av Jennifer Nicoll Victor, Ph.D., George Mason University
statsskulden
statsskulden är som alla underskott som läggs samman. Skulden är uppdelad i två kategorier: skuld som innehas av offentliga och inomstatliga innehav.
skuld som innehas av allmänheten är summan av den årliga upplåning som regeringen måste göra för att täcka alla sina räkningar. År 2020 var skulden som innehas av allmänheten cirka 17 biljoner dollar.
intra-governmental holdings är pengar som en regeringsarm är skyldig till en annan regeringsarm. Till exempel, om socialförsäkringsprogrammet är skyldigt mer i förmånsutbetalningar än det tar in med löneskatteintäkter, lånar det från sin egen förvaltningsfond.
förvaltningsfonden byggs upp under år då kvitton överstiger förmånsutbetalningar. Förvaltningsfonden är inte bokstavligen ett separat konto där pengarna hålls, hur regeringen spårar kvitton och utgifter genom redovisning. Denna metod för att spåra pengar står för att regeringen har cirka 6 biljoner dollar i intra-governmental holding debt.
USA: s totala skuld är därför cirka 23 biljoner dollar.
den totala bruttonationalprodukten i USA är summan av alla varor och tjänster som köps och säljs på ett år. Den nuvarande amerikanska BNP är cirka 21 biljoner dollar. Det är här vissa ekonomer väcker oro eftersom den totala amerikanska skulden på 23 biljoner dollar för närvarande är högre än den totala BNP. Så, med den åtgärd som används av vissa ekonomer, är USA: s övergripande ekonomiska hälsa upp till debatt.
Detta är ett transkript från videoserien som förstår den amerikanska regeringen. Titta på det nu, på Wondrium.
ekonomiska problem
regeringen har verktyg för att svara på två ekonomiska problem: arbetslöshet och inflation.
hög arbetslöshet är ett problem för ekonomierna eftersom det innebär att många människor som försöker hitta betalt arbete inte kan säkra det och därför inte kan delta tillräckligt i ekonomin.
Inflation är ett motsatt problem. När inflationen är hög betyder det att konsumentpriserna stiger snabbare än konsumenterna kan svara.
den federala regeringens finanspolitik
så, vad kan kongressen och presidenten göra för att ta itu med dessa problem?
kongressen och presidenten kontrollerar finanspolitiken. Det betyder att kongressen och presidenten bestämmer hur mycket pengar regeringen spenderar och hur mycket den förvärvar i skatter.
när hög arbetslöshet är problemet kan regeringen minska skatterna och öka de offentliga utgifterna i ett försök att stimulera ekonomin. Lägre skatter är en ekonomisk stimulans eftersom när konsumenterna betalar mindre pengar i skatter, lämnar det dem med mer av sina löner att spendera på konsumtionsvaror, vilket ger energi till den totala ekonomin. Offentliga utgifter kan också stärka ekonomin eftersom ju mer den spenderar på saker som infrastruktur eller andra statliga program, desto mer pengar sprutar den in i den totala ekonomin, vilket skapar en stimulans.
å andra sidan, om hög inflation är ett problem, är det lämpliga finanspolitiska svaret motsatt. När inflationen är hög försöker regeringen öka skatterna och minska de offentliga utgifterna. Skattehöjningar saktar ekonomin eftersom det tar bort pengar från konsumenternas plånböcker så att de inte spenderar så mycket på varor. Att sänka de offentliga utgifterna ses också som ett sätt att försöka bromsa en ekonomi som har stigande priser.
Läs mer om risken för inflation.
penningpolitik och Federal Reserve System
Förenta staternas penningpolitik styrs av styrelsen för Federal Reserve System.
Fed, som det vanligtvis kallas, består av en ordförande och sju medlemmar, var och en från ett annat Federal Reserve District över hela landet, som är kända som guvernörer. Alla medlemmar i Fed utses av presidenten och kräver senatbekräftelse. De tjänar 14-årsperioder, både för att uppmuntra dem att ta en längre syn på saker och att ge dem ett visst politiskt oberoende. Fed: s primära ansvar är att kontrollera landets penningmängd.
Fed: s ansvar
för det första sätter Fed räntorna. Tekniskt sätter Fed den ränta som bankerna kan låna pengar från Fed, liksom från varandra. Men alla banker sätter konsumenträntor och dessa är baserade på bankens låneräntor. Så när bankräntorna går upp eftersom Fed höjer dem, så gör konsumenternas räntor.
för det andra köper och säljer Fed också statsobligationer. Statsobligationer är det primära verktyget som regeringen använder för att finansiera sina underskott. En statsobligation är som en IOU utfärdad av den federala regeringen. När Fed säljer statsobligationer tar det in pengar, vilket minskar mängden pengar i penningmängden. Att sälja obligationer är en strategi för att stimulera en ekonomi. Å andra sidan, om Fed vill stimulera ekonomin kan det köpa tillbaka obligationer från investerare som har köpt dem tidigare. Genom att köpa statsobligationer från allmänheten injicerar Fed pengar i penningmängden.
Läs mer om hur kongressen fungerar.
ekonomiska verktyg som används av Fed
således, när det ekonomiska problemet är att arbetslösheten är hög och regeringen vill stimulera ekonomin, köper den obligationer eftersom när regeringen köper obligationer tillbaka från investerare injicerar den kontanter i en trög ekonomi.
men när inflationen är hög säljer Fed obligationerna för att ta pengar ur penningmängden.
Fed höjer också räntorna för att försöka bromsa ekonomin när inflationen är hög. Omvänt sänker det räntorna när arbetslösheten är hög i ett försök att uppmuntra investerare att låna mer pengar, så att de kan köpa fler saker.
Vanliga frågor om ekonomiska problem och den amerikanska regeringens politik
skuld som innehas av allmänheten är summan av den årliga upplåning som regeringen måste göra för att täcka alla sina räkningar. Intra-Statliga innehav är pengar som en regeringsarm är skyldig till en annan regeringsarm.
hög arbetslöshet är ett problem för en ekonomi eftersom det innebär att många som söker betalt arbete inte kan säkra det och därför inte kan delta tillräckligt i ekonomin.
styrelsen för Federal Reserve System måste tjäna 14-årsperioder för att uppmuntra dem att ta en längre syn på saker och att ge dem ett visst politiskt oberoende.