förbättringen av hästar för olika ändamål började på allvar under medeltiden. Kung Alexander I av Skottland (c. 1078 – 1124) importerade två hästar av östligt ursprung till Storbritannien, i den första dokumenterade importen av orientaliska hästar. King John of England (1199-1216) importerade 100 flamländska hingstar för att fortsätta förbättringen av ”great horse” för turnering och avel. Vid kröningen av Edward I av England och hans drottning Eleanor av Castilla 1274 gav kungliga och aristokratiska gäster hundratals egna hästar till den som kunde fånga dem.
satt på hans kött king of Scotland kom för att göra honom tjänst … och hundra riddare med honom, horsed och klädd. Och när de lyste av sina hästar, lät de sina hästar gå dit de Ville, och de som kunde fånga dem fick dem till sin egen anhang. … ledde en häst vid deras hand, och hundra av deras riddare gjorde detsamma. Och när de stod av sina hästar lät de dem gå vart de Ville, och de som kunde ta dem hade dem fortfarande efter deras önskemål.
kung Edward III av England (1312-1377) importerade 50 spanska hingstar och tre ”stora hästar” från Frankrike. Han var en passionerad anhängare av jakt, turneringen och hästkapplöpning, där spanska hästar som kallades ”löpande hästar” då främst var inblandade.
Hästägande var utbredd av 12-talet. Både hyresgästbönder och hyresvärdar var inblandade i harvning av mark för jordbruksgrödor i det relativt nya öppna fältsystemet och anställde hästar för detta arbete. Hästar och vagnar användes alltmer för transport av jordbruksvaror och redskap; bönderna var tvungna att transportera sådana föremål i sina egna vagnar, även om de fattigaste kan ha varit tvungna att förlita sig på en häst för allt sitt jordbruksarbete. Behovet av Karting producerar revolutionerad kommunikation mellan byar. Hästuppfödning som ett företag fortsatte; i den 14: e århundradet, Hexham Priory hade 80 broodmares, Prior of Durham ägde två stud gårdar, Rievaulx Abbey ägde en, Gilbert D ’ Umfraville, Earl of Angus, i Skottland, hade betydande betesmarker för ston, och hästuppfödning genomfördes både öster och väster om Pennines.
införandet av hästdragna, fyrhjuliga vagn i Storbritannien, i början av 15-talet senast, innebar att mycket tyngre laster kan dras, men förde med sig nödvändigheten av häst lag som kan dra de tyngre laster över de dåliga vägarna i tiden. Där laster var lämpliga, och marken var exceptionellt dålig, hade packhästar en fördel jämfört med vagnar eftersom de behövde färre hanterare, var snabbare och kunde resa över mycket grovare Mark. Vid den tiden var posthästar tillgängliga för allmän uthyrning i städer efter scenen på huvudvägar i England. Dessa användes av Kungliga budbärare med teckningsoptioner från Privy Council att anställa hästar till halva priset, men de skulle försenas om alla tillgängliga hästar redan var förlovade. År 1482, medan han var i Skottland, kung Edward IV etablerade ett tillfälligt relä av ryttare mellan London och Berwick-upon-Tweed, som tillät meddelanden att överföras inom två dagar, och verkar ha imiterat ett system som används av Louis XI av Frankrike. Londonhandlare etablerade ett privat posthästsystem för korrespondens med Calais, Frankrike, 1496. Henry VIII utnämnde den första brittiska mästaren på posten 1512: han etablerade lokala postmästare, vars postpojkar skulle bära kunglig post från en etapp till nästa på hästryggen, i ett system som ”kombinerade delar av flera europeiska modeller”.
i början av 16-talet, häst lag började ersätta oxe lag i plöjning arbete i Storbritannien på grund av deras högre hastighet, styrka och smidighet, särskilt på lättare jordar; i tyngre jordar behöll oxlag en fördel, både för att de drog mer stadigt, om än långsammare, och för att de kunde arbeta trots att de matades av bete ensam. Medan hästen krage, vilket gör att en häst större frihet att dra tunga laster, hade använts i västeuropa av 10-talet, och kan visas i Bayeux väv av den 11: e eller 12-talet, användningen av häst lag i Storbritannien möjliggjordes delvis på grund av en ökning av odlingen av havre, en basföda för hårt arbetande hästar.
under hundraårskriget av den 14: e–15-talen, den engelska regeringen förbjöd export av hästar i tider av kris, i den 16: e århundradet, Henry VII passerade ett antal lagar som rör avel och export av hästar i ett försök att förbättra den brittiska beståndet, enligt vilken det var förbjudet att tillåta okastrerade manliga hästar som ska visade sig i fält eller på gemensam mark, de var tvungna att ”hållas inom gränserna och bundna i bås”. Denna dom orsakade besvär, och övningen av vallhästar blev utbredd. År 1535 passerade Henry VIII rasen av hästar som syftar till att förbättra hästens höjd och styrka; ingen hingst under 15 händer (60 tum, 152 cm) och ingen sto under 13 händer (52 tum, 132 cm) fick ta slut på vanligt land eller att springa vild, och ingen tvåårig hingst under 11,2 händer (46 tum, 117 cm) fick ta slut i något område med Ston. Årliga rundor på gemensam mark verkställdes, och varje hingst under höjdgränsen beordrades att förstöras, tillsammans med ”alla osannolika om Ston eller föl”. Henry VIII etablerade också en stud för avel importerade hästar som spanska Jennet, napolitanska coursers, irländska hobbyer, flamländska ”roiles” eller draghästar och skotska ”nags” eller ridhästar. Det rapporterades emellertid 1577 att detta hade ”liten effekt”; Strax efter, under drottning Elizabeth I, sades Nicholas Arnold ha fött upp ”de bästa hästarna i England”.
under de successiva regeringarna i queens Mary I och Elizabeth I infördes lagar i syfte att minska häststöld, vilket krävde att alla försäljningstransaktioner av hästar skulle registreras. Lagar som krävde svängande slakt av” underhöjd ” hästar upphävdes delvis av Elizabeth i 1566. Områden av dålig kvalitet mark kunde inte stödja vikten av hästar önskas av Henry VIII, och undantogs på grund av ”deras röta … kan inte föda beare och frambringa sådana stora raser av som enligt stadgan för 32 Henry VIII uttrycks, utan risk för miring och förgås av dem”. Detta gjorde det möjligt för många av Storbritanniens berg och hedar ponny raser att undkomma slakt. Mänsklig befolkningsexpansion i Storbritannien under Elizabeths regeringstid, och den resulterande nödvändigheten av förbättringar i transporter, ökade efterfrågan på bra hästar. Hästtransporter var så omfattande vid den tiden att en morgon ensam räknades 2200 hästar på vägen mellan Shoreditch, strax norr om City of London, och Enfield, cirka 14,6 miles (23 km) längre norrut.
under Tudor-och Stuart-perioderna var hästägande mer utbrett i Storbritannien än i Kontinentaleuropa, men det drabbades av en nedgång i den hårda ekonomiska miljön i slutet av 16 och början av 17-talet. Med den ekonomiska återhämtningen ökade antalet hästägare igen. Resor blev mer populära, tillsammans med uthyrning av hästar, även om en vanlig praxis vid den tiden var för en resenär att köpa en häst för en resa och sedan sälja den vid ankomsten till sin destination. Hästar hade tävlat i Storbritannien i hundratals år vid tiden för King James VI av Skottland (1567 – 1625), men han förde sporten som den är känd idag till England från Skottland medan han var kung i båda länderna (1603 – 1625); han organiserade offentliga tävlingar på ett antal platser och fortsatte att importera kvalitetsdjur som syftar till att utveckla en ny, lättare, snabbare typ av häst.
när Gervase Markham publicerade sin Cavalarice, eller den engelska ryttaren 1617, använde bönder inte bara packhästar, gårdshästar och vagnhästar, utan uppfödde också hästar för sadling och körning. Markham rekommenderade att korsa inhemska hästar med andra raser för särskilda ändamål, till exempel att föreslå turkar eller Irländska hobbyer som en outcross för att producera riddjur, Friesland och Flandern hästar för att producera lätta kördjur och tyska tunga draghästar för att producera tunga transportdjur. Hästmässor var många, och några av de tidigaste omnämnandena av specifika raser, såsom Cleveland hästar och Suffolk Punch hästar, är från denna tid. Stora holländska hästar importerades av kung William III (1650-1702) när han upptäckte att befintliga vagnhästar inte hade styrkan för uppgiften att tömma fenorna. Dessa hästar blev kända som Lincolnshire Blacks, och de Engelska tunga draghästarna i dag är deras ättlingar. I mitten av 17-talet, rykte den brittiska hästen i hela Europa hade blivit så bra att, enligt Sir Jonas Moore i 1703, ”sedan fredsavtalet med Frankrike, bönder hade erbjudits av fransmän tre gånger den vana priset för sina hästar”.
under regeringstiden av Charles I (1625-1649), passion för racing och tävlingshästar, och för snabba hästar för jaktfältet, blev fokus för hästavel till den grad att det fanns en brist på de tyngre hästar som användes i turnering och för krigföring. Detta ledde till klagomål, eftersom det fortfarande fanns ett behov av starkare, kraftfullare hästtyper. De engelska inbördeskriget, från 1642 till 1651, störde hästkapplöpning; Oliver Cromwell förbjöd hästkapplöpning och beordrade att alla tävlingshästar och åskådare vid ett sådant evenemang skulle beslagtas. Han koncentrerade sig på uppfödning av djur som passade som kavallerihästar genom att uppmuntra korsning av lätta tävlingshästar med de tyngre arbetshästarna och effektivt producerade en ny typ av häst helt i varmblodet. Exporten av någon annan häst än valack var förbjuden, och krigets slut resulterade i svårigheter för hästuppfödare, eftersom efterfrågan på deras hästar minskades avsevärt; men en olaglig handel med hästar blomstrade med rikare europeer, som ville köpa från det kraftigt förbättrade Brittiska beståndet. Det var först 1656 som lagstiftningen tog bort restriktionerna för hästar för export. Med restaureringen av monarkin år 1660 började uppfödningen av kvalitetshästar igen ”från början”.
hästdrivna jordbruksredskap förbättrades under denna period. År 1600 användes en lättare plog som kunde dras av två hästar, ”holländsk plog”, i östra England; Detta följdes 1730 av den lätta Rotherham-plogen, en ohjulig eller ”sväng” plog. Det annonserades som att minska plöjningstiderna med en tredjedel, eller använda en tredjedel mindre hästkrafter för samma plöjningstid. Den förbättrade såborren och hästsko uppfanns av Jethro Tull 1731; men det tog mer än 100 år för dessa mönster att komma i allmänt bruk. De tidigaste hästdrivna tröskmaskiner, som installerades permanent i lador, utvecklades mot slutet av 18th century.
användningen av snabba hästdragna tränare, känd som ’flygande tränare’, började 1669. Att resa mellan London och Oxford med buss hade inneburit en övernattning på Beaconsfield, men Oxford University organiserade ett projekt för att möjliggöra slutförandet av resan mellan soluppgång och solnedgång. Projektet lyckades och kopierades snabbt av Cambridge University; i slutet av Charles II: s regeringstid, 1685, sprang flygbussar tre gånger i veckan från London till alla större städer, under goda förhållanden som täckte ett avstånd på cirka femtio mil på en dag. Fullblodshästen utvecklades från ungefär denna tid, med infödda ston som korsas till Arabiska, Turk-och Barbhästar för att producera utmärkta tävlingshästar; den allmänna stamboken, som ger tydliga och detaljerade stamtavlor, publicerades först på 1790-talet, och linjen för dagens fullblodshästar kan spåras med stor noggrannhet till 1791. Hästar som körde i tävlingar sponsrade av monarkin Bar sedan vikter på cirka 12 sten (76 kg), mer än den vanliga vikten på 8-10 sten (51-64 kg), vilket indikerar att hästkapplöpning, jakt och jakt delvis har sitt ursprung i ett behov av militär träning.
Mail coach tjänsten började mot slutet av 18th century, lägga till den befintliga användningen av snabba bussar. Hästarna som krävdes för snabba tränare producerades huvudsakligen genom att korsa tunga gårdsstonar till den lättare racingtypen av häst, eftersom en kombination av hastighet, smidighet, uthållighet och styrka krävdes. Medan aristokratin och gentry betalade höga priser för matchade lag av kvalitetshästar, sålde bönder det bästa av sina djur till en bra vinst, behöll djur av lägre kvalitet för sig själva eller till salu som sadelhästar. Coachinghandeln växte från handeln med godstransporter; en del kollektivtrafik tillhandahölls av bönder, som kunde hålla ett stort antal hästar på sina egna gårdar billigare än de som var tvungna att köpa mat och foder. Innehavare av coaching värdshus stod dock för det mesta av handeln. I många fall skulle en innehavare bara arbeta med sina hästlag i sitt lokala distrikt, men vissa ägde många coachningsanläggningar och kunde tillhandahålla transport över mycket större avstånd. En fördel för innehavare av en rad coaching värdshus var att passagerare på sina bussar också använt och betalat för de tjänster som erbjuds av sina värdshus, ofta inklusive övernattning. Vissa värdshusägare ägde hundratals hästar.