2021-tiden för personer som bodde i hemlösa skyddsrum visade en signifikant minskning jämfört med tidigare år på grund av COVID-19-pandemin som begränsade mängden tillgängligt skyddsutrymme för att ta hänsyn till social distansering.
Partners in Care, Oahus planeringsorgan som samordnar bostäder och tjänster för hemlösa individer, genomför vanligtvis en punkt-i-tid-räkning av hemlösa individer på en enda natt i januari varje år. På grund av COVID-19 avbröts räkningen utan skydd för 2021.
2021 shelter Point-in-Time-räkningen uppgick till 1 853 individer som utgjorde 1 065 hushåll. Räkningen inkluderade de i akuthem, övergångsbostäder och säkra hamnar — permanent stödda bostäder för ensamstående, hemlösa vuxna med psykisk sjukdom. Det antalet var det lägsta antalet för skyddade personer på minst 10 år.
Partners in Care Verkställande direktör Laura E. Thielen förklarade att social distansering av folkhälsoskäl under pandemin var anledningen till att skyddsutrymmet sannolikt minskade.
”mycket av det beror pådet faktum att det måste finnas avfolkning av församlingshem under COVID,” sa hon.
” de var alla tvungna att minska antalet för att återspegla CDC-riktlinjerna (Centers of Disease Control and Prevention) för korrekt distansering under COVID.”
guvernörens koordinator för hemlöshet, Scott Morishige, påpekade dock att punkt-i-tid-räkningen togs rätt när federal CARES act-medel tog slut och innan nya medel fanns tillgängliga.
” jag tror att siffrorna för punkt-i-tid inte riktigt återspeglar ansträngningarna att öka kapaciteten under pandemins höjd, ” sa han.
” jag tror att det var i denna typ av övergångsperiod.”
han tillade att inte alla skydd ingick i räkningen, eftersom gräsrotsinsatser som inte använder några statliga medel ibland inte rapporterar sin kapacitet till Vårdpartners.
när staden har öppnat börjar de skyddsrum som tvingades minska sin kapacitet för att rymma social distansering öppna igen.
på pandemins höjd arbetade Institute of Human Services endast med cirka 50% av sin normala kapacitet. Nu har Kvinnojouren full kapacitet; dess familjehem och skydd för ensamstående män har 65% kapacitet.
en andra hemlös uppsökande och navigering för Unsheltered personer plats, som använder uppblåsbara tält för att erbjuda tjänster till unsheltered individer och familjer 24 timmar om dygnet, öppnade i Wahiawa förra månaden, lägga till ytterligare 40 bäddar till öns skyddskapacitet också.
Thielen sa att det fortfarande finns få öppningar vid skydd, och det är så det alltid har varit, även före pandemin.
” de flesta skyddsrummen har under de senaste månaderna börjat rampa tillbaka till sina ursprungliga nummer eller hitta andra utrymmen för att rymma människor”, sa hon.
” så förhoppningsvis kommer vi att ha en riktigt bra förståelse nästa månad eller så när saker verkligen öppnas.”
för dem som kan säkra en plats i ett skydd är placeringsgraden för permanent bostad cirka 55%, vilket morishige sa var bra jämfört med andra stater.
även om det inte är möjligt att veta om antalet oskadade individer har ökat, Tyckte Honolulus chef för bostäder och hemlöshet, Anton Krucky, att det var troligt.
”med COVID förlorade vi sängar i skyddsrummen eftersom vi var tvungna att sprida ut,” sa han.
” vissa kan ha gått in i bostäder, men förmodligen den andra vägen tillbaka till gatan. Så COVID bidrog till de oskärmade hemlösa på gatan.”
Morishige kunde inte säga definitivt att det har skett en ökning av hemlösa individer, men erkände att hemlöshet har blivit mer synlig på grund av COVID-19-begränsningar.
”när allt stängdes stängdes också många av de platser där hemlösa individer skulle spendera tid under dagen, till exempel statsbiblioteket”, sade han.
” alla dessa platser är inte tillgängliga, och många av dessa platser är fortfarande stängda för allmänheten.”
under pandemin Gov. David IgE placerade ett moratorium för vräkningar som kommer att löpa ut Augusti. 6.
Morishige förväntar sig inte en plötslig ökning av hemlöshet när den lyfts. Istället förutser han en gradvis ökning under flera år om mildringsinsatser från staten, staden och leverantörerna inte är effektiva.
” det är väldigt svårt att veta vad den exakta effekten av upphävandet av utvisningsmoratoriet kommer att bli,” sa han.
” jag tror att det är troligt att vi under en tidsperiod kommer att se en långsam, gradvis ökning av hemlöshet om vi inte effektivt kan utnyttja alla resurser som kommer i samhället. … Våra leverantörer arbetar bara för att se till att vi snabbt kan placera människor i bostäder om de upplever hemlöshet, och också se till att människor utnyttjar utvisningsförebyggande pengar.”
han pekade på den senaste stora ekonomiska lågkonjunkturen, när Hawaii inte såg en engångspik, utan en gradvis ökning av hemlöshet. Under en sjuårsperiod mellan 2009 och 2016 ökade antalet hemlösa i punkt-i-tid-räkningen cirka 37%.
IHS Community Relations Director Jill Wright förklarade att det sannolikt kommer att vara en kudde av tid för de flesta som kämpar för att ha råd med bostäder mellan när moratoriet lyfts och när de går till ett hemlöst skydd.
”vad vi ser är vanligtvis att folk som befinner sig i den situationen, först försöker de hitta sina vänner eller deras familj eller andra platser, kanske att dubbla upp för en liten stund”, sa hon.
” så de blir inte sparkade ut och kommer omedelbart till skydd i de flesta fall.”
hon förväntade sig inte att se en inverkan på skyddskapaciteten förrän närmare slutet av året.
staden försöker lindra effekterna av utvisningsmoratoriet som lyfts genom sitt hyres-och Nyttjandeprogram, som syftar till att distribuera 114 miljoner dollar i federala medel till hushåll i nöd i slutet av året. Programmet utvidgades nyligen till att omfatta familjer och individer som gör mindre än 80% av områdets årliga medianinkomst, vilket är 100 700 dollar per år för en familj på fyra.
Partners i Cares program Oahu Housing now försöker distribuera miljontals dollar i nya bostadskuponger som blir tillgängliga och söker efter hyresvärdar att delta.
Krucky betonade dock behovet av samhällen för att möjliggöra projekt för att rikta Oahus bostadsproblem, som att bygga mer prisvärda enheter.
” du måste arbeta med stadsdelar. Vi kan inte bygga en by om inte grannskapet låter oss göra det, ” sa han.
” det komplicerar saker. Det är svårt att göra prisvärda bostäder om ett grannskap inte låter dig sätta prisvärda bostäder i.”