East Tennessee såg inte alltid ut som det gör idag.
floderna sprang vilda och fria, snidade genom tidens berggrund.
de var livgivande när människor använde sina vatten för bevattning, näring och handel.
men de var också nyckfulla, svullna av kraftiga vårregn. De människor som bodde i Dalarna och låglänta områden befann sig ofta hotade i skuggan av själva vattnet som lugnade och tröstade dem resten av året.
sedan kom Tennessee Valley Authority. Kanske den mest framgångsrika av FDR: s byråer, det förändrade nationens ansikte med mäktiga infrastrukturprojekt och skyddade människor från raseri av översvämningsvatten.
de dammade floderna, flyttade hela samhällen och tämde för det mesta de dödliga översvämningarna.
nu är sjöarna i East Tennessee bland områdets mindre kända juveler, som erbjuder båtliv, fiske, skidåkning, simning och mer.
i Sevier County är sjön Douglas Lake, som ligger bara några miles från Pigeon Forge och Gatlinburg.
arbetet började damma den franska breda floden i östra Tennessee i februari 1942 och nästan ett år till dagen senare var jobbet gjort. Det var en världsrekordtid för projekt av motsvarande storlek, enligt TVA.
Douglas dam har fyra genereringsenheter som tillsammans har en netto pålitlig kapacitet på 111 megawatt. Jag har ingen aning om vad det betyder, men det låter ganska imponerande.
reservoaren själv sträcker sig 43 miles uppför floden från dammen genom Sevier, Jefferson och Cocke län.
vad kan du göra på Douglas Lake?
Tekniskt en reservoar, det kallas främst Douglas Lake av lokalbefolkningen. Det är bra för picknick, camping, båtliv, paddleboards och fiske.
det är också ett populärt resmål för fågelskådare. Fågelskådare njuter av höstflyttningen av strandfåglar, vadfåglar och andra vattenfåglar från slutet av juli till början av oktober.
flyttfåglarna matar på den leriga strandlinjen och det grunda vattnet när reservoarens nivå sänks till vinterpoolnivåer, vilket under normala år är cirka 44 fot lägre än optimal sommarpool.
Läs också: var du kan se vilda djur i Smoky Mountains
också av intresse om du är i fågelskådning är den närliggande Seven Island State Park, som ligger i en gaffel i French Broad, strax nedanför Douglas Lake vid Knox/Sevier County-linjen.
enligt parkens hemsida kan sångfåglar, hökar och vattenfåglar ses längs ängspåren och flera gamla lador är en favorit tillflyktsort för ladugårdar.
för paddlare och sportfiskare finns en liten Kanot/kajak lansering som ger tillgång till den franska breda floden.
Douglas Reservoir ger 513 miles av strandlinjen och cirka 28,420 tunnland vattenyta för fritidsaktiviteter som inkluderar skidåkare, wakeboardåkare och jet-skidåkare förutom fiske och simning.
vilken typ av fisk finns i Douglas Lake?
reservoaren, som ibland är värd för stora fisketurneringar, erbjuder svart bas (stor och smallmouth) samt crappie.
andra ofta fångade fiskar inkluderar bluegill, havskatt, gös och dess nära släkting sauger.
om du ska fiska i sjön bör du vara medveten om kraven. Någon 13 år eller äldre måste ha en Tennessee Wildlife Resource Agency utfärdat licens.
det finns vissa undantag, men de flesta av dem kommer inte att tillämpas på någon som inte äger Lakeside jordbruksmark eller bor på lakefront egendom.
ett undantag som gäller är för militära medlemmar på permission. De måste ha en kopia av sina ledighetsorder (inte ett pass) för att kvalificera sig.
det bör också noteras att alla över 13 år som hjälper ett barn att fiska bör också ha en licens, tillgänglig online på TWRA: s officiella webbplats. De kan köpas innan du gör din resa.
det finns ett brett utbud av licenser till varierande kostnader för invånare och icke-bosatta. För utlänningar varierar priserna från $11 till $ 99 för ett årskort.
Läs också: topp saker att göra i Smoky Mountains gratis
kan du simma i Douglas Lake?
simning i Douglas Lake är populär nästan var som helst det finns en lugn plats.
vissa människor kommer att simma i reservoarens öppna vatten eller vikar. De många öarna erbjuder bra ställen att picknick och simma också.
om du letar efter en mer formell badplats finns det en offentlig badstrand på Douglas Dam Road vid Douglas Headwater och Tailwater Dam Reservation nära Dandridge, cirka 30 minuters bilresa från Pigeon Forge.
vattnet är mörkt och klarheten är inte stor. Flytutrustning rekommenderas starkt för alla som simmar ute på den öppna sjön och för barn som simmar på någon av sjöens stränder eller badhål.
när jag tar min familj till sjön måste alla barnen och deras vänner, även de kompetenta simmarna, bära en flotationsanordning.
Tillåt mig också att varna för att simma av båtar, bryggor eller marinor. Två lokala pojkar drabbades av elektrisk chock drunkning (ESD) för några år sedan.
det fanns ett efterföljande tryck för att öka medvetenheten och ändra vissa statliga lagar för att göra marinor och bryggor bättre reglerade.
ändå är det inte säkert att gå i vattnet nära El. Klicka här för mer information.
finns det en campingplats nära Douglas Lake?
Douglas Dam Headwater Campground ligger på plats med 60 campingplatser, varav fyra är primitiva tältplatser.
campingen har tre badhus, en båtramp och ett picknickområde samt en vandringsled som erbjuder en titt på några av de kvarvarande artefakterna från byggandet av dammen.
ett annat populärt campingalternativ är Griffin Island Campground, en privatägd 14 hektar stor ö som erbjuder husbilar för dem som vill komma undan. Det finns ingen kabel, internet eller Wi-Fi på ön. Priserna varierar på flera faktorer.
båtliv och vattensporter på Douglas Lake
om du vill komma ut på sjön finns det flera ramper tillgängliga. Se tva-webbplatsen för de närmaste dig.
Gator Point och Mountain Cove Marina ligger båda i Sevier County.
det finns också flera ställen där du kan hyra en ponton, fiskebåt eller en jet ski om du inte känner för att dra en släpvagn ner till bergen.
eller, naturligtvis, om du inte äger en.
Varför är Douglas Lake green?
vattnet i Douglas Lake har en grön nyans, på grund av relativt höga nivåer av klorofyll, men blir tydligare ju närmare du kommer till dammen.
är det säkert att simma i Douglas Lake?
relativt, Ja.
varje vattenförekomst kommer med några inneboende faror.
sjön är inte utsatt för tunga strömmar och sikten över vattnet är bra. Det är viktigt att notera att tva-sjöarna, särskilt när de är låga, kan dölja stora träd och annat skräp strax under ytan.
på sommaren, på Douglas Reservoir, är det mindre troligt att du stöter på något. Men om vattennivån är låg bör du fortsätta med försiktighet.
du kan få en uppfattning om vattennivån vid kanterna av sjön och hur mycket smuts som exponeras.
och drick naturligtvis inte reservoarvattnet. Men annars ligger det väl inom de acceptabla nivåerna för mänsklig interaktion.
sjön ligger på landsbygden och efter kraftiga regnstormar som följer en lång torr period kommer sjöns E. coli-nivåer att stiga på grund av avrinningen från områdets gårdar.
i det specifika tillståndet kanske du inte vill komma i vattnet omedelbart nedströms en ko betesmark eller grisgård.
detta är vanligtvis ett mycket litet hot som snabbt och naturligt reparerar sig själv.
miljontals människor njuter säkert av tva-sjösystemet varje år. Det finns ingen anledning att du och din familj inte kan vara bland dem.