studie av femtonde århundradet kriminalregister avslöjar ursprunget till häxjakt
en mörk men ikoniska ögonblick i USA: s historia, Salem witch trials av 1692, lärs ut i amerikanska skolor för att utbilda studenter om religiös extremism och den rättsliga processen. Men ursprunget till trolldom åtal kan spåras tillbaka till Europa århundraden tidigare, när Pre-Reformationsdomstolar först inducerade brottslingar att erkänna kätteri och trolldom att utöva social kontroll genom skärmar av hårda och ofta våldsamma straff.
Laura Stokes är biträdande Professor i Stanfords historiska avdelning, vars arbete mest har fokuserat på ursprunget och åtalet för trolldom i femtonde århundradet Europa. Hennes Ph. D. disputation, som krönika uppkomsten av sådan förföljelse samt dess kopplingar till utvecklingen i rättslig tortyr, har nu reviderats till en bok, Demons of Urban Reform: The Rise of Witchcraft förföljelse, 1430-1530.
med fokus på fallstudier från de europeiska städerna Basel, Lucerne och Nuremburg undersöker Stokes arbete den rättsliga grunden för förföljelse av trolldom samt de religiösa och esoteriska influenser som drev den. Med tanke på hur och varför de tre städerna i fråga tog olika vägar när det gäller förföljelse av trolldom, belyser Stokes hur begreppet trolldom som ett juridiskt fördömbart brott framkom ur skärningspunkten mellan religion och inhemsk tro på magi, vidskepelse och nekromans. Hennes arbete belyser hur sociala och religiösa krafter kan odla förföljelse och informera om hur vi bör överväga förföljelsen av häxor som den finns idag i olika delar av världen.
Hur blev du intresserad av historien om häxkonståtal?
LS: Jag stötte först på häxkonstens historia som grundutbildning vid Reed College, när jag sökte efter ett ämne för min senioruppsats. Jag var intresserad av förföljelsens sociala dynamik och av avvikelse som en konstruerad kategori. Den avhandlingen visade sig vara öppningen av en dörr snarare än ett färdigt projekt i sig. Häxförföljelse är ett mycket komplext historiskt fenomen, vars förståelse kräver att man är känd i tre former av lag (både i teori och praktik), teologi och religiös historia samt ett brett spektrum av politiska och sociala fenomen. Efter ytterligare tio års studier var jag redo att skriva en bok om ämnet.
Vad är viktigt om skillnaden du gör mellan ”trolldom” och ” diabolisk trolldom?”
ls: Diabolic witchcraft är ett specifikt historiskt koncept. Det är den som drev de tidiga moderna europeiska häxjakterna, och som sådan är det rättvist ökänt. Häxverk, när det är brett definierat, är ett begrepp som förekommer i nästan alla mänskliga samhällen. Häxor förföljs fortfarande i världen idag, ofta med extremt våld. Om historiker ska ha något att erbjuda denna pressande människorättsfråga, måste de hitta ett sätt att göra Europas specifika erfarenheter relevanta för resten av världen. Att se det europeiska fenomenet med en bredare lins är en del av denna process, och det visar sig också att berika vår förståelse för europeisk trolldom. Antagandet att diabolism var det avgörande inslaget i tidig modern trolldom förblindar oss till de icke-diaboliska, inhemska begreppen trolldom som låg vid förföljelsens rötter.
Lucerne, Basel och Nuremberg fungerar som fallstudier i Demons of Urban Reform. Vad fick dig att fokusera på just dessa städer?
LS: boken handlar om en tidig fas av europeiskt häxkonster åtal och av denna anledning kommer de flesta av de potentiella fallstudierna från den schweiziska regionen. Fenomenet med den djävulska Häxan och den tidiga moderna praxis för häxkonster åtal har sitt ursprung i regionen i det som idag är Västra Schweiz omkring år 1430. Från det geografiska ursprunget sprids de övertygelser och praxis som drev både åtal och häxjakt mest effektivt från en region till angränsande regioner. Även rykten om” nya sekt av häxorna ” verkar ha inspirerat isolerade häxjakt i sådana långt kastade platser som Arras i norra Frankrike, de flesta av det femtonde århundradet häxprov ägde rum i en ganska smal geografisk region.
häxjakter fanns inte i Europa före mitten av femtonde århundradet. Vilka villkor främjade begreppet häxjakt?
LS: Under cirka två århundraden gick Europeiska präster från att fördöma häxkonster som ”vidskepliga” till att dela dem och utarbeta dem till begreppet den djävulska häxan. Varför hände detta? Delvis berodde det på påverkan av magi inom kontorskretsar, där esoterisk kunskap som delvis härrör från den arabiska världen kullerstensades tillsammans med kvasi-magiska element i populär religiös praxis för att skapa nekromantikens konst.
populariteten av necromancy bland den smala övre skorpan av lärda män bidrog till deras tro på att Magi sannolikt skulle vara verklig och gav tyget för rädsla för hemlig attack. Dessa farhågor var särskilt stark bland de höga präster under fylld år av Great Western schism, när två Påvar tävlade om kontroll över Europa. Schismen löstes i början av femtonde århundradet, men lämnade en djup tvist om maktens säte inom kyrkan. Under tiden hade utvecklingen av de medeltida inkvisitionerna lett till skapandet av guider för upptäckten och förföljelsen av kätteri. Dessa guider, på sätt som medeltida religiöst skrivande, syftade till att systematisera kunskap och förklara hur uppenbarligen ganska olika element passar in i en enda, sammanhängande Kristen världsutsikt. På så sätt sammanfogade de manuella författarna kätteri, bymagi, populär rädsla för trolldom och de demoniska elementen i prästerlig nekromans.
vilken ny insikt har du fått i att betrakta förföljelsen av trolldom från en juridisk, snarare än religiös eller rent social synvinkel?
ls: förföljelse är ett fenomen som kan äga rum inom religiösa, sociala eller juridiska områden såväl som över dem. Åtal är den juridiska apparatens särskilda privilegium. Genom att undersöka förföljelsen av häxor genom linsen av rättsliga åtal och inom ramen för åtal i allmänhet, mitt arbete belyser förföljelse karaktär tidigmoderna åtal.
det är likheterna, inte skillnaderna, mellan häxprocesser och andra brottmål som är mest lärorika i detta avseende. Detta är av betydelse för historiker av trolldom, som ofta har granskat häxjakterna som ett undantag inom tidig modern straffrätt. Det är också viktigt för samtida lagobservatörer, eftersom det var i kampen mot den förföljande tendensen för tidig modern rättvisa som individens moderna rättsliga skydd uppstod. Med tanke på att vårt moderna system också är benäget att förfalla i förföljande vägar, är det användbart att veta hur det gamla systemets förföljande tendenser underlättades, så att vi bättre kan bekämpa deras intrång i vårt eget straffrättsliga system.
du beskriver häxnadsåtal som ebbing och flödande under perioden 1430 till 1530. Är detta bevis på vikten av social kontroll i pre-Reformationsstäder?
LS: Ebb och flöde av häxkonsultation är inte så mycket bevis för vikten av social kontroll, eftersom det är bevis för att både social kontroll och häxkonsultation drivs av samma krafter. Att social kontroll var viktigt att Pre-reformationen städer har länge förstått av historiker av urbana kommuner, och faktiskt ses som en anledning till att tidiga reformationen innovationer inom social kontroll var till stor del urbana experiment.
det som är intressant med förhållandet mellan social kontroll och häxkonster i mitt arbete är att de följer samma trender, att båda verkar vara uttryck för en iver för reformer inom städernas härskande kretsar. Vaxningen och avtagande av denna iver hade många orsaker, av vilka några går förlorade för historikern. Bland dessa är utan tvekan ett visst mått på det naturliga flödet av generationer, genom vilka ungdomar ofta har mer gemensamt (i sitt temperament) med sina morföräldrar än med sina föräldrar. En orsak som jag har kunnat spåra i boken är den process genom vilken en enda spektakulär händelse kan orsaka en social panik, vilket resulterar i en förnyad iver för moralisk och social kontroll.
boken öppnar med en sammanfattning av en rättegång som ägde rum i Lucerne, där du beskriver hur en sekulär stadsdomstol hade en man som anklagades för stöld torterad tills han också erkände en anklagelse för djävulsk trolldom. Kan du utöka denna uppenbara paradox mellan en sekulär domstol och tillverkad kätteri?
LS: Detta är ett av pusselarna som fångade min fascination tidigt i detta projekt. Jag hade gjort antagandet att kätteri åtal var ett privilegium för kyrkan, åtminstone fram till reformationen. Men även om fallet som öppnar boken är anmärkningsvärt på många sätt, är det långt ifrån unikt i denna aspekt. Dessa stadsdomstolar accepterade inte många praktiska begränsningar av deras befogenhet att åtala missförhållanden, och de korsade ofta linjen i frågor som vanligtvis ses som faller inom de medeltida kyrkliga domstolarnas jurisdiktion: äktenskap, sexuellt dåligt uppförande, hädelse, och även falsk tro.
denna linjekorsning är delvis intressant eftersom den, men förvånansvärt bara ibland, kan vara en orsak till direkt konflikt mellan stadsmyndigheterna och den lokala biskopen. Det är också av intresse eftersom det följer ganska nära konturen av ebb och flöde som diskuterats ovan. Denna typ av fall var en manifestation av samma sekulära förkämpe för moralisk och social kontroll som så kännetecknade reformerade städer några decennier senare. 
vilka typer av primära resurser informerade din förståelse för att många tillträde till trolldom inducerades av tortyr?
LS: detaljerna i straffrättsliga förfaranden är svåra att reta ut från femtonde århundradets källor. I varje stad hade jag helt olika källor, var och en med sin egen uppsättning brister. För Basel hade jag detaljer om kostnaderna för förhör och tortyr i kostnadsrekorden, men förändringar i inspelningsmetoder elide dessa i årtionden i taget. För Lucerne har jag ännu färre direkta hänvisningar till tortyr, men dessa är programmatiska: de är uttalanden om utgifterna för den personliga och processen för tortyr i allmänhet och klargör att tortyr vid en viss tidpunkt blev en vanlig del av kriminella förhör.
de bästa skivorna finns för Nuremberg, där de detaljerade kommunfullmäktiges protokoll beskriver varje enskilt fall där tortyr riktades eller tilläts, om än ganska tersely. Jag har använt register från Nuremberg för att analysera omvandlingen av tortyrpraxis under slutet av femtonde århundradet.
du nämner att medan två av dina city fallstudier – Lucerne och Basel – delade liknande inhemska föreställningar om trolldom i det femtonde århundradet, de följande åren skulle se häxjakt och förföljelse blir mycket mer uttalad i den förra. Hur blev det här?
LS: i den mest grundläggande analysen är två nyckelelement nödvändiga för häxnadsåtal: anklagelser och ett rättssystem som är villigt att driva dem. De gemensamma inhemska ideerna om trolldom i Lucerne och Basel gav upphov till anklagelser på båda ställena. Folk trodde på förekomsten av vargridning, stormhöjning, mjölkstjälning, barndödande häxor, och den tron ledde till specifika anklagelser om trolldom.
i Lucerne accepterade och förföljde stadsmyndigheterna anklagelserna om trolldom som väckts av befolkningen. De delade tydligt troen på sina landsbygdsämnen och urbana grannar. I Basel hade däremot stadsmyndigheterna länge varit resistenta mot att åtala trolldom. De misstänkte deras lantliga ämnen var ganska alltför godtrogna, och de slutligen märkt trolldom anklagelser vidskepelse. Flera faktorer påverkade denna skillnad mellan de två urbana eliterna.
en var eliternas relativa sociala närhet i Lucerne till resten av befolkningen: rådet var stort och inkluderande och omfattade nästan en tiondel av stadsbefolkningen under häxförföljelserna från femtonde århundradet. Baselrådet var mindre och mer exklusivt. Även om guilderna var representerade i rådet, drogs i praktiken rådsmedlemmar från en smal cirkel av elitfamiljer. En annan faktor som inte bör glömmas är närvaron av ett ungt och kraftfullt humanistiskt universitet i Basel, grundat på femtonde århundradet. De män som styrde Basel inte dela trolldom rädsla för sina undersåtar, och även om de förföljde trolldom anklagelser när det var politiskt ändamålsenligt för dem, de upphörde att fullfölja dem när deras makt var tillräcklig för att göra det onödigt.
invandrare och utlänningar i Lucerne var ofta målet för anklagelser om trolldom; var denna insider/outsider dynamisk i förhållande till trolldom, karakteristisk för Lucerne bara? Som ett kontrollmedel, hur fick det framträdande och acceptans och hur har det utvecklats sedan dess?
LS: de bästa bevisen på sena medeltida och tidiga moderna samhällen leder mig generellt till att misstänka att den typ av insider/outsider-dynamik som kan demonstreras i Lucerne var en vanlig förekomst i hela Europa. Det betyder naturligtvis inte att alla häxmisstänkta var utomstående. Det betyder att ett misslyckande att integrera helt i ett nytt samhälle var ett potentiellt dödligt problem.
social integration, oavsett om man föddes i ett visst samhälle eller kom dit som invandrare, var absolut nödvändigt för tidigt moderna människor. Mekanismerna för social kontroll var i grunden ett sätt att säkerställa en sådan integration och var ofta inriktade på att eliminera utländska klädsätt, Lek, dans och sedvänjor.