om du skulle fråga en amerikan vilken stat de tänker på när de hör ordet ”alligator”, skulle de flesta förmodligen nämna antingen Louisiana eller Florida. Vad de inte vet är att den största alligatorn som någonsin hittats i Amerika faktiskt finns i Beaumont, Texas.
Beaumont är hem till Gator Country Park, en 15 hektar stor bevarande och äventyrspark som bryr sig om mer än 450 alligatorer, krokodiler och olika andra reptiler, varav de flesta räddades som ”störande” djur från människors gårdar eller pooler och några som fördes bort och strandade under översvämningar eller orkaner. Gator Country är också hem för Big Tex, som innehar den nationella rekordet som den största alligatorn som någonsin fångats i USA på nästan 14 fot lång och väger in på 1000 pund.
när tropisk Storm Imelda svepte över Texas, drabbades Gator Country med en svällning av flodvatten som ett resultat av de 43 tum regn som föll på området. När vattnet äntligen började recede och parkanställda kunde göra lager, upptäckte de att Big Tex, tillsammans med cirka tre dussin andra, mindre gators var oklarad för.
Beaumont invånare som har nyligen sett sommaren skräckfilm krypa, utan tvekan hade flera dåliga nätters sömn, att veta att reptiler, Big Tex, i synnerhet, var på fri fot och kunde lurar i området.
för att hitta och återta den gigantiska saknade alligatorn använde Gator Country Jon Warner.
Warner är chef för alligatorprogrammet för Texas Department of Parks and Wildlife. Hailing från Mellanvästern, Warner har en Ph. d. han tjänade för arbete i Afrika, studerar alligatorer som indikatorer på ett ekosystems hälsa. Han spenderade flera dagar på att spåra Big Tex.
Warner sa att det till en början inte var klart om Big Tex faktiskt hade försvunnit, men även om han hade gjort det hade han förmodligen inte gått så långt. Visst nog, den enorma gator hittades nära en damm på Gator Land grunder. Parken har bekräftat att gator fördes tillbaka till där han hör hemma, föranledde suckar av lättnad från dem som var oroliga att han skulle dyka upp i sina gårdar.
Warner noterade att det finns ett antal andra gators som fortfarande saknas, men de är alla mycket mindre och faller in i tre – till fem-fots intervallet; troligtvis simmade de förmodligen över staketet under det värsta av översvämningen. Enligt en rapport från Beaumont Enterprise är de djur som fortfarande är lösa inte ett attackhot mot lokalbefolkningen. De är mycket acklimatiserade till människor och är till och med vana vid att matas för hand.
Big Tex flykt och återhämtning inträffade under mitten av Texas alligator jaktsäsong, som löper genom September månad. Det satte honom i ökad risk tills han återhämtades. Warner säger att människor fortfarande behöver särskilda tillstånd för att jaga alligatorer, men att jakt hjälper till med befolkningshantering. Florida och Louisiana skördar det största antalet alligatorer i landet; Texas är tredje. Att skjuta en alligator utanför rätt jaktsäsong är olagligt och kan leda till böter.
över Texas tas cirka 1000 samtal om hjälp med ”olägenheter” alligatorer emot varje år. Warner arbetar med cirka 70 licensierade proffs, ett antal av dem på Gator Country, som tar bort och flyttar alligatorer som har hamnat där de inte hör hemma.
förutom de rymda alligatorerna tog Gator Country några andra skador från stormen. Alla byggnader översvämmade, vilket resulterade i behovet av att ta bort och ersätta den nedre foten av sheetrock på alla väggar och stadion sittplatser där besökare vanligtvis skulle titta på Big Al, den tidigare rekordhållaren för storlek före Big Tex ankomst, var under vattnet och hade en stor alligatorstaty bruten över den.
en annan artikel från oss: Mammoth Graveyard plundras av svarta Marknadsjägare
parkens grundare, Gary Saurage, förväntar sig att det på grund av reparationer kommer att ta lite tid innan de öppnar igen, även efter att alla alligatorer har återfångats. Han hoppas att de kommer att vara öppna för allmänheten igen i mars nästa år.