Caravel

caravel (caravela på spanska och portugisiska), var en typ av medelstora fartyg som med sin låga djupgående och lateen eller triangulära segel, gjorde den idealisk för prospektering från 15-talet och framåt. Snabb, manövrerbar, och bara behöver en liten besättning att segla, caravel var en stöttepelare i Age of Exploration som europeiska nationer korsade oceaner tidigare okända för dem.

Design

caravel segelfartyg utvecklades från en typ av portugisisk fiskebåt i mitten av 15-talet som prins Henry Navigator i Portugal (aka Infante Dom Henrique, 1394-1460) såg ut att utforska världen och få tillgång till avlägsna handelsnätverk. Vid Sagres på södra spetsen av Portugal hade Henry samlat ett team av experter inom kartografi, navigering, astronomi och fartygsdesign och anklagade dem för att komma med ett fartyg som kunde utforska öppet hav. Innan detta utskott fick sina huvuden ihop och utvecklade caravel-designen berodde Europeiska segelfartyg på antingen lag av roddare eller fasta segel eller båda för deras framdrivning; den fyrkantiga barca är den vanligaste.

de tidiga karavellerna vägde inte mer än 80 ton, små jämfört med fartygen för senare utforskning som William Blighs HMS Bounty (215 ton) och James Cooks HMS Endeavour (370 ton). Senare versioner ökade till 100-150 ton. Caravel hade ett akterroder och en upphöjd prognos och akterslott. Karaveller hade ett typiskt längd-till-strålförhållande på 3,5: 1 med ett grunt drag. Det var också mycket manövrerbart och snabbt. Alla dessa egenskaper gjorde caravel idealisk för att utforska okända vatten och kustgrunder där större fartyg lätt kunde ha blivit strandsatta på sandbankar eller skadats av stenar. Samtidigt kunde caravel klara de enorma vågorna och stormarna i det höga havet.

en caravel hade vanligtvis två eller tre master (och mycket mer sällan fyra), och dessa var utrustade med sena segel. Lateen seglet var triangulärt och namnet härstammar från ’Latin’ även om det inspirerades av seglen från arabiska segelfartyg, särskilt dhow med sitt enda lateen segel. Tidigare kunde segelfartyg som använde ett fyrkantigt segel bara segla med en direkt vind bakom sig, men flexibla lateen segel tillät ett fartyg att segla inom fem punkter från vinden och till och med att klibba (röra sig framåt sicksack) mot en motvind. En annan fördel med Caravela latina var att den inte behövde ett stort besättning. Detta var en viktig faktor i utforskningsresor när skörbjugg, olyckor och våldsamma möten under ett eller två år kan minska antalet anställda som är tillgängliga för expeditionen avsevärt. Karaveller byggdes inte bara på varv i Europa utan också i kolonier som Portugisiska Goa.

en av nackdelarna med caravel var att den inte kunde bära så mycket last som andra typer av fartyg som carrack. Denna begränsade kapacitet var en allvarlig nackdel när portugiserna till exempel fick tillgång till kryddhandeln i Asien och ville transportera värdefulla laster till Europa via sjövägar. För dessa handelsvägar användes det mycket större carrack-fartyget, vilket kunde väga upp till 2000 ton.

för att motverka nackdelen med begränsat lastutrymme justerades caravel-designen för att skapa den runda caravel eller caravela redonda. Denna typ var större och bredare än en vanlig caravel och kunde väga upp till 300 ton. Den runda karavellen hade vanligtvis fyrkantiga master för högre hastighet och ett bågsprit med spritsail. En tredje variant var en fyrmastad caravel avsedd att användas som krigsfartyg. Vanligtvis bar tre Master lateen segel och en var fyrkantig riggad. På många sätt var denna typ av caravel en föregångare till 16-talets krigsgalleon. Verkligen, utvecklingen av den större klassen av caravel var också ett svar på det ökande antalet attacker på portugisiska fartyg av holländarna från 16-talet och framåt. Det större fartyget kunde bära fler kanoner.

det portugisiska imperiet

på 15-talet var portugiserna angelägna om att utforska Västafrikas kust och kanske få tillgång till handelsnätverk inom det inre av den kontinenten och så kringgå de nordafrikanska handlarna. Det första stora hindret för denna plan var ett geografiskt hinder: Hur man seglar runt Cape Bojador och kan ta sig tillbaka till Europa mot de rådande nordvindarna och ogynnsamma strömmarna? Efter 12 år av upprepade misslyckanden att runda kappan var svaret en bättre fartygsdesign, det vill säga caravel med lateen segel. Genom att sätta en djärv kurs bort från den afrikanska kusten och använda vindar, strömmar och högtrycksområden, fann portugiserna att de säkert kunde segla hem. Den förrädiska Cape Bojador navigerades således 1434.

med fartyg som caravel kunde den portugisiska kronan nu handla med och attackera Västafrikanska bosättningar i sin sökning efter guld, slavar och andra värdefulla varor. Caravels tillät portugiserna att kolonisera tre obebodda skärgårdar: Madeira (1420), Azorerna (1439) och Kap Verde (1462) i Atlanten utanför Västafrikas kust. Med hjälp av dessa öar som språngbrädor, sjömän började utforska allt längre söderut och bortom Atlanten till andra hav. År 1488 Bartolomeu Dias (c. 1450-1500) seglade längs Västafrikas kust med en flotta på två karaveller och en butik, kanske en caravela redonda. Dias gjorde den första inspelade resan runt Cape of Good Hope, den södra spetsen av den afrikanska kontinenten (nu Sydafrika).

berömda karaveller

även om karaveller var utformade för kustarbete, kunde de mer än hålla sig på längre havsresor som tillbringade många veckor borta från land. En berömd caravel som användes på detta sätt var Matthew av John Cabot (aka Giovanni Caboto, c. 1450 – c. 1498 CE), den italienska Utforskaren som berömt besökte Kanadas östra kust 1497 CE och 1498 CE. Cabot sponsrades av Henry VII av England (r. 1485-1509 CE) för att söka efter en sjöväg till Asien, och även om Cabot ’upptäckte’ vad italienaren kallade ’Newe Founde Launde’, uppnådde han inte sitt huvudmål. Den Tremastade Matthew var 24 meter (78 ft.) lång och vägde 50 ton. Fartyget hade redan haft en lång karriär inom sjöfarten och skulle göra det efter att Cabot hade slutat med det.

två berömda runda karaveller var ni Kubana (’flickan’) och Pinta (’den målade’), en del av Christopher Columbus flotta (1451-1506 CE) som seglade till den nya världen 1492. Var och en av dessa karaveller hade ett besättning på cirka 20. Ni Bisexa var riggad med fyrkantiga och lateen segel som gjorde det till det snabbaste fartyget i trion under befäl av Columbus.

en annan anmärkningsvärd caravel var Berrio som var en del av den lilla flottan Vasco da Gama (c. 1469-1524) seglade runt Cape of Good Hope och vidare till Indien mellan 1497 och 1499. Da Gamas expedition var den första som hittade en direkt sjöväg från Europa till Asien.

representationer av karaveller

karaveller och carracks dök upp på alla möjliga ställen förutom på havet. Dessa fartyg var en så viktig del av Maritim kultur och imperier att de uppträdde i otaliga målningar, som illustrationer i böcker, som en del av vackert illustrerade manuskript och på vapensköldar. Karaveller förekommer även i icke-europeisk konst som på japanska skärmar producerade på portugisiska Nagasaki. Kanske den mest kända boken, full av skildringar av karaveller och andra fartyg av perioden sorterade efter expeditionsflottor, är mitten av 16-talet Livro das Armadas nu i Vetenskapsakademin i Lissabon. En annan intressant katalog över fartyg är 1616 Livro das tra Auguias de Carpinteria som i själva verket är en bygghandbok och så visar illustrationer av specifika delar av fartyg i detalj.

karaveller och carracks har en framträdande plats i 16 – och 17-talskartor. Till exempel den berömda jättekartan över världen ritad av Juan de la Cosa (c. 1450-1510) i 1500 visar karaveller utanför Afrikas kust och avrundar Cape of Good Hope. Kartan finns nu i National Naval Museum of Madrid, och dess skildring av karaveller betonar hur viktigt denna typ av fartyg var för att samla allt mer geografisk kunskap om världen under Utforskningsåldern.