serie om ytdesignens historia av Julie Gibbons.
William Morris (1834-1896) är idag mest känd som designer av överdådiga mönster för textilier och tapeter, men han var så mycket mer än så.
även känd som författare och poet, översättare, socialaktivist, skrivare och dyer, utbildade Morris ursprungligen som arkitekt och hade tidiga ambitioner att bli målare.
hans mönster för textilier och tapeter var revolutionerande på den tiden, och helt i strid med mode för illusion och överdrift. De var utmärkande för sina mjuka, platta färger, deras stiliserade naturliga former, deras symmetri och deras känsla av ordning. Han skapade struktur genom sina mönster genom att bygga starka, rytmiska och flytande linjer från formerna av löv, vinstockar och grenar, och han överlagde ofta huvudmönstret över ett mindre, recessivt bakgrundsmönster för att fylla designutrymmet.
faktum är att designens struktur var en grundläggande för honom. ”Ingen delikatess är för stor för att rita kurvorna i mönstret, ingen omsorg för att få linjerna direkt från den första kan kastas bort, för skönhet av detaljer kan inte efteråt bota någon brist på detta.”
medurs uppifrån vänster-Acanthus tapet; fågel & Anemon Textil; Double Bough tapet; Kakel design; Rose & Thistle Textil; ringblomma tapet {Bildkrediter-alla bilder frånhttp://collections.vam.ac.uk }
Morris växte upp i England, son till en rik medelklassfamilj. Medan han var i Oxford blev han goda vänner med artister från Pre-Raphaelite-gruppen, inklusive Edward Burne-Jones och senare, Dante Gabriel Rossetti. Denna grupp ägnades åt att reformera konsten och upprätthöll dygderna i gotiska och medeltida stilar för sin rika färg och rikliga detaljer. Pre-Raphaelites tankar informerade djupt Morris syn på konst.
omkring 1860 förlovade han sin vän och arkitekt Phillip Webb för att designa ett nytt hus för honom och hans fru, Jane Burden. Sedan, tillsammans med några av hans prerafaelitiska vänner, möblerade han och dekorerade den nya bostaden. Det var en så trevlig upplevelse att de bestämde sig för att starta ett eget företag i London som levererade en rad inhemska möbler – broderi, porslin, möbler, målat glas och kakel (ursprungligen kallad Morris, Marshall, Faulkner & Co – senare helt enkelt Morris & Co). Det var också på grund av hans oförmåga att hitta tapeter som han gillade nog för sitt eget hem som Morris vände sin hand för att designa sin egen, och dessa lades till i företagskatalogen.
hans estetik påverkades också av hans politiska synvinkel. En frispråkig socialist, Morris talade och skrev om ämnet under hela sitt liv och var ganska inflytelserik i socialismens historia i England. Socialism i konst översatt för honom som jämlikhet mellan konst, hantverk och design, värdet av gott hantverk och tanken att god design ska vara tillgänglig för alla och inte bara de rika. I verkligheten kunde dessa tankar inte fungera tillsammans i ett kapitalistiskt samhälle och detta blev en alltmer smärtsam filosofisk kamp för honom, när det stod klart att hans verkstads vackert handgjorda varor bara kunde ges av den rika borgarklassen.
Morris hade en djup respekt för hantverk, och förutom att undersöka, använda och främja traditionella metoder för färgning och tryckning, var han medverkande i att återuppliva ett antal gamla tekniker som blocktryck. Han använde också tekniker från andra kulturer; den viktigaste av dessa var indigo-urladdningsmetoden i öst, som han ofta använde och beundrade den för sin skarpa och detalj. Han avvisade också den hårda kemikalien av anilinfärger, och föredrog rikedomen hos naturliga vegetabiliska färgämnen.
medurs uppifrån vänster: Strawberry Thief Textil; Pimpernel tapeter; Vine tapeter; Christchurch tapeter; Jasmine wallpaper {Image credits – alla bilder frånhttp://collections.vam.ac.uk }
mellan hans politiskt talande engagemang och hans arbete med Morris & Co fann han tid att arbeta med en kollega som översatte Isländska folkloreberättelser och medeltida engelska texter, samt skriva många dikter, novellsamlingar och romaner. Morris grundade Kelmscott Press 1891, som producerade ett mästerverk av bokdesign – en illustrerad upplaga av verk av Geoffrey Chaucer. Vid tiden för hans död kom han ihåg mest för sitt skrivande, särskilt den hyllade utopiska fiktion, News from Nowhere.
hans textildesigner fortsätter att vara otroligt populära och många av dem är fortfarande i produktion idag.