det hela började med två
’jag hade alltid haft hundar och hästar, men med en högtryckskarriär hade jag inte tid att förbinda mig till fler djur – även om jag innerligt ville äga kaniner, säger Emma. Så jag satte mig en deadline: jag skulle ha kaniner när jag var 40 och säker nog, det gjorde jag. Mina första kaniner hette Tinka och Belle, och de är nästan sju nu.
’ sedan, strax efter att ha flyttat med min partner, Wayne, bestämde jag mig för att rädda fler kaniner. Vi tog dem från hem där de inte hade någon frihet och ingen möjlighet att uttrycka sina naturliga beteenden, liksom räddningscentraler – och vi har totalt 36 nu! hon skrattar.
kaniner i Underlandet
när hennes familj av kaniner växte insåg Emma att hon och Wayne skulle behöva göra några justeringar för att rymma dem alla. Men i stället för bara några bostadsområden bestämde hon sig för att förvandla sin bakgård till en kaninlekplats. – Min inspiration kom från böckerna Secret Garden och Alice in Wonderland som jag läste som barn, förklarar hon. ”Vi började med att bygga det vi nu kallar ”Bunningham Palace”, en stor timmerstuga med sovrumsområden där våra kaningrupper kunde sova. Vi skär åtkomsthål genom kabinväggarna i enskilda trädgårdar, så varje grupp kunde komma och gå efter behag, dag eller natt.
’förra året började jag bygga ”Wonderland Garden”. Jag byggde ett trädhus och träslott, som vi kallar ”Fort Bunlop”, och en labyrint av återvunnet trä. Jag skulpterade en jätte kanin med jorden som vi grävde ut för vägar, med rör dolda under för kaninerna att springa igenom. Ett par föråldrade hutches målades upp och sammanlänkades med rör för att bilda ”The Hop Inn”, där kaniner kan gå för förfriskningar och nibbles. Slutligen ger en träschacksats som sitter på svala uteplatsplattor ett skuggigt område för kaninerna att koppla av i.’>
medan alla dessa tillägg hjälper till att hålla kaninerna glada, är det också av yttersta vikt att hålla dem säkra. – För att skydda våra kaniner från rävar och rovfåglar omringade vi hytten och trädgårdsområdena med högt stängsel, säger Emma. ’Vi bygde marken inom området för att stoppa allt från att gräva i (eller våra kaniner från att gräva ut!). Det finns fågelskrämmande drakar att skrämma bort ormvråk från hela området och våra åsnor och alpackor, som är naturliga vakt djur, avskräcka rävar från de omgivande hagar som gör de elektriska stängsel.’
att hålla freden
en annan fråga Emma och Wayne var tvungen att överväga var hur man kan förhindra territoriefrågor och hålla sina kaniner säkra från varandra. – Vi har sju grupper av mycket territoriella kaniner, förklarar Emma. Så jag var tvungen att räkna ut hur de alla kunde njuta av trädgården samtidigt utan att riskera att slåss. Med hjälp av Runaround (ett företag som specialiserat sig på att skapa livsmiljöer för husdjurskaniner, som efterliknar förhållandena i naturen) utvecklade vi en serie trådtunnlar, plaströr och skjutdörrar. Dessa ger de olika grupperna tillgång till olika delar av trädgården utan risk för att störa varandra.’
lektioner från ett 36-kaninliv
’vår Underlandsträdgård var en investering för kaninerna och oss att njuta av, säger Emma. Men du behöver inte spendera en förmögenhet för att ge dina kaniner ett bra liv – vem som helst kan skapa ett utrymme som en kanin kan vara upptagen i.’
’ som människor gillar kaniner att utforska nya saker och bli uttråkad av daglig monotoni, så att hålla sina sinnen stimulerade och kroppar passar är bra för deras övergripande hälsa, tillägger Emma. Av våra 36 kaniner har vi åtta som bor inne hos oss, med tillgång till en hud, kattbricka, tuggleksaker och möjligheter att foder.’
och Emma betonar att det är lika viktigt att investera tid att ta hand om sina kaniner. ’Vissa dagar är livligare än andra, ’medger hon,’ men du behöver bara en bra rutin.’