åldern på en snäppande sköldpadda bestäms genom att räkna antalet ringar på skalet eller ryggskölden. Skalet är levande ben som är täckt med keratin, samma material som finns i människohår och naglar. När snäppsköldpaddan växer expanderar keratinet och skapar tillväxtlinjer.
moderna snäppsköldpaddor ser mycket ut som Proganochelys, en primitiv art som levde ungefär 215 miljoner år sedan och föregick dinosaurierna. Liksom deras förfäder lägger sköldpaddor ägg. Kön av varje ägg bestäms av inkubationstemperaturen. Man eller kvinna, de små hatchlingsna är ungefär en fjärdedel när de dyker upp.
tillväxten bestäms också av utetemperaturen. Snäppande sköldpaddor i norra klimat växer långsammare men tenderar att bli större än deras sydliga kusiner. Den största snäppsköldpaddan som hittades hade en ryggsköldpadda som mätte 18,5 tum. Den tyngsta vilda snäppsköldpaddan vägde in på 68 pund. Genomsnittlig inspelad längd, för både manliga och kvinnliga sköldpaddor, mäter 8 till 14 tum, med en vikt mellan 35 och 45 pund.
när sköldpaddorna åldras minskar deras tillväxthastighet men slutar aldrig. Ringarna fortsätter att bildas.
vissa snäppande sköldpaddor i fångenskap är mer än 75 år gamla. Den äldsta sköldpaddan som hittades, baserat på skalringen, var 79 år gammal.