det är särskilt troligt om de anlände med flyg – på grund av planens höga klimatpåverkan. När allt kommer omkring, att flyga i mat skapar vanligtvis cirka 10 gånger mer koldioxidutsläpp än vägtransporter och cirka 50 gånger mer än frakt.
medan flygfrakt endast används i stor utsträckning för värdefulla, lättfördärvliga produkter, som bär utanför säsongen, står dessa produkter för cirka 11 procent av Storbritanniens utsläpp av Livsmedelstransporter.
och det är bara en del av historien. När importerad mat kommer till Storbritannien finns det fler mil framåt.
DEFRA uppskattar att flytta mat är ansvarig för 25 procent av alla miles som omfattas av tung godstrafik i Storbritannien. Att transportera mat inom, till och runt Storbritannien producerar 19 miljoner ton CO2 årligen – vilket motsvarar cirka 5,5 miljoner typiska bilar.
slutligen finns det Avståndet som vi reser för att köpa vår mat.
till exempel, om du regelbundet kör till stora, Out-of-town stormarknader, miles lägga upp. Faktum är att var och en av oss reser runt 135 miles per år i bilen för att handla mat. (Med tanke på att över 50 procent av befolkningen inte äger en bil, är det närmare 270 miles.)
mer än miles
så mycket resande låter inte bra för planeten – men det är inte riktigt så enkelt.
det beror på att mat miles bara berätta en sak: avstånd. Och om du försöker handla så hållbart som möjligt finns det många andra saker som kan påverka en produkts koldioxidavtryck.
detta kan resultera i några ganska konstiga ljudande scenarier:
till exempel kan Brittiska tomater som odlas i uppvärmda växthus faktiskt ha ett högre koldioxidavtryck än tomater som importeras från varmare länder – även inklusive extra transport.
Dessutom kommer den största delen av livsmedlets miljöpåverkan fortfarande från produktion, inte transport. Ta nötkött, till exempel. Även producerat lokalt kommer det sannolikt att ha ett stort miljöavtryck på grund av de otroliga nivåerna av metan som kor producerar.
så det är kanske ingen överraskning att vissa experter nu ifrågasätter om termen ’food miles’ är mer av en distraktion än någonting.
’ begreppet food miles är ohjälpsamt och dumt, säger Dr Adrian Williams, från National Resources Management Center vid Cranfield University, ’det säger inget annat än det avstånd som reste’.
Var Kan jag hitta en produkts mat miles?
om du inte köper från en lokal bondemarknad (eller producenten väljer att berätta för dig) är det omöjligt att veta hur långt din mat har rest. Brittisk lag kräver att kött -, fisk-och skaldjursetiketter visar sitt ursprungsland men det berättar inte hur det importerades eller var det annars har varit.
sedan igen-med tanke på att mat miles är bara en del av en ingrediens hållbarhet historia – Detta är kanske ingen dålig sak.
det skulle vara mer användbart att ha en etikett som visar en produkts totala koldioxidavtryck – och det kan snart bli verklighet.
tillbaka i 2007 tillkännagav Storbritanniens största återförsäljare Tesco stora planer på att märka alla sina produkter med sina respektive koldioxidavtryck – lovande ’en revolution i grön konsumtion’. Men fem år senare släppte stormarknaden Planen – skyller på den enorma mängd arbete som är inblandat (’månader av forskning’ för varje enskild produkt) och andra för att inte följa ledningen.
den goda nyheten är att koldioxidetiketter kan göra comeback.
år 2020 blir Quorn det första stora varumärket som introducerar kolmärkning på sina produkter. De första etiketterna kommer att börja visas på produkter från juni 2020, och dess ’farm to shop’ koldioxidavtrycksdata, certifierade av Carbon Trust, finns redan tillgängliga online för varumärkets 30 bästsäljande produkter.
du kan också ta reda på klimatpåverkan av 34 populära livsmedel och drycker med denna interaktiva miljökonsekvensberäkare, som lanserades av BBC i augusti 2019.
vad kan jag göra just nu?
om du vill handla lokalt, skulle det extrema alternativet vara att sluta äta allt som vi inte kan odla eller växa på våra egna stränder.
men det är värt att notera att – om vi slutade importera mat helt och hållet – skulle vi ta bort en värdefull inkomstkälla från samhällen över hela världen. Bara i Afrika söder om Sahara är cirka 1,5 miljoner människor beroende av att exportera mat till Storbritannien. Och att avsluta detta handelsförhållande skulle bara minska Storbritanniens totala växthusgasutsläpp med mindre än 0.1 procent. Inte mycket av en pay-off för att offra ditt morgonkaffe.
istället kan helt enkelt skära ner på kött och mejeri i din kost vara ett bra ställe att börja enligt FN: s mellanstatliga Panel för klimatförändringar (IPCC), som rapporterar att västens konsumtion av dessa driver på klimatförändringen.
det är också värt att köpa säsongsbetonad frukt och grönsaker från Storbritannien där den är tillgänglig, föreslår WWF: s Duncan Williamson. ’Mat som odlas under’ naturligt solljus ’ är en effektiv användning av resurser,’ han säger.
’ genom att stödja lokala producenter, köpa från välrenommerade certifierade källor, som Fairtrade eller MSC, förbereda mer mat själva, flytta till en hållbar kost, som Livewell-plattan, och slösa mindre mat, kan vi skapa ett hållbart livsmedelssystem som gynnar alla.’
mer om hållbarhet
10 sätt att äta ut hållbart
hur man minskar matavfall
är en vegansk kost bättre för miljön?
hur man komposterar mat hemma
Sustainability hub page
Paul Allen är en tidigare BBC – miljöredaktör och regissör på Lark. Hitta honom på Twitter @larkingly