara charterflyg). Flyg till Bhutan avgår endast från Nepal, Indien, Bangladesh och Thailand. Malaysia och Indonesien är säsongsavgångspunkter.
om din tur inte inkluderar flyg rekommenderar jag att du letar efter flyg på Skyscanner.com. ett trick som ofta hjälper mig att spara pengar är att köpa två separata rundresor: en från ditt hemland till ett av de länder som nämns ovan, och sedan en annan från det ”mellanlandet” till Bhutan. Ofta kommer billigare, men inte alltid, så kolla båda alternativen.
att komma över land är möjligt från Indien, men inte från Tibet/Kina.
också värt att notera Om Paro Airport är att landning där är en av de mest intressanta, om inte skrämmande, landningar jag någonsin har upplevt. Flygplatsen är inklämd mellan Bergen, så piloter måste göra några allvarliga manövrering och vänder sig för att nå landningsbanan.
det är möjligt att campa och göra hemvistelser (typ av)
även om du inte kan nedgradera till lägre stjärnnivå Hotell, kan du göra hemvistelser. Med detta sagt, Bhutans hemvistelser är inte som det typiska värdfamiljsprogrammet där du bor hemma hos någon.
i Bhutan kan du bo i bondgårdar på landsbygden, men de fungerar som ett hotell med hotellstandarder (västerländska standarder). På plussidan äter du med familjen vid varje måltid.
Camping är också möjligt, särskilt om du gör flera dagars vandringar över hela landet eller i mer avlägsna regioner. När vandring, camping erfarenhet är mer som vanlig camping, men du har en kock, hästar att bära dina grejer, och en guide.
om du inte vandrar, är campingupplevelsen mer som ”glamping”, där du har ett traditionellt Bhutanesiskt tält och har” lyxen ” av ett hotellrum i ett tält.
även när du campar eller gör en hemvistelse måste du betala visumets fulla pris eftersom varje turist i Bhutan måste ha en bil, förare, guide, måltider och hotell (eller någon form av boende).
du kan gå var som helst i landet
när du planerar din resa kommer du antingen att berätta för ditt reseföretag vart du vill åka eller de kommer att föreslå populära ställen att gå. Det är möjligt att gå någonstans i landet, men det måste ordnas i förväg för att få zonen resetillstånd – särskilt om det är en speciell zon.
du kan ändra planer under din resa också, men de borde inte vara sista minuten ändringar (som samma dag eller kanske nästa dag). Om du ändrar dagen före eller samma dag måste du betala avbokningsavgifterna för hotellet.
det tar tid för din guide att ordna om allt och få zontillstånd om du ska till en annan zon än tidigare planerat.
var medveten om att ändrade planer kommer att medföra några extra kostnader, som förväntat. Det är också möjligt att förlänga din vistelse om ditt visum tillåter det (eller om du förlänger ditt visum).
de flesta resenärer går inte till östra sidan av landet men det är bara på grund av Logistik och brist på turisminfrastruktur i regionen, men det förändras långsamt när nya flygplatser öppnas i dessa zoner, gör turismen mer tillgänglig.
förvänta dig riktigt kryddig mat
Bhutanese äter chili till frukost, snacks, lunch och middag. Jag fick höra att de tror att någon måltid utan chili peppar är en ovärderlig måltid, och jag tror att det är sant.
om du gillar kryddig mat kommer du att känna att du är i himlen. Å andra sidan, om kryddig mat inte är din sak –som jag– kan du be dem att göra icke-kryddiga rätter när du har möjlighet att beställa mat.
din guide kommer att fråga dig den första dagen om eventuella kostbegränsningar eller allergier, så det här skulle vara en bra tid att låta honom veta om du inte gillar kryddig mat eller något annat.
de flesta måltider kommer att vara buffertstil, så tyvärr kommer de flesta rätter de lagar att ha lite krydda (men ibland rymmer de dig med en icke-kryddig sats om du beställer).
för vissa icke-buffetrestauranger kommer din guide att berätta måltidsalternativen att välja cirka 45 minuter till en timme före lunch/middag, så din mat kommer att vara klar när du anländer.
landets nationalrätt, ema datse, är en kryddig curry av chili och bondeost; parat med nutty rött ris. Det är också toppat med ezay salsa, som också är gjord av torkade chili.
förvänta dig att se många falliska symboler. Det är inte Porr!
var inte orolig över Bhutans falliska besatthet. Det är en del av deras kultur och religion! Du ser penisar målade på dörröppningar, över väggar och till och med som gigantiska skulpturer eller souvenirer.
denna falliska tillbedjan är en nick till lärorna från Drukpa Kunley, en vördad helgon som reste landet och lärde sig en ny form av Buddhism—genom sex.
du lär dig om honom, hans läror och hur den falliska symbolen kom att bli en del av deras Buddhism under hela din resa. För mig lät han som en kåt munk som ville ha sex med alla (även med en ko), men hej, det här är en del av Bhutans intressanta historia.
det finns till och med ett tempel i Punakha-dalen, kallat Chime Lhakhang, där par som försöker få ett barn besöker det för att träffa munken, be, göra ett erbjudande.
kvinnor med fertilitetsproblem håller en träpenis ungefär två meter lång och ger tre rundor runt templet medan de håller den på bröstet som en bebis. Det är en lokal ritual för fertilitet.
ta med amerikanska dollar och förvänta dig Indiska rupier i gengäld
medan du kan använda den lokala valutan, Ngultrum (eller Nu för kort), är det bekvämt att ta amerikanska dollar för alla souvenirköp, tips eller drycker. Få vad pengar du behöver på ATM på flygplatsen eftersom det inte finns en hel del bankomater i landet.
större städer har dock flera. Men få inte för mycket pengar, eftersom nästan allt ingår i din tur. Jag drog tillbaka motsvarande $ 60 I Nu i en vecka och hade lite extra i slutet av resan.
det är normalt att betala i Nu eller USD och ta emot Indiska rupier i gengäld. Nu och den indiska rupien är parade en till en, så det accepteras nästan överallt i landet. Godis kan också vara en form av” förändring ” om de inte har någon liten valuta tillgänglig.
astrologi är stor i Bhutan
oavsett om du gillar astrologi eller inte, lär du dig mycket om det i Bhutan. Denna studie av rörelser och relativa positioner av himmelska föremål är så framträdande i landet att det konsulteras även för att bygga ett hus, få barn, bli kremerad och så vidare.
var respektfull med vad din guide säger om astrologi (även om du inte tror på det) eftersom det är en viktig aspekt av deras kultur.
Bergsklättring är förbjudet i landet
vandring är möjlig upp till 6000 m i höjd. Toppar under den höjden betraktas som vandringstoppar. Allt ovan som anses bergsklättring, och det är förbjudet eftersom bergen är heliga för Bhutanerna.
snötoppar anses vara gudarnas och gudinnans domän, och man tror att om du åker dit kommer de att bli störda – vilket ger hagelstormar, torka, översvämningar etc.
historien säger att på 80-talet försökte ett japanskt lag klättra Jomolhari-bergets 7300 meters topp (där bergsgudinnan bor) från bhutanesiska sidan, men dog i försöket.
enligt min guide försökte ytterligare två lag men han är inte säker på om de lyckades (enligt Wikipedia har det blivit toppat sedan 1937, men från Tibet). Sedan 1988 och 1989 kom en stor torka som påverkar landets grödor. Sedan när de äntligen skördade kom en regnstorm som skadade, dämpade och ruttnade riskornen.
jordbrukare konsulterade astrologer, som berättade för dem att bergets gudinna hade störts. Sedan dess har klättring varit förbjudet i Bhutan.
sommaren är monsunsäsongen
när du planerar din resa, ta hänsyn till vad du vill se och årstiderna. Vår och höst anses ofta vara de bästa tiderna att besöka, speciellt om du ska vandra eftersom himlen är mestadels klar och temperaturen inte är för varm eller kall. Också, September till November anses vara deras turism högsäsong månader.
vintern ger dig den tydligaste utsikten över de snötäckta Himalaya, men du riskerar eller inte når några av de mest bergiga regionerna eftersom flera vägar är stängda när det är kraftigt snöfall.
sommaren å andra sidan ger kraftiga regn. Och även när det inte är regnigt tenderar moln och dimma att sväva himlen och täcka några av de bästa vyerna. Jag besökte under sommaren, och även om jag inte kunde uppskatta den tydligaste utsikten över bergen, fick jag inget regn.
ta rätt kläder
Dzongs är några av de mest imponerande byggnaderna i Bhutan, och du bör inte missa att se dem. En Dzong är en traditionell byggnad som är ett halvt tempel och ett halvt kommunala kontor. I grund och botten, i Bhutan, det finns ingen separation av ”kyrka och stat.”
när du besöker en Dzong eller något kloster, se till att du är klädd ordentligt; annars kommer du inte att tillåtas i deras inre utrymmen. Rätt kläder består av långbyxor och långärmade skjortor/T-shirts. Jeans är acceptabla (liksom casual kläder) så länge de täcker dina armar och ben. Stängda skor krävs också.
om du har en jacka, ska du inte bära den runt midjan eller ha den knäppt eller uppackad. Du kan inte bära mössor eller hattar inuti klostren, men det är ok att ha dem på gårdarna och utomhusutrymmena.
för min resa, eftersom det var under sommaren och relativt varmt, jag reste med en dag pack med ett par jeans och en långärmad skjorta. Varje gång jag gick till en Dzong bar jag dem över mina shorts och kortärmad T-shirt. Det var lätt att sätta på och ta av.
naturligtvis, eftersom Bhutan ligger inbäddat i Himalaya, är det alltid bra att bära åtminstone en jacka eftersom även under sommaren blir det kallt uppe i bergen, särskilt på natten.
vill du hålla kontakten? Skaffa ett lokalt SIM-kort.
medan det finns ett mobilnät i landet är deras service och täckning fortfarande en hit och miss. Vissa mobiltelefonleverantörer (från ditt land) kan tillåta roaming där, men de flesta gör det fortfarande inte. Du bör verifiera med ditt företag.
alternativt, om du vill hålla kontakten, kan du få ett lokalt SIM-kort för turister. Du behöver ditt pass för att få det. Men igen är tjänsten hit och miss och fungerar bara (mestadels) i staden. Vissa hotell har Wifi, men det är inte heller så pålitligt och mestadels långsamt.
det lokala SIM-kortet för turister med Tashi Cell kostar 600 Nu (handla om $9). Den innehåller 300 Nu för samtal och text och 2 GB 3G-data. Du kan lägga till mer internet efter behov. SIM-kortet med Bhutan Mobile kostar 100 Nu (cirka $1,50) och inkluderar 100 nu Prat. Dataavgifter baseras på Betala per användning vid 0.0003 Nu per kb.
ta med egna röker
Bhutan förbjöd försäljning och produktion av tobak. Rökning är förbjuden på offentliga platser men tillåten privat. Turister och Bhutaneser kan ta in upp till 200 cigaretter.
innan du röker rekommenderas att du ber din guide att hitta en plats att röka, så att det inte får dig eller din guide i trubbel.
Hotell, vissa lokala barer och restauranger har rum för rökare inomhus, och vissa nattklubbar tillåter det informellt när det är mörkt.
många lokalbefolkningen röker och köper sina cigaretter från lokala ”återförsäljare”, men räkna inte med att köpa din från dem eftersom de bara säljer till bekanta ansikten. Så, bättre ta med din.
slutligen kan smuggling av tobak (utanför de tillåtna cigaretterna) få dig tre års fängelse, så gör det inte.
rök inte ogräs
Cannabis växer nästan överallt i landet, fritt. Intressant nog var Bhutan det sista landet som introducerade radion-1988-och TV och internet kom 1999 (även det sista landet som fick dessa).
Bhutaneserna visste inte om ogräsrökning förrän TV: n kom och de såg Bob Marley som en inspiration för det. Nu anses det olagligt, och om det finns i besittning kan det landa dig fem års fängelse.
vad som är ännu mer intressant är att innan de” upptäckte ” det kunde rökas, brukade lokalbefolkningen samla cannabis, hugga den, koka den och ge den till grisarna. Snacka om glada grisar!
gå inte in i tabuämnen och respektera inte de kungliga
din guide kommer att vara välinformerad och kommer förmodligen att svara på alla frågor du har om landet, men var uppmärksam på kontroversiella ämnen eftersom de kommer att styra bort från dem, särskilt bhutanesiska flyktingfrågan från 1990-talet.
Bhutan är en konstitutionell monarki sedan 2007. Att kritisera kungafamiljen betraktas nästan som hädelse eftersom de ses som inkarnationer av gudar.
förutom detta kommer din guide, som alltid kommer att vara klädd med den traditionella gho (om man) eller kira (om kvinna), att mata dig massor av användbar information om religion, kultur och allt du vill veta om Bhutan.
öva Dha
DHA, eller bågskytte, är Bhutans nationalsport. Berätta för din guide att planera lite tid att ta dig till ett bågskyttefält eftersom det är en aktivitet som utlänningar uppmuntras att delta i. De flesta städer har ett bågskyttefält.
annars, titta på en lokal match med några av världens bästa bågskyttar, som jag är säker på kommer att imponera på dig.
har du inte tillräckligt med tid att besöka mycket? Gå till Paro och Punakha
helst har du tillräckligt med tid att besöka platser som Paro, Thimphu, Punakha och mer. Men om tiden (eller budgeten) inte tillåter dig att stanna där länge, fokusera på att besöka Paro och Punakha.
i Paro ser du Paro Dzong, och inte långt därifrån kan du vandra till det berömda Tiger ’ s Nest. Denna semi-utmanande vandring tar en halv dag (ungefär två till tre timmar upp och en till två timmar ner, beroende på din takt) men det är värt varje steg.
du kommer att gå från 2500 meter i höjd upp till 3100 meter, där templet är kapslat.
i Punakha ser du en av de vackraste och största Dzongerna i hela Bhutan. Det är väldigt pittoreskt, och om du känner dig äventyrlig kan du gå forsränning på floden som rinner framför den (även om dess forsklassificering är ganska låg).
Bhutan kan vara dyrt att besöka för en budgetresenär, men lita på mig, det är värt att se eftersom detta är ett av få länder i världen där du fortfarande känner för att gå in i en helt utländsk, icke-västerländsk miljö.
