Commonwealth har beskrivits som en organism som kunde utvecklas, men kunde inte ha konstruerats från en plan. Detta skiljer det från FN, byggt kring dess stadga i den medvetna strävan att fastställa universellt erkända standarder för internationellt beteende.
till skillnad från andra internationella officiella organisationer är Commonwealths karaktär mindre markant än en allians eller avtalsarrangemang då det är en familj. Många Commonwealth-presidenter och premiärministrar, och dess huvud, drottning Elizabeth II, har uppmärksammat denna känsla av familj. Som en familj, Samväldet existerar eftersom dess medlemmar känner att de har en naturlig koppling av lång stående. Dess arbete för utveckling har varit möjligt eftersom Commonwealth-anslutningen redan var där.
medlemmar ser kopplingen som naturlig eftersom de har ett gemensamt förflutet, ett gemensamt språk och, trots sina skillnader, en förbättrad förmåga att lita på varandra. De har använt denna länk för att stärka varandras utveckling och att arbeta i partnerskap för att främja global överenskommelse om viktiga frågor som handel, skuld, jämställdhet, miljö, hotet om terrorism och det internationella finansiella systemet.
en produkt av historia och framsyn
samväldet i dag var ingalunda en oundviklig utveckling. Det uppstod genom de kraftfulla banden som utvecklades bland ledare och människor, särskilt under avkoloniseringsprocessen och under de första åren av Samväldets utveckling som en sammanslutning av suveräna stater. Konsekvenserna av förändringar ledda av Jawaharlal Nehru och Kwame Nkrumah är mest kända, men det finns flera sådana vändpunkter.
Dominion Status
i början av artonhundratalet började den brittiska imperialistiska politiken mjukna under tryck för större självbestämmande, ursprungligen främst från de brittiska härstammade befolkningarna i de mest avancerade kolonierna. Kanada var först med att få självstyre (på 1840-talet) och också den första som blev en herravälde (1867). Dominionstatus, som möjliggjorde självstyre och omfattande oberoende i utrikesfrågor, förändrade fundamentalt förhållandet mellan koloni och kejserlig makt. Det var kanske i denna anda som den brittiska politiker Lord Rosebery, som besökte Adelaide i Australien 1884, kallade imperiet ’a Commonwealth of nations’.
Australien uppnådde dominionstatus när dess stater förenades som Commonwealth of Australia 1901. Nya Zeeland följde 1907, Sydafrika 1910 och den Irländska fristaten 1921. De fem dominionerna och Indien hade sin egen representation i Nationernas Förbund, föregångaren till FN.
Storbritannien och dominionerna karakteriserades i Balfour-rapporten från 1926 som’autonoma samhällen inom det brittiska imperiet, lika i status, på inget sätt underordnade varandra i någon aspekt av deras inhemska eller yttre angelägenheter, men förenade av en gemensam trohet till kronan och fritt associerade som medlemmar i British Commonwealth of Nations’.
stadgan för Westminster, som antogs av det brittiska parlamentet 1931, gav juridiskt erkännande till de facto oberoende herravälden. Parlamenten i Kanada, Sydafrika och den Irländska fristaten antog snabbt lagstiftning som antog stadgan. Australien antog det 1942 och Nya Zeeland 1947. Newfoundland avstod från sin herravälde status och införlivades i Kanada 1949.
republikanskt medlemskap
samtidigt växte kampen för självstyre i Indien (då även Bangladesh och Pakistan). Indien och Pakistan uppnådde självständighet – som herravälden och medlemmar i Commonwealth – 1947, och Sri Lanka följde 1948.
dessa händelser markerade en riktningsförändring för Commonwealth, eftersom dessa var de första länderna där trycket för självständighet kom från de inhemska befolkningarna snarare än samhällen härstammade främst från brittiska bosättare. Detta lade grunden för utvecklingen av ett multiracial Commonwealth.
sedan mötte Commonwealth en konstitutionell kris. Det antogs att föreningens huvudsakliga band skulle vara att alla medlemmar skulle ha Förenade kungarikets monark som statschef. Indiens konstituerande församling beslutade att anta en republikansk regeringsform, men ville ändå förbli inom Samväldet. Vid Samväldets Premiärministermöte 1949 enades man om att Indien skulle kunna förbli medlem som republik men Acceptera monarken ’som symbol för den fria föreningen för oberoende medlemsländer och som sådan chef för Samväldet’.
denna utveckling öppnade vägen för andra länder som antog republikanska konstitutioner (eller hade en nationell monark) att bli Commonwealth-medlemmar. I början av 2006 hade 37 av de 53 medlemmarna inte Drottning Elizabeth II som titulär statschef, men alla accepterade henne som chef för Commonwealth.
drottningen är också statschef i 16 Commonwealth-länder, alla helt oberoende. Hon är chef för var och en av dessa stater individuellt. Exklusive Storbritannien, de länder där drottningen är suverän är nu formellt kända som riken (även om termen i praktiken är praktiskt taget föråldrad) och drottningen representeras av en generalguvernör som utför statschefens formella kontor.
Förändringsvind
Guldkusten, i Västafrika, blev självständig som Republiken Ghana och gick med i Commonwealth 1957, det första majoritetsstyrda afrikanska landet som gick med. Detta markerade början på en ny utveckling, vad Storbritanniens premiärminister Harold Macmillan kallade ’förändringsvinden som sveper genom Afrika’. Under de kommande två decennierna slutade Storbritanniens styre i många delar av afrika, Asien, Karibien, Medelhavet och Stilla havet. Commonwealth-medlemskapet expanderade snabbt.
Malaya (senare införlivad i Malaysia) uppnådde också självständighet 1957, följt av Nigeria och Cypern (1960), Sierra Leone och Tanzania (1961), Jamaica, Trinidad Och Tobago och Uganda (1962), och så vidare. De allra flesta länder som kom till självständighet valde att gå med i Commonwealth. Med Sydafrikas återtagande efter valet 1994 ökade medlemskapet till 51 länder. Kamerun, oberoende sedan 1960, gick med i oktober 1995 och Mocambique, som länge hade uttryckt en önskan att gå med i föreningen och hade varit kopplad till den under den långa Sydafrikanska kampen för raslikhet, antogs till medlemskap i November 1995.
några länder gick inte med. Myanmar (då Burma, oberoende 1947) valde att inte gå med, och Irland drog sig tillbaka 1949. Ett antal främst länder i Mellanöstern – tidigare brittiska beroenden, mandat, protektorat eller skyddade stater – valde att inte gå med i Commonwealth om självständighet. Maldiverna blev självständigt 1965 men gick inte med i föreningen förrän 1982. Samoa (tidigare ett FN-Förtroendeområde administrerat av Nya Zeeland) blev självständigt 1962, men gick inte med förrän 1970.
tre länder lämnade Samväldet och återförenades sedan. Pakistan lämnade 1972, efter att andra medlemmar erkände den nya staten Bangladesh (tidigare en del av Pakistan), men välkomnades tillbaka till föreningen 1989 när den demokratiskt valda regeringen ansökte om att återförenas.
Sydafrikas medlemskap upphörde 1961. Efter att ha blivit en republik var det nödvändigt att göra en formell ansökan om medlemskap. Samväldets motstånd mot apartheidpolitiken från tidens regering gjorde det klart att detta inte skulle beviljas och så Sydafrika drog sig tillbaka. Efter demokratiska val 1994 välkomnades även Sydafrika tillbaka till föreningen och återförenades den 1 juni 1994.
Fijiöarna upphörde att vara medlem 1987: efter en militärkupp och republikens förklaring tillät Fijiöarna sitt medlemskap att upphöra när det också fick lite uppmuntran från andra medlemmar att ansöka igen. Tio år senare och efter att ha påbörjat en process med konstitutionell reform blev landet återigen medlem i oktober 1997.
Nigeria, en medlem av Commonwealth sedan självständigheten 1960 och en aktiv deltagare i många viktiga initiativ, avbröts från medlemskap i November 1995 när regeringscheferna beslutade att det hade brutit mot principerna i 1991 Harare-deklarationen. Suspensionen var ursprungligen i två år. Commonwealth Ministerial Action Group övervakade utvecklingen i Nigeria (och Gambia och Sierra Leone) från 1995. I mitten av 1998, med anslutningen av en ny statschef, inledde Nigeria ett övergångsprogram mot en civil demokrati. Efter att ha avslutat sin valtidtabell i början av 1999 upphävdes dess avstängning från Commonwealth med svära in den 29 maj 1999 av en demokratiskt vald civil president.
tre medlemmar, Fijiöarna, Pakistan och Zimbabwe, har var och en under de senaste åren blivit avstängda från föreningsråden i avvaktan på återställande av demokrati i enlighet med konstitutionen. Fijiöarnas avstängning upphävdes i December 2001. Efter CHOGM-uttalandet om Zimbabwe i December 2003 drog Zimbabwes regering sig ur Samväldet. Pakistans upphävande upphävdes i maj 2004.
expanderande Commonwealth Roll
medan Commonwealth medlemskap har utvecklats, dess funktioner har utvecklats parallellt. 1965 inrättades Commonwealth Secretariat i London och gav föreningen sin egen administrativa kapacitet att betjäna samråd och andra former av samarbete. Commonwealth Foundation grundades också av Commonwealth-ledare 1965 och startade verksamheten året därpå, initialt för att länka medlemmar i yrkena, och därefter också för att stödja icke-statliga organisationer och främja Commonwealth kultur och konst, och senare, det civila samhället. Sedan 1988 Commonwealth of Learning grundades för att uppmuntra utveckling och delning av öppen lärande och distansutbildning kunskap, resurser och teknik.
1971 lanserades Commonwealth Fund for Technical Cooperation, som inrättade Commonwealth som en kanal genom vilken medlemsländerna kunde hjälpa varandra i deras utveckling. CFTC var från början tänkt inte som en kapitalfond, utan som ett ömsesidigt system för utbyte av färdigheter. Medlemsländerna bidrar till det på frivillig basis och kan utnyttja sina resurser efter behov. CFTC var en tidig pionjär inom tekniskt samarbete mellan utvecklingsländer, eftersom dess finansiering gör det möjligt för erfarna specialister från utvecklingsländer att erbjuda sina färdigheter till andra länder, ett eller två steg bakom dem inom det utvecklingsområdet. Delvis genom sitt arbete med tekniskt samarbete utvecklade Commonwealth särskilda färdigheter för att hjälpa länder inom områden som kvinnors framsteg, miljöskydd och ungdomars deltagande i utveckling.
Commonwealth-rollen i internationell politik växte från 1960-talet. Föreningen blev ett av de största centren för globalt tryck mot rasism, särskilt i Rhodesia (Zimbabwe), Sydafrika och Namibia – länder med en Samväldesförbindelse.
det har också gjort ett viktigt bidrag till globala debatter om internationella ekonomiska frågor, särskilt genom sina expertgruppsrapporter om ämnen som världens Finans-och handelssystem och utvecklingsländernas skuld. Dessa rapporter utarbetades av grupper av specialister från rika och fattiga länder i olika delar av världen och representerade ett samförstånd mellan norr och söder om vägen för att göra framsteg i dessa globala debatter.
särskilt sedan antagandet av Harare Commonwealth Declaration av regeringschefer i oktober 1991 har Commonwealth lagt stor vikt vid främjandet av demokrati. De fyra huvudsakliga sätten på vilka Commonwealth Secretariat har hjälpt har varit genom att observera val, tillhandahålla demokratiexperter på begäran, organisera workshops och producera publikationer. Sedan 1991 har Commonwealth-generalsekreterare utgjort cirka 47 observatörsgrupper och 11 expertgrupper för att vara närvarande vid val och ge rekommendationer för framtiden. Under 13-månadersperioden mellan juni 2002 och juni 2003 skickade sekretariatet 13 demokratiexperter till sex länder; det har också anordnat en stor serie workshops med åtföljande publikationer, för chefsval officerare, ledare för politiska partier och det civila samhället. Och sedan 1995 har Commonwealth haft en självdisciplinär mekanism, genom Millbrook-programmet och Commonwealth Ministerial Action Group, för att hantera ’allvarliga eller ihållande kränkningar’ av principerna i Harare-deklarationen.
Commonwealth har också inlett ett program för att hjälpa medlemsländerna i ekonomisk utveckling genom till exempel reform av den offentliga sektorn, uppmuntran till tillväxten i den privata sektorn och främjande av handel och investeringar – genom inrättandet av ett Commonwealth Business Council, Commonwealth Private Investment Initiative och handels-och Investeringstillträdesfaciliteten.