det var inte förrän jag var i slutet av 40 — talet och hade genomgått en bröstbiopsi som jag helt förstod konsekvenserna av att vara en adopterad från den stängda adoptionstiden-en typ av privat adoption som segrade genom 1980-talet tills öppen adoption blev populär. När min tvillingsyster och jag, som jag växte upp med, bestämde att vi ville ha tillgång till vår biologiska bakgrund, tog det oss fem år att äga allt. Under denna tid lärde vi oss på första hand hur restriktiva statliga lagar kring stängd adoption kan vara.
stängd adoption föddes ur samhällets önskan att dölja skammen hos barn födda till ogifta mödrar. Det var också avsett att skydda födelseföräldrarnas integritet samtidigt som adoptivföräldrarnas rättigheter att uppfostra sitt barn bevarades utan distraktion eller störningar från födelseföräldrar. För den adopterade är dock stängd adoption en laglig magisk suddgummi. Det utplånar vår personliga historia, och det upphäver vår rätt att få tillgång till den informationen.
i en typisk stängd privat adoption var födelsemammor inte inblandade i adoptionsprocessen; adoptionsbyrån kallade skotten. Byrån matchade barn med adoptivföräldrarna utan att ge födelseföräldrarna. På samma sätt delade adoptionsbyrån inte identiteterna, bakgrunder eller vistelseort för födelseföräldrarna med den blivande adoptivfamiljen. Och när födelsemoren undertecknade sina föräldrarättigheter var hon förbjuden från all framtida kontakt med sitt barn. All dokumentation förseglades sedan i domstolsregister och adoptionsbyråns filer.
1959, när min födelsemamma träffade adoptionsbyrån, var stängd adoption hennes enda val. Abort var olagligt, farligt och mot hennes religiösa övertygelse. Vid denna tidpunkt dömde samhället ogifta mödrar hårt. Socialarbetaren på byrån uppmuntrade min mamma att ta ett alias. En falsk identitet skyddade henne från alla som lärde sig om hennes situation. Min födelsemors alias visas på min ursprungliga födelsepost, en detalj som gjorde det svårt för mig att hitta henne när jag behövde min familjs hälsohistoria.
under denna period i adoptionshistoriken var det vanligt att byråer endast samlade in grundläggande information från födelsemödrar. När jag rekvisitionerade den icke-identifierande informationen från min adoptionsfil, jag lärde mig att min mamma var vid god hälsa vid graviditeten, och min födelsefader hade glasögon. Detta var inte precis en färdplan för tidigt förebyggande av hjärtsjukdomar, bröst-och tjocktarmscancer som löper i min blodlinje.
dessutom krävde adoptionsbyråerna som underlättar sluten adoption inte att en födelsemamma avslöjar identiteten på hennes barns far. Detta åsidosättande av föräldrarättigheter var helt lagligt. Med endast en förälder som behövs för att överlämna ett barn, den slutna adoptionsprocessen gick smidigt och effektivt. På min ursprungliga födelse rekord, i det utrymme där min födelse pappas namn ska visas är orden: lagligt utelämnas. Så förvånande som detta är, det var vanligt i sluten adoption. För att få kontakt med min födelse far och samla sin sjukdomshistoria, jag behövde för att först hitta min födelse mamma.
sedan min födelsemamma använde ett alias krävde jag en domares order att öppna de förseglade dokumenten. Till skillnad från vissa slutna adoption adopterade, jag hade turen att filen höll min födelse mors sanna identitet. Beväpnad med denna viktiga information kontaktade en domstolsutnämnd mellanhand min födelsemor. Månader senare när min födelse mamma gick med på att tala med mig, jag frågade henne för min födelse fars namn.
av olika skäl, många födelse mammor misslyckas med att avslöja faderns namn. Detta kan bero på allmän osäkerhet, traumorna kring ogift graviditet eller en ovillighet att återuppliva det förflutna. Och medan genetisk släktforskning, eller DNA-testning, fortsätter att vara ett värdefullt verktyg för att ansluta adopterade med biologiska släktingar, är framgången begränsad till kvaliteten på DNA-abonnentpoolen. I mitt fall var en släktforskare avgörande för att bestämma min biologiska fars identitet med tanke på den information som min födelsemamma gav.
eftersom sluten adoption raderade mitt sanna arv och etnicitet identifierade jag mig med bakgrunden till min adoptivfamilj. Jag tog på seder och vanor mina folks tyska och irländska anor. Som ett resultat av min adoptionssökning upptäckte jag att jag både är en ättling till en messiansk judisk rabbin och en Chippewa-prinsessa. Jag kämpar fortfarande för att införliva dessa uppenbarelser i mitt eget självkoncept.
för att slutföra min sökning, som fläktade ut över fem år, använde jag tjänster av ett privat sökföretag, min adoptionsbyrå, en privat utredare, en konfidentiell mellanhand, en kretsdomare, en socialarbetare och en släktforskare. Hade jag fötts 25 år senare, skulle min adoption troligen ha varit öppen, inte stängd, och då skulle jag inte ha behövt så många experter för att rekonstruera min personliga historia.
nyhetsbrev registrera dig
den slutna adoptionsupplevelsen misslyckades adopterade och fortsätter att göra det. Att skydda biologiska och adoptivföräldrars rättigheter och integritet behöver inte ske på det adopterade barnets bekostnad. Genom att inte samla in och vidarebefordra tillräckliga familjemedicinska historier begränsar den slutna adoptionsupplevelsen en adopterad förmåga att leda ett hälsosamt fysiskt och emotionellt liv.
om öppen adoption hade varit tillgänglig för min födelsemamma, hade jag blivit sparad den emotionella och ekonomiska bördan att söka efter en kvinna som fruktade att bli hittad, och i sin tur kunde hon ha delat min bakgrund med mig långt innan jag blev en medelålders kvinna med hälsoproblem.
många stater fortsätter att begränsa tillgången till information som rör hälsa och välbefinnande för adopterade som jag. Mer påverkansarbete är nödvändigt för att säkerställa att varje adopterad från den stängda adoptionstiden har tillgång till sina ursprungliga födelseposter. Varje individ bör ha rätt att få tillgång till all information som berör dem.