det kan vara svårt att föreställa sig en miljon av någonting, så entomolog Doug Webb har en bra bild. Föreställ dig en miljon metall BBs som täcker golvet i rummet du befinner dig i. Du kunde inte gå runt utan att kliva på någon. Nu inser en termit koloni kan ha en eller två miljoner medlemmar, alla under ditt hus. Det är en skrämmande bild.
”en termit kan inte göra betydande skador”, säger Webb, som arbetar för skadedjursbekämpningsföretaget Terminix International. ”Men tusentals kan.”
den genomsnittliga termitskadereparationen kostar tusentals dollar, enligt Terminix. Och om du behöver mer bränsle för dina mardrömmar, säger Webb att han har sett några hem så förstörda av de små skadedjuren att de måste byggas om helt.
det är naturligtvis extrema fall, men det skadar inte att vara vaksam. Även om du aldrig har sett en termit, hjälper dessa tips dig att veta vad du ska leta efter och vad det kan betyda för ditt hem.
tryck på Skift frågetecken för att komma åt en lista med kortkommandon
på denna sida
Vad är en termit angrepp?
termiter är små vita insekter, ungefär en fjärdedel tum långa. Den östra underjordiska termiten är vanligast i Nordamerika. Medan termiter orsakar mer av ett problem i söder, säger Webb att de finns i alla stater i USA utom Alaska — ja, de kan överleva Norra vintrar på vissa ställen. ”De går bara djupare än fryslinjen”, säger Webb.
liksom myror är de flesta termiter arbetare som ständigt söker efter allt som innehåller cellulosa för att mata kolonin och hålla drottningen som producerar ägg. Trä är mestadels gjord av cellulosa, så till en termit ser ditt hem ut som en god buffet. Och försök att svälja den här nyheten: Webb säger att en drottningtermit kan leva upp till 30 år.
människor samexisterar med termiter hela tiden, enligt Webb. I skogar tjänar termiter faktiskt ett viktigt syfte, bryter ner döda träd och hjälper dem att återvända till jorden. Men om kolonin hittar sin väg in i ditt hem och sätter upp butik, det är ett angrepp, och du måste ta itu med det.
hur man vet om du har en Termitinfektion
termiter är blinda men de letar alltid efter mat. ”De stöter bara på saker”, säger Webb. Om man stöter på ditt hus, hittar en spricka och smakar det läckra träet, kan de ta tillbaka det till kolonin och lämna ett litet spår som andra kan följa. De är proffs på vistas dolda, Webb säger, så det kan vara svårt att veta att de har kommit. Här är några tecken.
Lerrör
några av de vanligaste indikatorerna, säger Webb, är lerrör. Termiter använder sitt saliv för att limma dessa tunnlar tillsammans för resor. Villaägare kan se penna bredd lera rören sprider ut som vener på deras hem foundation.
zimmytws / Getty Images
Swarmers
du kan upptäcka svärmare, bevingade vuxna termiter som flyger iväg i grupper. Om du ser en svärm komma ut ur eller nära ditt hem,” det är en stor indikator”, säger Webb.
kasserade Termitvingar
svärmare är inte bra flygblad; de kastar ofta sina vingar och kryper bort. En hög med kasserade vingar är en annan ledtråd att termiter är närvarande.
Termitavfall och andra tecken
medan termiter lämnar sågspånliknande droppings, säger Webb att de vanliga östra underjordiska termiterna lämnar sina droppings inuti trä, där det är osannolikt att du ser dem.
men andra tecken på termiter inkluderar trä som låter ihåligt när det tappas, mjukt trä som lätt kan undersökas med en kniv eller skruvmejsel och ”en tunn gritty gråbrun film på ytan av skadat material”, enligt North Carolina State Extension Service.
vad du ska göra om termiter skadar ditt hem
om du upptäcker termitskador, var inte panik. Ring en professionell ASAP för en uppskattning för att bedöma skadan.
”jag säger inte att en gör-det-själv (person) inte kunde göra det”, säger Webb. Men termitutrotning är dyr, komplicerad och kräver en del ganska tung utrustning, inklusive en spruta som kan hantera hundratals liter flytande behandling.
termiter behöver bara en liten spricka för att komma in, och om du saknar ens en kan problemet kvarstå. Om du anställer en professionell, fråga om deras garantier om termiterna dyker upp igen; olika företag gör olika löften. I allmänhet måste hela hemmet behandlas. Om inte, termiter kommer bara att flytta till en annan plats.
kommer termiter att försvinna på egen hand?
i ett ord, nej. Skulle du Lämna en gratis, allt-du-kan-äta buffet, om du var en termit? När de små buggersna har kommit,” kommer de att fortsätta mata”, säger Webb. Ett vanligt hem kan upprätthålla dem så länge som fyra år, säger han.
och du kanske inte ser dem i processen. Termiter är vana att gömma sig från fåglar och andra rovdjur, säger Webb, och de gillar inte ens att interagera med andra insekter.
gör ditt hem mindre lockande för termiter
det finns sätt att förhindra en termitinfektion innan det händer, säger Webb.
se till att det inte finns någon kontakt mellan trä och mark i din trädgård. Om du har trästeg kan ett betongblock längst ner i stegen förvirra termiterna tillräckligt för att hindra dem från att klättra till trästeg.
om du bygger ett däck, föreslår Webb tryckbehandlat trä, vilket är mer motståndskraftigt mot termiter men inte termitsäker.
och följ naturligtvis bra hemunderhåll och byggprocedurer. Fuktskadat trä är mer tilltalande för termiter, så håll utkik efter läckande rännor och andra fuktproblem.