Amerikas längsta krig: en visuell historia på 20 år i Afghanistan

kostnaderna för Amerika har varit höga. Livet för mer än 2,400 amerikanska trupper har gått vilse och militära utgifter har överskridit $2.26 trillion, enligt Brown University ’ s Costs of War project.

ett villkorligt fredsavtal som undertecknades i februari 2020 mellan USA och Taliban var tänkt att bana väg för stridande afghanska fraktioner för att få år av strider till ett slut. Men efterföljande maktdelningsförhandlingar mellan den afghanska regeringen och talibanerna misslyckades, med Bidens löfte att lämna Afghanistan för gott minska incitamentet för talibanerna att göra eftergifter i dessa samtal.

som ett resultat genomförde talibanerna en blixtsnabb erövring av landet och rullade in i Kabul den Aug. 15, har knappt avfyrat ett skott. Anfallet utlöste en kaotisk evakuering av nästan alla amerikanska diplomater, hjälpt av tusentals amerikanska soldater som skickades tillbaka för att hjälpa till i uppdraget och skickade chockvågor runt om i världen.

mot bakgrund av scener av desperata afghaner som försökte nå evakueringsflyg på Kabuls flygplats försvarade President Biden sitt beslut att dra ut. ”Jag är nu den fjärde amerikanska presidenten som presiderar över krig i Afghanistan-två demokrater och två republikaner,” sade han på Aug. 16. ”Jag kommer inte att vidarebefordra detta ansvarsfullt ansvar till en femte president.”

här är en tillbakablick på kriget som har pågått nästan 20 år, längre än första världskriget, andra världskriget och koreakriget tillsammans.

2001-2003
9/11-attackerna, invasionen av Afghanistan och störtningen av talibanerna

femton dagar efter 19 al-Qaida-operatörer kapar fyra kommersiella flygplan och kraschar dem i New Yorks World Trade Center, Pentagon i Washington och ett fält i Somerset County i Pennsylvania, Ett dussin Central Intelligence Agency-operatörer som transporterar 10 miljoner dollar i kontantland med helikopter i norra Afghanistan. Deras uppgift är att lägga grunden för ett USA. invasion för att avsluta Afghanistans användning som terroristbas och för att ställa förövarna av 9/11-attackerna inför rätta. Inga talibaner eller andra Afghaner deltog i attackerna, men talibanregimen hade gett fristad till al Qaida och dess ledare, saudiarabiska födda Osama bin Laden. I lanseringen av USA: s globala krig mot terror i efterdyningarna av september. 11, president George W. Bush förklarade: ”Vi kommer inte att göra några skillnader mellan dem som planerade dessa handlingar och de som hyser dem.”

amerikanska stridsoperationer börjar officiellt oktober. 7, med flyganfall mot al-Qaidas träningsläger och talibanernas militära installationer. Under påtryckningar från amerikansk luftmakt och en anti-Taliban koalition av afghanska krigsherrar och stamledare, talibanregimen river upp snabbt och kollapsar den Dec. 9. Talibankämpar och Al-Qaida-militanter sprider sig, några till bergen och andra avlägsna områden i Afghanistan, andra till Pakistan. Det amerikanska engagemanget för talibanernas störtande består av cirka 425 CIA-agenter och specialstyrkor, plus massiv luftmakt.

i början av December 2001 spåras bin Laden till Tora Bora cave complex i östra Afghanistan. Efter två veckors hårda strider mellan Al-Qaida-krigare och lokala miliser, åtföljda av tunga amerikanska bombningar, flyr han på hästryggen.

Den Dec. 5, 2001, en FN-organiserad konferens för afghanska politiska fraktioner möte i Bonn, Tyskland, bildar en regering ledd av Hamid Karzai och skapar en internationell fredsbevarande styrka för att upprätthålla säkerheten i Kabul.

i mars 2002 växer den amerikanska styrkan i Afghanistan till 7 200, som USA. och lokala styrkor skura Tora Bora för bin Laden och jaga al-Qaida och Taliban soldater i resten av landet. Inom några månader efter talibanernas fall börjar Pentagon dock flytta militära och underrättelsetillgångar från Afghanistan för att förbereda sig för invasionen av Saddam Husseins

Irak.

i April 2002 utvidgar President Bush USA: s krigsmål i Afghanistan, eftersom han kräver återuppbyggnad av ett Afghanistan som är fritt från talibanernas ondska och en ”bättre plats” att leva. USA. militären tar en central roll i att samordna humanitärt bistånd och utvidga Kabul-regeringens auktoritet.

den 1 maj 2003—cirka sex veckor efter att USA invaderade Irak-förklarar försvarsminister Donald Rumsfeld ett slut på större strider i Afghanistan och säger att en ”period av stabilitet och stabilisering och återuppbyggnad” har börjat. Vid den tiden finns det cirka 8 000 amerikanska soldater utplacerade i Afghanistan.

2004-2008:
Demokratiska milstolpar, vacklande reformer och talibanernas återuppkomst

år 2004 uppnådde afghanerna två politiska milstolpar mitt i sporadiska strider i södra och östra delen av landet. I Januari enades omkring 500 stam-och samhällsledare om en konstitution som skapar ett starkt presidentsystem för att förena Afghanistans splittrade etniska grupper. I oktober blir Karzai den första demokratiskt valda chefen för Afghanistan. Medan bedrägeri anklagelser mar hans val seger, omröstningen hyllas som ett landmärke i upprättandet av demokratiska institutioner.

återuppbyggnad och reform som syftar till att skapa en insats för Afghaner i Kabul-regeringen ligger dock efter, och i mitten av 2006 eskalerar våldet över hela landet, särskilt i söder, där talibanerna tillsammans med grannlandet Pakistan är baserade. Vid årets slut har självmordsattacker femdubblats från föregående år, och fjärrdetonerade bombningar har mer än fördubblats.

talibanernas väckelse skyllas på Pakistans stöd för upproret och på Karzai-regeringens svaghet och ineffektivitet. Många Afghaner saknar fortfarande grundläggande tjänster och tillräckliga polisstyrkor, och det finns för få internationella styrkor för att hjälpa till med säkerheten. Korruptionen förvärras och når de högsta nivåerna av regeringen. Hundratals miljoner dollar i bistånd strömmar in i landet, och USA betalar på ett eller annat sätt för nästan alla operationer av den afghanska regeringen och säkerhetsstyrkorna som kämpar för det.

talibanernas återuppkomst överskuggas av den kaotiska efterdyningarna av USA: s invasion av Irak och behovet av amerikanska trupper och andra resurser för att avsluta det interkommunala våldet där. USA: s styrkor i Afghanistan ligger kvar på drygt 20 000 i slutet av 2006, när försvarsminister Robert Gates tuktar Nordatlantiska Fördragsorganisationens länder för att inte skicka fler trupper.

” våra framsteg i Afghanistan är verkliga, men det är bräckligt”, säger Gates. ”Vid den här tiden är många allierade ovilliga att dela riskerna, begå resurserna och följa upp kollektiva åtaganden för detta uppdrag och till varandra. Som ett resultat riskerar vi att låta det som har uppnåtts i Afghanistan glida bort.”

Den Aug. 22, 2008, förbereder invånare i en by i Herat-provinsens Shindand-distrikt en minnesgudstjänst för en lokal man som nyligen dog. De lagar mat på natten över utomhusbränder när ett amerikanskt helikoptervapen öppnar eld. Ett FN. undersökningen visar senare att 90 civila, inklusive 60 barn, dödades i flygattackerna. Det är det dödligaste fallet av civila offer sedan kriget började 2001. Civila offer, som alienerar den afghanska allmänheten och skadar den amerikanska militärens förhållande till regeringen, är ett ihållande tema under hela kriget.

2009-2010:
Obama surge

President Obama förklarar Afghanistan, inte Irak, den viktigaste fronten i USA: s krig mot terrorism. När han svor in som USA. ordförande på Jan. 20, 2009, har Pentagon 32 000 trupper i Afghanistan. Vid årets slut är det 67 000 amerikanska styrkor och 30 000 fler på väg.

amerikanska tjänstemän säger att den afghanska krigsansträngningen har varit ofokuserad och underresurserad, och tillflyktsorter som Pakistan tillhandahåller militanter har undergrävt kampen mot talibanerna och al-Qaida. Målet med truppuppgången, säger Obama, är att ta kampen mot al-Qaida och de återuppväckta talibanerna och att påskynda utbildningen av afghanska säkerhetsstyrkor.

medan övervaka de största trupp distributioner av kriget, Mr. Obama sätter också en tidslinje på den amerikanska närvaron i Afghanistan och säger att han kommer att börja dra ner amerikanska styrkor i juli 2011. Det partiella schemat-han säger inte när truppavdrag kommer att slutföras—är ett erkännande av krympande offentligt godkännande för kriget. Det är också ett budskap till Kabul-regeringen att det amerikanska truppåtagandet inte är öppet och att ansvaret för att bekämpa kriget snart, inte senare, kommer att överlämnas till Afghaner. Donald Trump och andra kommer senare att säga att tidslinjen bara fungerade som en signal till talibanerna att de kan vänta ut USA.

Den Aug. 5, 2009, en missil träffar en villa i Pakistans södra Waziristan-distrikt, som gränsar till Afghanistan. Drönarstrejken sliter sönder en talibansk befälhavare vid namn Baitullah Mehsud, som sitter på en balkong i villan med sin fru. Den riktade misshandel kommer som Mr. Obama ökar användningen av drönare för att bekämpa Taliban-och Al-Qaida-militanter, särskilt i Pakistan, vars kraftfulla militär-och underrättelsetjänst ger talibanerna hemlig hjälp, vapen och pengar. Det kraftigt utvidgade drönarkriget, det mesta som genomfördes i hemlighet, återspeglar Obamas ambition att fortsätta kriget mot al-Qaida, talibaner och andra islamistiska militanter samtidigt som man befriar den amerikanska militären från otrevliga, kostsamma markkrig i Asien och på andra håll.

i juli 2009 inledde amerikanska marinsoldater en stor offensiv i södra Helmand-provinsen, ett stort test av USA. militärens nya motinsurgency strategi. Cirka 4000 marinsoldater deltar i ansträngningen, den största marina offensiven sedan en strid om den irakiska staden Fallujah fem år tidigare. Syftet med operationen är att återställa statliga tjänster, stärka lokala polisstyrkor och skydda civila från Talibanintrång. I augusti, Taliban kontroll eller tävling 12 av Helmands 14 distrikt, medan en liten kontingent av Marines och afghanska säkerhetsstyrkor upprätthåller en tå i provinsen, hjärtat av landets opiumproduktion.

Den Nov. 2, 2009, sittande President Karzai förklaras vinnare av det omtvistade valet. Karzai går med på en avrinningsröstning efter bedrägeribekämpningen Aug. 20 val, men hans rival, Abdullah Abdullah, vägrar att delta och säger att omröstningen varken skulle vara fri eller rättvis. Krisen förstärker Obama-administrationens tvivel om Karzai och förnyar frågor om politiska framsteg i Kabul.

under 2010 toppar den amerikanska militära närvaron i Afghanistan på cirka 100 000 trupper, med andra NATO-medlemsstater som tillhandahåller ytterligare 30 000 soldater. År 2010 är också det blodigaste året för internationella styrkor allierade med regeringen, eftersom 710 militärpersonal—499 av dem Amerikanska—dödas.

2011-2016:
Bin Laden dödades och neddragningen

den 1 maj 2011 dödar amerikanska specialstyrkor Osama bin Laden i norra pakistanska staden Abbottabad. Döden av huvudmålet för den världsomspännande kampanjen som startade 10 år tidigare återupplivar debatten om afghanska kriget. Som Mr. Obama förbereder sig för att möta sin tidsfrist för att starta tillbakadragandet av vissa amerikanska styrkor, vissa kritiserar neddragningen som brant, med tanke på Afghanistans bräcklighet, medan andra säger att det är för långsamt, med tanke på de inhemska krav som försummas till följd av krigsinsatsen på 10 miljarder dollar per månad.

i juni 2011 säger Obama att USA har vänt ett hörn i kriget sedan hans truppöverskott föregående år och blev den senaste amerikanska tjänstemannen som använde metaforen för att beskriva framsteg när det gäller att stå upp afghanska säkerhetsstyrkor. Men flera incidenter undergräver de påstådda framstegen, inklusive en oavsiktlig förbränning av koraner av amerikanska trupper i februari 2012 och anklagelser om att en amerikansk soldat mördade minst 16 afghanska bybor tre veckor senare.

på September. 21, 2014, Ashraf Ghani och Abdullah Abdullah tecknar ett maktdelningsavtal som förmedlas av USA. för att förhindra ett utbrott av fraktionskamp efter ett val med bedrägeri den 5 April. Enligt affären blir Ghani, en före detta Världsbankens verkställande direktör, president och Abdullah blir verkställande direktör. Fortsatt tussling mellan de två över regeringsutnämningar lamslår regeringen när talibanerna gör vinster över hela landet.

Den Dec. 28, 2014, USA.- ledda NATO-styrkor avslutar formellt sina stridsoperationer i Afghanistan och lämnar den afghanska militären och polisen som ansvarar för säkerheten i ett land som fortfarande plågas av en våldsam uppror och en stigande tidvatten av militära och civila offer. USA och andra NATO-medlemsstater kommer att fortsätta att tillhandahålla militär utbildning, med ytterligare amerikanska styrkor som utför kontraterrorismoperationer och flygattacker. Medan säkerhet nu formellt är regeringsstyrkornas ansvar, säger amerikanska och afghanska tjänstemän att utan amerikanskt stöd skulle de väpnade styrkorna snabbt kollapsa.

på September. 28, 2015, Taliban invaderade den norra staden Kunduz och lyckas hålla den tills amerikanska och afghanska styrkor driver ut dem tre dagar senare. Stadens beslag är en skarp illustration av misslyckandet med Obama-ökningen för att vända upprorets fart. Trots tusentals ytterligare amerikanska och andra internationella styrkor lyckas talibanerna ta kriget norr om landet från sina fästen i söder och öster.

på Juli 16, 2016, som Mr. Obama går in i sina sista månader på kontoret, han säger att afghanska säkerhetsstyrkor” fortfarande inte är så starka som de behöver ” och saktar neddragningen i ett krig som han lovade att sluta på sin klocka. Han säger att han kommer att lämna 8,400 amerikanska trupper i Afghanistan fram till slutet av sitt presidentskap, istället för att släppa truppnivån till 5,500, som planerat. ”När vi först skickade våra styrkor till Afghanistan för 14 år sedan, trodde få amerikaner att vi skulle vara där—i någon egenskap—så länge”, säger han och erkänner allmänhetens frustration över krigets varaktighet.

2017-2020:
Trumps nya strategi, dödläge och förhandlingar

den 13 April 2017 släpper USA sin mest kraftfulla icke-nukleära bomb på misstänkta Islamiska statens militanter vid ett grottkomplex i östra Nangarhar-provinsen. Användningen av vapnet, smeknamnet ”alla bombers moder”, kastar ljus över uppkomsten, med början flera år tidigare, av ett lokalt dotterbolag till den radikala jihadistgruppen Islamiska Staten. Även om det är mycket mindre än dess mer nationalistiska rival, kämpar Islamiska Staten-Khorasan-provinsen med talibanerna för medlemmar, finansiering och uppmärksamhet, med ofta dödliga resultat.

Den Aug. 21, 2017, meddelar Trump en ny Afghansk krigsstrategi. Han avvisar nationsbyggande som ett mål för USA: s politik och säger att vinna kriget är Amerikas fokus. Han åtar sig sin egen våg och delegerar till USA. militärtjänstemän möjligheten att distribuera så många som 7 000 fler amerikanska styrkor till Afghanistan. Han lossar också reglerna för engagemang för amerikanska befälhavare, inklusive användning av flyganfall för att stödja afghanska markstyrkor. Army General John Nicholson, befälhavare för amerikanska och NATO-styrkor i Afghanistan, kallar Planen en spelväxlare som sätter regeringsstyrkor och deras allierade på en vinnande väg och blir den senaste amerikanska tjänstemannen som säger att USA och dess afghanska partner har vänt hörnet eller håller på att göra det.

i januari 2018 genomförde Talibankämpar en serie attacker i den afghanska huvudstaden, framför allt detonerar en ambulans laddad med sprängämnen på en tätbefolkad gata under rusningstid och dödade minst 103 personer. Attackerna tyder på att medan talibanerna inte kan gripa och kontrollera stora befolkningscentra, kan de så förödelse nästan var som helst.

den 22 juli 2018, direkta samtal mellan USA. och talibanerna återupptas, i vad som verkar vara ett tyst erkännande på båda sidor att en militär seger inte är möjlig. Fyra års hemlig diplomati under Obama-administrationen som syftade till att nå en politisk lösning för att avsluta afghanska kriget, eller åtminstone minska sitt våld, kollapsade 2013. I den senaste ansträngningen håller upprorets politiska representanter och ett team av amerikanska tjänstemän ledda av Alice Wells, tillförordnad chef för utrikesdepartementets bureau of South and Central Asian affairs, två dagars diskussioner i Gulfstaten Qatar.

med varje sida som bedriver en ”fight-and-talk” – strategi eskalerar våldet under resten av 2018 och in i 2019, eftersom båda sidor ökar militärt tryck för att få hävstång vid förhandlingsbordet. Bara under 2018 kostar konflikten livet för cirka 25 000 människor—mest sedan den USA-ledda invasionen 2001. I juli 2019 säger FN i en rapport att afghanska säkerhetsstyrkor och deras Amerikanskledda internationella allierade är ansvariga för fler civila dödsfall hittills i 2019 än talibanerna.

På September. 1, Efter nio omgångar av samtal, Taliban tjänstemän och en amerikansk förhandlingsgrupp ledd av veteran Afghan födda diplomat Zalmay Khalilzad inledande en affär som kräver en inkrementell tillbakadragande av amerikanska styrkor, som uppgår till cirka 13.000, ner från toppen av cirka 100.000 styrkor mellan 2010 och 2012. I gengäld förbinder sig talibanerna att polisera landet mot al-Qaida, Islamiska staten och andra transnationella islamistiska militanta grupper. Men Trump avbryter Doha-förhandlingarna sex dagar senare. I November, under ett Thanksgiving Day-besök i amerikanska trupper, säger han att samtalen har återupptagits.

januari 2021-nu:
Bidens drag för att avsluta kriget

President Biden tillträder i januari och lovar att dra tillbaka de återstående 2500 amerikanska trupperna men varnar för att Trumps tidsfrist den 1 maj kan vara svår att möta. Fredsprocessen har under tiden stannat när de två sidorna väntar på att se vilken politik den nya presidenten kommer att anta.

i Mars utvidgar Biden-administrationen fredsavtalet mellan Trump och talibanerna genom att kräva en stor fredskonferens i Istanbul, planerad till April, med deltagande av internationella delegationer på hög nivå för att påskynda fredsprocessen.

Istanbulkonferensen är tänkt att modelleras delvis på 2001 Bonn-konferensen, som avsåg att återskapa den afghanska staten efter den USA-ledda invasionen och Karzai installerades som president. Amerikanska tjänstemän hoppas att konferensen kommer att påskynda ett eldupphör och maktdelningsavtal mellan regeringen och rebellerna.

istället, när Mr.Biden den 14 April meddelar att han planerar att dra alla amerikanska styrkor från Afghanistan i September. 11 senast svarade talibanerna genom att säga att de kommer att bojkotta Istanbulkonferensen och ge ett allvarligt slag mot den krisdrabbade fredsprocessen.

i juni drar underrättelseanalytiker slutsatsen att Kabul-regeringen kan falla inom sex månader efter USA: s avgång, enligt en ny klassificerad underrättelsebedömning.

i juli, som en del av sitt tillbakadragande, meddelar USA att det lämnade Bagram Air Base, mittpunkten för amerikanska militära operationer i Afghanistan i nästan 20 år.

USA. intensifierar planeringen för en nödutrymning av den amerikanska ambassaden i Kabul bland oro för att en försämrad säkerhetssituation i Afghanistan kan äventyra återstående militär och diplomatisk personal, liksom andra amerikaner. Det flyttar upp sin tidsfrist för att dra sig ur landet till augusti. 31.

Talibankämpar griper områden av territorium och tar över mer än 100 distrikt över hela landet.

i augusti kulminerar talibanernas snabba framsteg över Afghanistan i fångsten av Kandahar, landets näst största stad och den islamistiska rörelsens födelseplats, vilket uppmanar USA att skicka tusentals trupper för en diplomatisk evakuering från ambassaden i Kabul.

på bara en vecka kollapsar mycket av vad USA hade försökt åstadkomma i landet under två decennier.

Den Aug. 15, Taliban kämpar in Kabul, gnistor en kaotisk operation av USA. styrkor och allierade för att evakuera västerlänningar och afghaner som har hjälpt dem genom åren.

mot bakgrund av scener av desperata afghaner som försöker komma på evakueringsflyg, försvarar Biden beslutet att dra sig tillbaka.

”jag står helt bakom mitt beslut”, säger han dagen efter att talibanerna kom in i Kabul. ”Efter 20 år har jag lärt mig den hårda vägen att det aldrig fanns en bra tid att dra tillbaka amerikanska styrkor.”