som pionjär arter, en av de viktiga funktioner som björkar uppfyller i ekosystem är att förbättra marken. De är djupt rotade, och deras rötter drar upp näringsämnen i sina grenar och löv, som träden använder för sin tillväxt. Några av dessa näringsämnen återförs till jordens yta varje år när bladen faller på hösten och blir därmed tillgängliga för andra organismer i skogsgemenskapen. En indikation på omfattningen och betydelsen av denna näringscykel kan dras av uppskattningen att björkträd kommer att producera mellan 3 och 4 ton bladskräp per hektar och år. I ett ostört skogsekosystem skulle björkar ersättas av långsammare växande arter som ek och skotsk tall, men i Skottland idag har denna successionsprocess avbrutits på de flesta ställen genom mänsklig exploatering av marken.
björkträdens rötter har mykorrhizala föreningar med olika svamparter. I dessa mutualistiska eller symbiotiska förhållanden mellan träd och svampar drar båda parter i föreningen nytta av deras interaktioner. En av de mest kända svamparna i samband med björkträd är flugsvampen (Amanita muscaria), medan två ätbara boleter (Leccinum scabrum, L. versipelle) och kantarellen (Cantharellus cibarius) också bildar mykorrhizala förhållanden med dem. Namnen på några andra svampar återspeglar en liknande förening med björkar – Russula betularum ochcortinarius betuletorum – medan polyporerna Lenzites betulina och Piptoporus betulinus växer på träet av döda björkar. En annan polypore, tindersvampen (Fomes fomentarius) växer också på döda björkar, med sina hårda, träliknande fruktkroppar som når en stor storlek och kvarstår i många år. Dessa polyporer hjälper alla till att bryta ner träets hårda cellulosa och därigenom göra näringsämnena i den tillgängliga för andra organismer. Inte alla svampar har ömsesidigt fördelaktiga relationer med träd, men häxans kvastsvamp (Taphrina betulina) är parasitisk på björkträd, vilket orsakar en onormalt tät tillväxt av små kvistar som strålar ut från en punkt på en gren.
ett antal olika blommor är förknippade med björkträ, inklusive primroses (Primula vulgaris) och violer (Viola riviniana) som blommar tidigt på våren, innan trädens nya löv begränsar ljuset som når skogsbotten. Andra vanliga blommor i björkträ inkluderar blåklockor (Hyacintoides non-scripta), träanemoner (Anemone nemorosa) och träsorrel (Oxalis acetosella). Björkträd ger också skuggan för typiska undertorey växter av Caledonian Forest, såsom blaeberry (Vaccinium myrtillus) och cowberries (Vaccinium vitis-idaea), att blomstra på skogsbotten under dem.
björkar stöder ett stort samhälle av insekter och andra ryggradslösa djur, med 334 arter som är kända för att mata på dem – mer än några andra träd som är infödda i Skottland, förutom ekar och pilar. Dessa inkluderar larverna av pebble hook-tip moth (Drepana falcataria) och Kentish glory moth (Endromis versicolora). Ryggradslösa djur är i sin tur mat för olika fågelarter, medan andra fåglar som siskin (Carduelis spinus) matar på fröna på hösten. Kronhjort (Cervus elaphus) äter bladen av unga björkar, och deras bete är den viktigaste begränsande faktorn som har förhindrat återkomsten av björkar, och andra skotska infödda träd, till mer av deras ursprungliga livsmiljö i höglandet.
nu, med alla regenereringsåtgärder som initierats för Caledonian Forest sedan mitten av 1980-talet, expanderar björkträ än en gång. Detta innebär att dessa träd inte bara återhämtar sig mer av sitt tidigare territorium, utan också att alla arter som är beroende av dem har möjlighet att blomstra ännu en gång i större antal.