en morgon när jag förankrade den tidiga showen i New York, blev en av mina coanchors blandade och kastade showen till mig fem minuter innan jag slated för att visas för mitt nästa segment, som täckte nyheter om politisk korruption i Washington. Teleprompteren var cued till en annan historia, som, om jag minns rätt, handlade om katter på ett lokalt skydd. Jag befann mig live på nationell tv framför miljontals tittare-med fel inställning och med en video av skyddskatter istället för feta katter i Washington.
det är stunder som dessa som testar en person. Och det är inte själva problemet, utan vårt svar på det, som är viktigt i våra karriärer och i våra liv. I mitt arbete nu som positiv psykologforskare studerar jag tankesättet hos människor som övervinner högstressutmaningar både stora och små och som trivs mitt i motgångar. Slutsatsen av vår senaste studie: 91% av oss kunde bli bättre på att hantera stress.
i en studie genomförde vi i samarbete med Plasticity Labs, mina forskarkollegor, Shawn Achor (min man) och Brent Furl, och jag fann att det inte är så mycket varför vi oroar oss som är viktigt; det är hur vi svarar på stimuli i miljön som betyder något. När en utmaning slår, vårt svar kan vanligtvis kategoriseras längs tre specifika, testbara dimensioner:
- kyl under tryck. Är du lugn och samlad, ger din hjärna en chans att se en väg framåt, eller är ditt sinne fyllt av oroliga, oroliga och stressiga tankar som sliter dig ut?
- öppna kommunikatör. Delar du din kamp med människor i ditt liv på ett sätt som skapar kontakter, eller håller du dem för dig själv och lider i tystnad?
- aktiv problemlösare. Står du inför utmaningar på huvudet och gör en plan, eller förnekar du verkligheten av vad som händer i ditt liv och distraherar dig själv?
dessa tre dimensioner är centrala för att optimalt reagera på stress och är mycket förutsägbara för vårt långsiktiga välbefinnande och framgång på jobbet. Kort sagt, det är vad du tycker, säger och gör som har störst inverkan på ditt välbefinnande. Genom att förstå våra personliga fallgropar när det gäller att svara på problem kan vi flytta vårt tänkande och beteende för att svara bättre och betala mindre av en känslomässig kostnad efter att den stressiga händelsen är över.
att förstå ditt nuvarande standardrespons på stress är det första steget för att skapa ett mer adaptivt kognitivt mönster. Efter att ha testat mer än 5,000-personer som använder vår validerade bedömning, Stress Response Scale, fann vi att majoriteten av de svarande på jobbet har två suboptimala svar på stress: 27% av människorna är vad vi kärleksfullt kallar ” Venters ”och 26% är” fem Alarmers.”
vi känner alla en Venter på jobbet. Venters är mycket uttrycksfulla och därför mycket öppna om stressiga händelser i deras liv, vilket faktiskt är ett mycket positivt drag. Tidigare forskning visar att prata med andra om utmaningar (utan att överdriva det) kan ansluta oss djupare till människorna omkring oss och är kopplad till att ha fler vänner och nära kollegor samt större lycka. Venters går dock inte lika bra längs de andra två dimensionerna: att kunna hålla ett svalt huvud under tryck och aktiv problemlösning för att utforma en plan. Med andra ord, medan Venters kan erkänna och kommunicera om sin stress, det är där de slutar. De ventilerar utan att tillhandahålla eller skapa en positiv åtgärd för att svara på stressen. Vår studie fann att Venters har en korrelation med minskat välbefinnande, prestanda och långsiktiga karriärsucces på jobbet, liksom med mindre övergripande lycka i livet.
fem Alarmers är också mycket bra på att kommunicera att de är stressade (alla hör om det) men medan Venters stannar där, tar fem Alarmers konkreta åtgärder för att lösa problemet. Det låter bra, men eftersom fem larmare inte skiljer mellan låga spänningar och höga spänningar, istället svarar på varje stress som om det är en femlarmsbrand, lider de en enorm känslomässig kostnad när allt är sagt och gjort. Att vara en fem Alarmer är utmattande. Att uppleva konsekventa känslomässiga spikar är också förutsägbart för högre utbrändhet och utmattning och skuld efter att du har fattat ett beslut.
så medan mer än hälften av individerna på jobbet faller i en av dessa två kategorier, finns det ett mycket mer adaptivt svar på stress och utmaning. Människor som är vad vi kallar ”lugna svarare”, de som rationellt och lugnt svarar på utmaningar, testar högt på de tre åtgärderna och i allmänhet njuter av de högsta nivåerna av lycka och framgång. Lugna Responders har vanligtvis en handfull betrodda rådgivare, och efter att ha knackat på en eller två, flyttar du snabbt till handlingsfasen. Studier har visat att de som är mer uttrycksfulla-utan att vara så uttrycksfulla att de fastnar i ventilationsfasen — ofta har mer nära vänner och är lyckligare totalt sett.
den viktigaste delen av denna forskning är att alla dessa tre dimensioner är formbara och därför kan förändras över tiden om vi fokuserar på dem. Om du vill träna din hjärna för att bli lugnare nästa gång en stressande händelse uppstår, gör en lista just nu med fem stressiga händelser från ditt förflutna som du lyckades lösa (till exempel kanske du kom igenom upplösningen av ett förhållande eller gjorde en stram tidsfrist på ett stort projekt) och titta sedan på listan nästa gång du känner att ditt hjärta börjar tävla, för att påminna dig om dessa prestationer. Om du tenderar att flaska upp stress eller förneka negativa händelser, ringa en vän nästa gång en stressfaktor uppstår. Om du distraherar dig själv istället för att skapa en handlingsplan, få dig att välja ett ”nu steg”, en liten meningsfull åtgärd du kan ta direkt som kanske inte löser hela problemet men som kommer att få din hjärna att gå framåt.
omskrivning av vårt svar på stress kan ta tid, men det är möjligt, och den ansträngningen kan ha en varaktig effekt på vår framgång och lycka för resten av våra liv. För mig, att lära mig färdigheten att vara cool under tryck hjälpte mig att bättre navigera i oväntade situationer både på TV och av, och det har gjort hela skillnaden i mitt liv och min karriär.