människor är vana vid att vrida handtaget på ett handfat och se en ström av klart vatten hälla ut. Men var kommer detta vatten ifrån? Vanligtvis kommer en stad att pumpa den från en flod, sjö eller grundvatten akvifer. Men det här vattnet kan vara värd för en rad bakterier och fasta ämnen — vattenburen Smuts, ruttande växtbitar och mer. Det är därför ett samhälle vanligtvis kommer att bearbeta det vattnet — rengöra det — genom en serie steg innan du skickar vidare till din kran.
stegen för vattenbehandling
det första steget är vanligtvis att tillsätta koagulanter (Koh-AG-yu-lunts). Det här är kemikalier som får de fasta bitarna att klumpa ihop. Även om de fasta ämnena inte skadade dig, kunde de molna vatten och ge det en rolig smak. Genom att göra dessa bitar klump, de blir större — och lättare att ta bort. En mild skakning eller spinning av vattnet — kallad flockning (FLOK-yu-LAY-shun) — hjälper dessa klumpar att bilda (1).
därefter strömmar vattnet i stora tankar där det kommer att sitta ett tag. Under denna sedimenteringsperiod börjar de fasta sedimenten falla till botten (2). Det renare vattnet ovanpå det rör sig sedan genom membran. Som en sil filtrerar de bort mindre föroreningar (3). Sedan behandlas vattnet med kemikalier eller ultraviolett ljus för att döda skadliga bakterier och virus (4). Efter detta desinfektionssteg är vattnet nu klart att strömma genom rör till hem i hela samhället (5).
olika samhällen kan justera denna process på något sätt. De kan lägga till kemikalier i olika stadier för att utlösa reaktioner som bryter ner chunky, giftiga organiska molekyler i mindre skadliga bitar. Vissa kan installera ett jonbytessystem. Detta kan separera föroreningar genom sin elektriska laddning för att avlägsna joner. Dessa inkluderar magnesium eller kalcium, vilket kan göra vatten ”hårt” och lämna en skalig insättning på kranar och rör. Det kan också ta ut tungmetaller, såsom bly och arsenik, eller nitrater från gödningsavrinning. Städer blandar och matchar olika processer. De varierar också de använda kemikalierna, baserat på egenskaperna (kemiskt recept) hos det inkommande lokala vattnet.
vissa vattenföretag effektiviserar sin behandlingsprocess ännu mer genom att installera tekniker som omvänd osmos (Oz-MOH-sis). Denna teknik tar bort nästan alla föroreningar i vatten genom att tvinga vattenmolekylerna genom ett selektivt permeabelt membran — ett med riktigt små hål. Omvänd osmos kan ersätta ett antal steg i vattenbehandlingsprocessen eller minska antalet kemikalier som tillsätts till vatten. Men det är dyrt-utom räckhåll för många städer.
Brunnsägare är på egen hand
mer än en av sju amerikanska invånare får vatten från brunnar och andra privata källor. Dessa regleras inte av en federal lag som kallas Safe Drinking Water Act. Dessa människor står inför samma föroreningsutmaningar som kommunala vattensystem. Skillnaden, enskilda familjer måste oroa sig för sin egen sanering och behandling — utan hjälp eller finansiering från andra medlemmar i samhället.
” när det gäller att leda i privata brunnar … du är på egen hand. Ingen kommer att hjälpa dig, ” säger Marc Edwards. Han är Virginia Tech ingenjör som hjälpte avslöja Flint, mig., vattenkris. Edwards och Virginia Tech-kollega Kelsey Pieper samlade in vattenkvalitetsdata från mer än 2000 brunnar över Virginia 2012 och 2013. Några var bra. Andra hade blynivåer på mer än 100 delar per miljard. När nivåerna är högre än EPA: s 15 PPB-tröskel kräver regeringen att städer vidtar åtgärder för att kontrollera korrosion och meddela allmänheten. Husägare är osannolikt att någonsin inse att de har ett sådant problem med sin egen brunn. Forskarna rapporterade dessa resultat 2015 i Journal of Water and Health.
för att avlägsna bly och andra föroreningar, väl användare ofta förlita sig på point-of-use behandlingar. Detta är vanligtvis någon typ av filter. Den placeras vid eller nära kranen för att ta bort de flesta — men inte alla — föroreningar. Vissa människor kan våren för guldstandardbehandling hemma: en kostsam omvänd osmos system.