med sin nya flaggskeppstelefon, 4.7-tums HTC One, har HTC gjort det till synes förvirrande valet att välja en 4-megapixelkamera istället för en 8 – eller 13-megapixelenhet av det slag som ses på high-end smartphones av sina rivaler. Det verkar inte störa det taiwanesiska företaget, men som insisterar på att släppa megapixelräkningen på sin ”Ultrapixel” – kamera ”gör det rätta för bildkvaliteten.”
Ultrapixel 4-megapixelsensorn mäter en tredjedel av en tum, vilket är samma storlek som sensorerna som finns i telefoner som 8-megapixel iPhone 5 eller Nokia Lumia 920. HTCs gambit är att färre megapixlar på samma storlekssensor innebär att varje enskild pixel är större och därför släpper in mer ljus och ger bättre foton i svagt ljus.
”jag tycker att det bara har blivit en riktigt enkel försäljningsmetrisk”, berättade HTCs chef för specialprojekt Symon Whitehorn för mig och förklarade HTCs beslut att helt och hållet kringgå megapixelarmarna. ”I kamerabranschen blev det” fler megapixlar för samma pengar eller mindre pengar ” – ett mycket enkelt mått för konsumenterna att låsa på.”
se den större pixeln
”det är en risk, det är definitivt en risk som vi tar”, erkände Whitehorn för mig under en briefing. ”Att göra rätt sak för bildkvalitet, det är en riskabel sak att göra, eftersom människor är så knutna till det megapixelnumret.”
varje pixel på HTCs bakbelysta sensor har en yta på 4 kvadratmikroner. Som jämförelse hade varje pixel i 8-megapixelsensorn i förra årets HTC One X ett område på 1, 96 kvadratmikroner per pixel.
”vi har länge känt i bildbranschen att ökning av megapixelantalet ofta ökar signal-brusförhållandet”, säger Whitehorn, ”så vi har problem med mer brus i dessa bilder, bara på grund av samplingshastigheten. Det betyder att dessa bilder blir bullrigare, prestandan i svagt ljus faller av eftersom du inte absorberar tillräckligt med ljus.”
min kollega Jessica Dolcourts utmärkta guide till megapixel-vapenloppet beskriver detta ytterligare. Gartner analytiker Jon Erensen förklarar: ”ljuset brunnen och träffar den fotokänsliga delen av bildsensorn, fånga ljuset. Så om du gör brunnarna mindre har ljuset svårare att komma till den fotokänsliga delen av sensorn.”
att hålla smarta telefoner trim
så om större pixlar gör för classier bilder, varför korrekt digitalkameror fortfarande välja så många megapixlar?
anledningen är att dessa större prylar kan innehålla större sensorer, vilket frigör mer utrymme för större pixlar. HTC vill inte öka storleken på sin sensor, av rädsla för att bulka ut telefonen själv.
” om du växer sensorn större för att rymma stora pixlar och ett högre pixelantal måste du växa hela kameran”, sa Whitehorn till mig. Nokias 808 PureView hade en jättestor 1/1.2-tums sensor, till exempel, men ägarna var tvungna att stå ut med en tjock kameraenhet som bultade ut ur ryggen.
om en annan tillverkare anser att skrymmande dimensioner är ett värdigt pris för bildkvalitet, kunde HTC dock se sin nya snapper snabbt överträffas.
HTCs lägre megapixeltrick är inte heller någon garanti för att fånga bra bilder, eftersom det finns en massa hårdvaru-och mjukvarufaktorer som går in i att skapa ett mördarfoto. I slutändan vet vi inte om det taiwanesiska företagets spel har lönat sig förrän vi får HTC One i våra testlaboratorier och jämför dess bildförmåga med andra smartphones.
trycket på HTC att producera en förstklassig mobil har aldrig varit högre. Efter två år med att titta på Samsung som slukar företagets skiva av smarttelefonpajen står HTC nu inför sjunkande vinster och det hotande hotet om Samsungs uppföljning av Galaxy S3. Om HTC One inte lever upp till hype, kan det stava ytterligare problem för företaget som först tog Android i rampljuset.