från hedra King George till konstnärliga uttryck här är allt du behöver veta om Storbritanniens otroliga vita krita hästar och vandrare eller krigare.
Osmington White Horse, Dorset
den 12 mars 2012, i Dorset-byn Osmington, var lokal bosatt Geoff Codd lättad över att dimman rensade så att han ”äntligen kunde se hästen titta genom molnen.”Både byn och hästen väntade sig en kunglig besökare.
”hästen” är en skildring av George III: s häst, Adonis, med kungen grensle, skuren i gräset på sluttningen för att exponera kritan under. På en klar dag, på 100 meter hög, är den glänsande vita hästen synlig från kusten vid Weymouth, fem mil bort. Snidningen är från 1802 när en lokal markägare beställde hästen för att hedra kungen, som ofta cyklade i området.
den långsträckta Uffington White Horse är från bronsåldern, även om dess kritiga grannar är nyare. SKYSCAN PHOTOLIBRARY / ALAMY
två århundraden senare valdes Weymouth som den olympiska seglingsplatsen 2012. Codd och andra bybor tyckte att deras häst var för bedraggled för att möta världens press. ”Vi var helt na exporve om vad som var inblandat,” säger Codd, som ledde restaureringsprojektet. Två års hårt arbete inkluderade historisk analys samt borttagning av torv och sten i stor skala. Royal Navy Sea King helikoptrar, lokala army kadetter och scouter arbetade på den branta platsen i alla väder. Otroligt fick gruppen bara en trasig fotled och en trasig tå under projektet.
eftersom George III hade blivit för sjuk för att någonsin återvända och se hästen hoppades byborna idag att hedra skaparna med ett kungligt besök. Den kungliga helikoptern landade när dimman rensade, så att George III: s ättling, prinsessan Anne, kunde träffa bybor och hästar.
& kopiera;HIDEO KURIHARA / ALAMY
besök
Avebury världsarv
www.nationaltrust.org.uk
Wiltshire Heritage Museum
www.wiltshireheritage.org.uk
titta på
Osmington White Horse Restoration Project
fascinerande tre minuters video från projektgruppen.
www.osmingtonwhitehorse.info
Ät
Bear Hotel – ett avvikande landmärke på det stora torget. Öppet för utlänningar för eftermiddagste eller en pint. Wadworth Brewery, baserat i staden, levererar till flera län, men i Devizes görs alla leveranser fortfarande av shire horse and cart.
www.bearhotel.net
det stora bandet av krita berggrund över södra Storbritannien erbjuder den perfekta terrängen för att skapa sådana vita hästar och andra varelser. De flesta strövar över kullarna i Sussex, Wiltshire och Dorset, med några utanför huvudkorralen längre norrut.
Uffington White Horse, Oxfordshire
farfar av dem alla har varit en del av Oxfordshire landskapet i 3000 år. Uffington-hästen sträcker sig 374 fot från främre hov till svans. Dess stiliserade form ansågs ofta vara en drake, i själva verket själva draken dödad av St.George på närliggande Dragon Hill. Andra lokala myter hävdar att den besöker en lokal brunn varje natt och varje 100 år galopperar över himlen till en närliggande hovslagare. Arkeologer, dock, tror att det var ursprungligen en symbol för en förhistorisk stam satsar sina markrättigheter.
hästen sitter på Ridgeway, Storbritanniens äldsta väg, som ansluter till andra landmärken i bronsåldern—bergsfort och gravhögar. Högt på kullen lockar hästen fortfarande uppmärksamhet. Förra året vaknade lokalbefolkningen för att se en stor jockey strida mot hästen, gjord av duk och tältpinnar. Lyckligtvis PR-trick, utförs med mörkerseende glasögon, togs bort utan skada.
Alton Barnes White Horse är en av åtta sådana krithästar som galopperar över kullarna i Wiltshire. HIDEO KURIHARA / ALAMY
Cherhill horse, Wiltshire
Wiltshire är det bästa området att leta efter krithästar som galopperar över länets, särskilt slående landskap. Här har den mjuka kalkstenen gradvis eroderat i rundade kullar och dalar som faller bort i veck och virvlar. Från åtta kullar ser hästar ner, skapade av markägare som slående dårskap och ofta till minne av en kröning. De flesta skapades under 17 eller 18 århundraden, men britterna skär fortfarande in i sina kullar även nu. Den nya hästen på Devizes skapades för att fira årtusendet. På Folkestone har en annan ny filly utsikt över Eurotunneln.
mer realistiska hästformer började användas i mitten av 18th century, inspirerad av George Stubbs, den brittiska målaren av hästar. Att översätta sådana konstnärliga ideal på en blåsig sluttning är dock inte lätt. Cherhill-hästen skapades 1780 av Dr.Christopher Alsop, känd som ”Mad Doctor” (förmodligen för att skapa hästen i första hand). Från mer än en mil bort från sluttningen ropade han instruktioner genom en stor talande trumpet till män som markerade formen med vita flaggor.
med formen klar kan det fortfarande behövas hjälp för att göra hästen vit. Stora lag ram ner ytterligare bitar av krita med slägga, ibland lägga kalk för ljusstyrka.
att hålla tillbaka naturen är också ett pågående problem; vissa hästar har försvunnit helt och hållet. Varje by har sin egen inställning till att hålla kanterna definierade-lite extrem trädgårdsarbete. Scouts regelbundet abseil ner i ansiktet av Cherhill hästen, glatt ogräsrensning när de går. Även eleverna i en exklusiv Privatskola, Marlborough College, rengör sin lokala häst. Kanske alumner som William Morris och John Betjeman plockade en gång upp en murslev eller spade?
bo
Bridge House Hotel Beaminster, Dorset – detta Tudor-hus, komplett med sitt eget prästhål, erbjuder vackert boende. Den har ett välförtjänt rykte för utmärkt mat, inklusive de lokalt odlade sniglarna! Ett utmärkt läge inom en kort bilresa från både Cerne Abbas giant och Osmington horse.
www.bridge-house.co.uk
Parklands Hotel Ogbourne St. George, Marlborough, Wiltshire
väl placerad i en lugn vacker by för Wiltshire hästar, Avebury Circle och Devizes. Mark och Nicola är mycket välkomnande och glada att ge råd om hur du får ut det mesta av din resa.
www.parklandshoteluk.co.uk
Southdown Bed And Breakfast (White Horse Walking Holidays)
denna fyrstjärniga B &B organiserar vandringssemester längs White Horse Way, samt ger råd till andra gäster på enkla dagspromenader direkt från deras ytterdörr.
www.whitehorsewalking.co.Storbritannien
Cerne Abbas Giant, Westbury
ibland trädgårdsmästare kan inte stå ogräsrensning längre. Ett team på Westbury på 1950-talet tog ett mer radikalt tillvägagångssätt och betongade över gräset helt och hållet, även om de var trogen mot den ursprungliga formen från 1778. Att ha en vanlig Slick av vit färg säkerställer att den lyser ut som en fyr på en mycket blåsig sluttning.
två människoformade jättar förföljer också landet. Cerne Abbas-jätten ser ner på byn med samma namn i Dorset och den långa mannen i Wilmington finns i East Sussex.
den nakna Cerne Abbas-jätten har varit källan till mycket debatt genom åren och mer än några rodnar. Ett hån mot Oliver Cromwell är en teori. Andra är övertygade om att jätten är en annan gammal figur som inspirerar hedniska ceremonier.
i en nyligen guidebok, Sacred Britain: A Guide to Places That Stir the Soul, frågas en invånare sin åsikt om jättens ålder. ”Genom hans utseende skulle jag säga om 18, eller i hans tidiga 20-tal som mest. Och han har varit sedan urminnes tider.”
den långa mannen i Wilmington ses också som en fertilitetssymbol av vissa grupper. Druider och Wiccans dyrkar fortfarande där. Vid gryningen på majdagen hedrar den stora figurens egna Morris-dansare, Long Man Morris, honom genom att dansa under hans fötter. De hjälper också till med mer praktiska frågor om att ”skura” jätten. Ja-mer ogräs.
hästarna inspirerar också firandet. Vid både vinter-och sommarsolståndet belyser ljus och facklor hästens kontur nära Alton Barnes som solnedgångar.
2012 firade Alton Barnes häst också sin 200-årsdag. Som en del av Salisbury Arts Festival, vandrare täckte 100 miles besöker alla åtta hästar, kulminerade i mer fackla upplysta processioner. Längs vägen träffade de författare och experter, inklusive David Dawson, chef för Wiltshire Heritage Museum i Devizes. ”Lokala samhällen har enorm stolthet över dessa landmärken”, säger Dawson. ”Det är deras häst.”Walkers hörde också” War Horse ” läst av författaren Michael Morpugo. Hästarna förtjänade till och med ett nytt arbete från Poetpristagaren Carol Ann Duffy.
Dorsets anatomiskt korrekta Cerne Abbas jätte har främjat ett antal legender genom århundradena. ROBERT HARDING PICTURE LIBRARY LTD / ALAMY
inspirerad av Storbritanniens antika historia?
Wiltshires antika historia inkluderar också den största stencirkeln i världen på Avebury världsarv. I närheten finns kända exempel på gamla gravhögar och gravar—Silbury Hill och West Kennet Long Barrow. Flera av hästarna ligger inom 30 minuters bilresa från Avebury och närliggande Devizes. Besök det charmiga Wiltshire Heritage Museum i Devizes för mer information om områdets historia.
i mitten av white horse country skrubbades Avebury Stone Circle också från kalksten. REBECCA GARDNER
du behöver inte vandra i miles för att se dessa varelser. Utsiktsplatsen för Cerne Abbas Giant är tillgänglig med bil och fem minuters promenad från den förtjusande byn och en pint på Giant Inn. Westbury Horse ligger några hundra meter från sin närmaste parkeringsplats, liksom Uffington Horse, även om den korta promenaden är mycket brantare. Efter en sådan stigning är utsikten en stor belöning, liksom söndagslunch på Fox and Hounds i Uffington. Faktum är att den 3000 år gamla hästen är synlig utan att ens lämna ölträdgården.
tillbaka på Osmington planeras en officiell utsiktsplats. Christine Codd, sekreterare för restaureringsprojektet, gick förbi när hon hörde ett par utropa, ” Vad har de gjort med den vita hästen?!”
” när jag förklarade tackade de oss för allt vårt hårda arbete och gav mig en kram!”sa Codd.
många grupper är inspirerade av varelserna på kullarna: vandrare, konstnärer, Morris dansare, arkeologer, druiderna och till och med kundkretsen på Giant Inn. Om du är inspirerad att komma på spåret, låt Cherhill Scout group veta om du är tillgänglig för lite ”trädgårdsarbete.”
Läs mer: London – en omhuldad litterär huvudstad i världen
* ursprungligen publicerad i Jan 2016.