du får ett riktigt vildmarksäventyr
Bubbly blue ice(L. A. Larkin)
Antarktis är den sista stora orörda vildmarken, en kontinent med fantastisk och främmande skönhet med en rik historia av äventyr och utforskning. Det är en värld av vitt, blått och grått så långt ögat kan se, med istäcken, några två miles djupa, ständigt skiftande sprickor, och, utanför kusten, magnifika isberg.
Antarktis isiga täckning är större än Europa och sprider sig över havet på vintern, fördubblar dess storlek och bildar en ogenomtränglig barriär. Under sommaren (November till Mars) krymper havsisen, vilket möjliggör turistfartyg, såväl som stationspersonal, tillgång till denna magiska värld.
de flesta besökare anländer med fartyg, vanligtvis på isbrytare eller fartyg med förstärkta skrov. Uppblåsbara jollar med utombordsmotorer är det bästa sättet att utforska öarna och fastlandet.
möjligheten till äventyr är oändlig. Du kan campa på isen, kajak mellan isberg, ta ’polar steget’ och simma i sub-zero vatten, dyka och kanske komma ansikte mot ansikte med en tätning under vattnet, längdskidåkning, eller gå bergsklättring.
du kan bevittna djurliv i världsklass
Adelie penguins on iceberg(Dreamstime)
Antarktis är hem för många varelser som inte finns någon annanstans på planeten. Titta med förskräckt fascination som en Leopardförsegling kastar en Adelie pingvin i luften innan den öppnar sina enorma käkar och slukar den.
Njut av de mildare Crabeater-sälarna som solar sig i den relativt varma sommarsolen på flytande havsis, eller observera den platta Södra Elefantförseglingen, den största Sälen i världen och kanske den luktade.
en majestätisk vandrande albatross (med en vingspets upp till nio fot) kan följa ditt skepp, och du kommer sannolikt att höra hiss av en knölval som andas ut från sitt blåshål när det kommer upp för luft, ibland så nära skrovet kan du känna sprayen på ditt ansikte. När de höga ryggfenorna på en pod av svarta och vita Orcas bryter vattenytan, tar det andan bort.
om du anländer tidigt på säsongen kommer du att bevittna nytt liv som föds, inklusive fluffiga vita sälar och duniga grå pingvinkycklingar. Att besöka en stor pingvinkoloni, som de hundra tusen avelsparen av Chinstrap-pingviner på Deception Island, är en otrolig upplevelse, inte bara på grund av det ljud de gör, utan för att de nyfikna små kamraterna inte kan motstå att undersöka dina stövlar och kameraväska.
du kan upptäcka heroisk historia
övergiven hut Detaille Island Antarktis (L. A. Larkin)
Antarktis har en rik historia av utforskning, hjältemod och äventyr. Det finns få av oss som inte har hört berättelserna om Robert Falcon Scott, Roald Amundsen, Ernest Shackleton och Sir Edmund Hillary, och eftersom klimatet är så kallt och torrt (Antarktis är en öken) förblir de historiska hyddorna och deras innehåll i anmärkningsvärt gott skick.
när du går in i Scotts Hut på Cape Evans är det som att gå tillbaka i tiden till 1911. Du kan se våningssängar, köksgrytor och kokkärl, medicinska förnödenheter, böcker, till och med en stor bunt förseglingsspäck som de använde i en späck spis.
men det finns också hyddor av mindre kända expeditioner, som Base ’W’ på Detaille Island, som övergavs av en liten grupp forskare 1959.
i fönstren hänger gröna och vita rutiga gardiner. Verktygsrummet är fullt av allt som behövs för att bygga och underhålla stugan. Hänger över en spis i köket är ett par långkalsonger, med rostiga burkar av Scotch havre och flaskor HP sås i skåpen. Ett pussel av en quant English village scene är delvis färdigställd. En Världssporttidning daterad augusti 1953 ligger öppen på ett bord. Det är som om invånarna kommer tillbaka när som helst.
det är en fotografs dröm
Photogenic iceberg and arch (Dreamstime)
det är inte bara djurlivet och de historiska hyddorna som inspirerar fotografer. Vindarna och vågorna skär fantastiska isskulpturer.
du kommer att förundras över två våningar höga isberg i bisarra former och komma i kontakt med häpnadsväckande blå is som blåses som bubbelplast.
du kan också kika ner sprickor som kan vara hundratals meter djupa, eller stå på Jungfru is som ingen person någonsin har stått på förut.
beroende på när du reser under sommarsäsongen kan du uppleva 24 timmars dagsljus, vilket innebär gott om möjligheter att ta bilder av landskap och vilda djur.
det är en av ett slag: en fredlig kontinent som ingen äger
Ice floes (Graham Land)
Antarktis är unik på så många sätt, men kanske den mest extraordinära är dess lugn. Ta dig tid från skrik av pingviner käbbel eller bark av pälssälar, och gå inåt landet där du kan sitta tyst i denna stora vildmark av is. Tystnaden är både rengöring och energigivande, kanske för att i våra livliga liv är tystnad nästan omöjligt att hitta.
jag lägger Antarktis katartiska kvalitet ner till dess stora öppna utrymmen och det faktum att ingen äger den. Antarktis hanteras på ett unikt sätt: av en mängd samarbetsvilliga nationer. Antarktisfördraget är ett goodwillavtal, och ändå har det hittills hållit Antarktis skyddat och fritt från brott och exploatering.
Tänk om ditt land, som Antarktis, aldrig hade varit i krig, inte hade någon militär närvaro, det hade aldrig varit ett enda mord och en grupp nationer arbetade tillsammans för att upprätthålla den freden.
på grund av detta fördrag är Antarktis fortfarande en fredlig plats för vetenskaplig upptäckt. Så länge Antarktis skyddas på detta sätt kommer det att förbli en av de mest ovanliga och hisnande vackra platserna i världen att besöka.
Thrillerförfattaren L. A. Larkin har satt två romaner i Antarktis. Den senaste, Devour, kommer att publiceras av Constable i januari 2017. Se www.lalarkin.com för detaljer.
Trip Finder
vill du åka till Antarktis? Kolla in dessa otroliga Antarktiska äventyr:
Antarctic Peninsula: flyga och kryssning
Antarktis, Falklands & Sydgeorgien – 2016/17 säsong
klassiska Antarktis
Antarktis Fly-kryssning
sökandet efter Antarctic Circle
Antarctic Peninsula cruise