enligt EN Financial Times-rapport förra onsdagen finns ett antal framstående afghanska motståndare till talibanerna för närvarande i Tadzjikistans huvudstad Dushanbe, där den tadzjikiska regeringen ger dem fristad. De inkluderar Ahmad Massoud, den berömda ledaren för National Resistance Front i Panjshir Valley; Amrullah Saleh, ex-VP och självutnämnd fungerande president i Afghanistan; och Abdul Latif Pedram, ledare för Afghan National Congress Party.
experter säger att denna rapport är trovärdig. ”Jag tvivlar inte på att det är helt sant”, säger Christine Fair, professor i Securities Studies-programmet vid Georgetown University och en tidigare politisk officer med FN: s biståndsuppdrag i Afghanistan. Rapporterna ”verkar trovärdiga”, säger Weeda Mehran, en expert i Afghanistan och en föreläsare vid Exeter University. Man kan” anta ”att de afghanska oppositionssiffrorna är i Tadzjikistan eftersom det inte har varit” något förnekande ” av Financial Times-rapporten, tillade Jennifer Brick Murtazashvili, en expert på regionen och en biträdande professor vid University of Pittsburgh Graduate School of Public and International Affairs.
Anti-Taliban hållning ’populär i Tadzjikistan’
medan andra länder i regionen – särskilt grannlandet Uzbekistan, Ryssland och Kina – har varit angelägna om att upprätta anständiga diplomatiska förbindelser med talibanerna, Tadzjikistan har förblivit en hård kritiker av Afghanistans nya härskare.
i en symbolisk gest gav Tadzjikistans President Emomali Rahmon förra månaden Tadzjikistans högsta ära till Ahmad Massouds far – Ahmad Shah Massoud, ”panjshirs lejon”, vördad för att hålla ut mot talibanerna i bergsdalen, som mördades den 9 September 2001. Efter att Kabul föll den 15 augusti mitt i det branta amerikanska tillbakadragandet varnade Rahmon att Talibankontrollerade Afghanistan hotar att fungera som en grogrund för terrorism igen. ”Om vi lämnar situationen utan uppmärksamhet finns det en risk för att situationen 2001 upprepas,” sa han.
vid makten sedan 1992 är Rahmon den enda regionala ledaren vars tid sträcker sig tillbaka genom talibanernas tidigare styre över Afghanistan från 1996 till 2001. Tadzjikistan stödde norra alliansens motstånd mot talibanerna under denna period – medan hundratusentals Etniska tadzjiker från Afghanistan flydde dit för att undkomma de islamistiska militanternas styre.
denna tidigare erfarenhet gör Tadzjikistan välplacerad för att återigen stödja den afghanska oppositionen, sa Mehran: ”Tadzjikistan har band med den afghanska oppositionen från förra gången – nätverken finns där – så den tadzjikiska regeringen känner till de afghanska karaktärerna och det historiska prejudikatet finns där.”
en ytterligare anledning till Dushanbes skarpa anti-Taliban-hållning är att den är mycket orolig för islamistiska militanter som har hittat fristad i Afghanistan, sade Brick Murtazashvili. Tadzjikistan är orolig för potentiella hot från sådana Tadzjikiska medborgare som har ”flytt till norra Afghanistan”, tillade hon. Det finns en ” verklig rädsla för att talibanerna spelar värd för de militanta och att de kommer att detabilisera Tadzjikistan.”
dessutom är Rahmon angelägen om att presentera sig som försvarare av Afghanistans Etniska tadzjiker, den näst största etniska gruppen i Afghanistan, av vilka många är emot talibanerna. Detta spelar bra för honom inhemskt: hans oblyga anti-Taliban hållning är ”populär i Tadzjikistan”, sade Paul Stronski, en Centralasien specialist på Carnegie Endowment for International Peace. ”Regeringen behöver inte oroa sig för val men de behöver oroa sig för sin populära trovärdighet. Och den största minoriteten i Afghanistan är tadzjik. Och du vinner poäng hemma genom att ses som försvarare av tadzjiker i Afghanistan.”
tadzjikpresidentens ståndpunkt om talibanerna har också väckt internationell uppmärksamhet, bland annat från Frankrikes President Emmanuel Macron, som bjöd in honom att besöka Paris för samtal den 13 oktober. Rahmon använder sin position på talibanerna för att försöka bränna sina referenser som en klok äldre statsman, sade Stronski: ”att ses som en regional ledare för att driva tillbaka mot talibanerna hjälper verkligen President Rahmon att förbättra sin globala inflytande. Ledare i Centralasien har svårt att engagera sig med ledande globala motsvarigheter. Så att träffa stora internationella ledare som Macron, någon från väst, är ett lyft för hans trovärdighet. Det verkar som om han förbereder sig för sin son att ta över, med honom i ett slags ’father of the nation’ position. Detta verkar verkligen sätta honom att se ut som en äldre statsman. Så det förbättrar hans trovärdighet runt om i världen men också hemma.”
’ motståndet i Panjshir har misslyckats ’
Afghan National Congress Party ledare Pedram berättade för Financial Times att ”vi planerar att tillkännage formellt motstånd mot talibanerna inom en månad” och att ”vi vill ha goda relationer med alla länder i regionen”, av vilka ”Ryssland har mest makt”.
men experter säger att det finns gränser för det stöd som Tadzjikstan sannolikt kommer att ge – strunt i Ryssland, den historiska hegemoniska makten i Centralasien – och att detta är en viktig anledning till att någon väpnad opposition mot talibanerna över gränsen är mycket osannolikt att lyckas.
”det är en sak för Tadzjikistan att tillhandahålla en fristad för motståndet. Det är en helt annan att låta sin jord användas för gränsöverskridande militära aktiviteter”, säger Michael Kugelman, biträdande chef för Asien-programmet vid Wilson Center. ”Är Dushanbe villig att ta risken att dras in i Afghanistan-konflikten? Är dess militär beredd att spela en roll för att avvärja gränsöverskridande Talibanattacker? Svaret är sannolikt nej.”
”problemet som Tadzjikistan kommer att stöta på – som det inte hade före 9/11 – är att före 9/11 var Ryssland, Indien, Iran och Tadzjikistan alla på samma sida: de hjälpte Northern Alliance, ”tillade Georgetown University’ s Fair. ”I denna nuvarande konfiguration är Ryssland mycket försonande mot talibanerna. Så det kommer att finnas en gräns för vad Tadzjikistan kommer att vara villig att göra, på grund av dess förhållande till Ryssland och det tvångstryck som Ryssland kan sätta på. Jag tror inte att vi kommer att se den fullskaliga helgedom som Tadzjikistan var för Norra alliansen förra gången.”
däremot har talibanernas internationella stöd stärkt de islamistiska militanterna, fortsatte Fair: ”vad talibanerna nu har är att utan tvekan stödja kineserna, ganska orubbligt stöd från Ryssarna – och naturligtvis har de utan tvekan stöd från Pakistanerna. De har också i sin ägo hela kriget mat bisexriel att amerikanerna inte kunde förstöra, och det var betydande. Så talibanerna är i besittning av en av världens största flottor av Black Hawk helikoptrar. Talibanerna är inte fruktansvärt tekniskt sofistikerade men deras hanterare i ISI är. De har också kinesiska drönare och de får hjälp med att driva dem från ISI.
”denna Taliban är mycket bättre beväpnad, de är mycket mer kapabla, de är mycket mer dödliga, de har bättre internationella band än talibanerna före 9/11, och i motsats till detta har Panjshiris mindre stöd”, avslutade Fair. ”Jag tror inte att Panjshirierna kommer att bli lika framgångsrika när det gäller att hålla tillbaka talibanerna – och det har vi redan sett. I huvudsak har motståndet i Panjshir misslyckats och de har dragit sig tillbaka till Tadzjikistan. Och jag ser inte ett sätt på vilket de kommer att kunna återta det territoriet.”
”varje militär opposition mot talibanerna är en icke-livskraftig möjlighet”, tillade Vanda Felbab-Brown, en senior fellow vid Brookings institutions Center for Security, Strategy and Technology. Talibanerna är inte bara mycket starkare och förstärkt av mycket större internationellt stöd, fortsatte hon, det afghanska motståndet är helt enkelt för svagt och splittrat: ”de har mycket begränsad intern organisatorisk kapacitet. Det finns ingen enhet mellan Massoud och Saleh; de är knappt på tal. De skulle behöva investera i det verkliga hårda arbetet med att bygga upp kadrer från nästan noll, och de förlitade sig i September holdout i Panjshir på lokal milis. Men talibanerna vände dessa miliser mycket snabbt genom militärt tryck och förhandlingar och förhandlingar. Så Massouds och Salahs styrkor är i princip obefintliga. De förlitade sig på Panjshiri-miliser som försvann mycket snabbt.”
för närvarande avslutade Felbab-Brown, ”om de har en annan kamp mot talibanerna, skulle de använda det lilla som finns kvar av sina styrkor som kanonfoder.”