Extracurriculars: hur många är för många?

att försöka ordna en playdate för min femåring är inte lätt.

” tisdag är karate, fotboll är på onsdag och på fredag har vi simning. Hur är det på torsdag?”frågar den andra mamman.

”vi har spanska.”

jag är nöjd med min minimalistiska inställning till extracurriculars, men att höra en tvättlista över andra barns aktiviteter får mig ibland att fråga om mitt eget barn gör tillräckligt—eller om han saknar eller faller bakom sina kamrater.

som förälder försöker du ständigt hitta rätt balans mellan att hålla ditt barn upptagen och borta från skärmar och överschedulera dem. Du vill utsätta dem för en mängd olika upplevelser, men du vill också vårda sina passioner och talanger.

här är några saker att tänka på innan du registrerar dig:

kostnad

barnens aktiviteter är dyra. Leif Davis * i Barrie, ha., har sin nioåriga dotter, Kendall*, i så många dansklasser som familjen har råd med (tre per vecka), plus Brownies. Davis spenderar cirka 700 dollar per år på kostymer ensam—med extra avgifter för lektioner och tävlingar. (Kendalls äldre syster, 13-årige Karsen* , tar dans, liksom Konståkning.) Men han tycker att det är värt kostnaden. ”Det handlar inte om att jag spenderar pengar för att göra dem till en bättre dansare eller skridskoåkare eller idrottare”, säger han. ”Det handlar om att jag spenderar pengarna för att försöka hjälpa mitt barn att bli en bättre person.”Han värdesätter lagarbete och kamratskap Kendall lär sig genom danslektioner och tävlingar, och vill hålla henne upptagen i stället för att ha henne tillbringar all sin tid på en enhet. För att hantera utgifterna spenderar familjen mindre på semester och lyxartiklar, som nya bilar och apparater. Utökad familj hjälper också till med enstaka dansdräkt och saker som snowsuits, så att Davises kan registrera sina barn i ytterligare klasser—men de skulle gärna göra mer.

tid

Christina Rinaldi, en registrerad psykolog och professor i pedagogisk och klinisk barnpsykologi vid University of Alberta, föreslår att föräldrar tänker på deras livskvalitet. Fråga er själva, är barnen okej med att bli rusade, äta på språng och göra läxor i bilen? Vad betyder det för familjen? Kan vi stödja detta? Föräldrar kan överväga att välja att sätta sitt barn i en fritidsaktivitet om konkurrensströmmen kommer att begränsa dem från att göra andra aktiviteter eller få dem att känna sig översträckta. ”Det är en annan livsstil och ett annat engagemang”, säger Rinaldi.

intresse

lär dig om vad ditt barns intressen är tar försök och fel. Davis registrerade sig först Kendall i fotboll och skridskoåkning (som hennes storasyster), men efter att ha märkt hennes lutning mot musik och rörelse registrerade de henne för dansklasser, där hon visade avancerade förmågor i akrodans.

och om dessa intressen förändras är det OK. ”Passion är inte i sten vid åtta års ålder”, säger Rinaldi. Barn utvecklas och utvecklas alltid, så även om det är viktigt att uppmuntra sina favoritaktiviteter, inse att det finns en god chans att de kan förändras.

planering

Tänk på vad som är viktigt för dig och vad som kan vara användbart för ditt barn att veta när de blir äldre, föreslår Donna Volpitta, chef för Center for Resilient Leadership och medförfattare till Resilience Formula: A Guide to Proactive, Not Reactive, Parenting. Hon förklarar att när vi är födda är hjärnan som en djungel-dina erfarenheter och de saker du lär dig fram till 10 eller 11 år är det första utvecklingsstadiet, smide neurologiska vägar genom den djungeln. Från och med tonåren börjar vissa neuroner som inte har använts beskäras, vilket gör det svårt att skapa nya vägar. Till exempel önskar många vuxna att de visste hur man spelar ett instrument, så de kommer att registrera sitt barn i musiklektioner tidigt för att säkerställa att dessa neuroner används.

även om det kan vara frestande att registrera ditt barn i alla saker för att förbereda dem för eventuella händelser, är det förmodligen inte praktiskt (se kostnad och tid) eller nödvändigt, säger Rinaldi. Barnen kommer att lära sig mycket av dessa färdigheter i skolan, hemma och under tid med vänner och familj. ”Det behöver inte alltid vara i en formaliserad extracurricular plattform.”

betydelsen av fri lek

mycket utveckling är bäst vårdad utanför vuxenstyrda aktiviteter, säger Volpitta. Prefrontal cortex-där verkställande funktioner som problemlösning, beslutsfattande och självkontroll händer-utvecklas bäst under ostrukturerad fri lek. När barnen får göra sina egna spel, navigera sociala interaktioner utan hjälp och ha kontroll över vad de gör, utvecklar de de kognitiva färdigheterna på hög nivå. ”Det kostar att inte ge dem den stilleståndstiden, och det kan vara ganska signifikant”, säger Volpitta.

om målet med fritidsaktiviteter är att hjälpa ditt barn att utvecklas till den bästa versionen av sig själva, är det viktigt för föräldrar att komma ihåg att overscheduled kan leda till överbelastad—för hela familjen. ”Det är alltid en kostnads-nyttoanalys”, säger Volpitta.

* namn har ändrats

ska du låta dina barn sluta fritidsaktiviteter?
3 vardagliga livshackar för att hjälpa upptagna familjer att hålla sig organiserade