vi kanske inte vet säkert om vem de första grekerna skulle sätta sin fot i Australien med tanke på att, som i Homers Odyssey, myt och verklighet har med tiden blivit en.
vad vi vet är dock att i början av 1800-talet började några äventyrliga män och andra som ville göra en ny start, anlända till Antipodernas stränder.
man tror att de första grekerna som anlände till Australien var en grupp av sju sjömän som dömdes av en brittisk marindomstol för integritet och transporterades till New South Wales 1829. Dessa sjömän benådades senare, men två av dem bestämde sig för att stanna kvar och bosätta sig i Australien.
nästa greker som etablerade nya liv i Australien var också sjömän som övergav sina engelska fartyg i Australiensiska vatten när de hörde om upptäckten av guld på den ’nya’ kontinenten, när guldsökare från hela världen började hälla in i de antipodiska kolonierna. Dessa ankomster ägde rum under guldrusarna på 1850-talet och de flesta av dessa nya bosättare från Grekland såg sin vistelse i det nya landet som tillfälligt och tänkte så småningom återvända hem och deras familjer; således kom väldigt få kvinnor att gå med dem. År 1871 var befolkningen av grekiskfödda kvinnor i Victoria fortfarande bara 19, mot 127 män.
som oftast händer med migration, oavsett om det är frivilligt eller ofrivilligt, uppstår inte alltid de ursprungliga planerna för återvändande till hemlandet. När guldrushen avtog blev de som stannade kvar i Australien antingen köpmän eller fick anställning inom livsmedels-och detaljhandeln, fruktfält, fabriker och gruvor. Gick i efterdyningarna av släktingar och vänner från hemlandet, deras tillväxt i antal började forma den framväxande gemenskap greker i Australien. De arbetade hårt, och i slutet av 19-talet var de grekiska samhällena Sydney och Melbourne väl etablerade.
i maj 1898 lades grundstenen för den första grekisk-ortodoxa kyrkan i Australien i Sydney och inkluderade grekiska, ryska och Syriska tillbedjare och bidragsgivare. Kyrkan var tillägnad den heliga Treenigheten.
Läs mer: Grekland 2021: Hellenic diaspora uppmanade att hedra Greklands 200 år av självständighet
år 1900 lades grundstenen för den första uteslutande grekisktalande ortodoxa kyrkan i Melbourne. Kyrkan var tillägnad Theotokos budskap.
år 1901 registrerade den australiensiska folkräkningen 878 australier som föddes i Grekland. Många grekisk-australier var ägare eller anställda i butiker och restauranger, medan andra var käppskärare i Queensland, arbetade i gruvor, fält eller fabriker.
antalet greker i Australien kom till 2000 år 1911 och den första grekiska veckotidningen publicerades 1913. 1914, när WWI bröt ut, förblev Grekland neutralt och den australiensiska regeringen lade ett särskilt förbud mot grekernas inträde i Australien. Även efter att Grekland gick med i kriget 1917 på sidan av de allierade styrkorna förblev förbudet aktivt fram till 1920.
mellankrigsåren såg en betydande ökning av grekisk invandring till Australien. År 1921 uppskattades antalet greker i Australien till 3 654; 1933 steg det till 8 337. Denna ökning tros vara resultatet av det grekiska, armeniska och assyriska folkmordet i Turkiet. En annan faktor kan vara befolkningsutbytet 1923 mellan Grekland och Turkiet som lämnade många greker hemlösa. Ett kvotsystem begränsade dock antalet icke-Brittiska invandrare till Australien, inklusive greker. Mellan 1925 och 1929 var den grekiska invandringen till Australien begränsad till 100 personer per månad.
efter andra världskriget kämpade den grekiska regeringen med återuppbyggnad efter kriget och uppmuntrade utvandring (främst 1950-1965), till stor del på grund av svullnad antal arbetslösa.
LÄS MER: Australiens regering tror på integration för visuminnehavare, men stannar kort av JobKeeper/arbetssökande
under samma period skulle migranter ge välbehövlig arbetskraft för Australiens återuppbyggnad och industrialisering samt humankapital för Australiens försvar. Australiens första invandringsminister, Arthur Calwell, främjade massinvandring med parollen ”befolka eller förgås”, som blev ett samlingsrop för att både snabbt öka Australiens befolkning för ekonomisk och militär säkerhet samt övervinna inhemskt motstånd mot icke-Brittisk invandring.
år 1947 kom antalet grekiska invandrare till Australien till 12 000. Grekisk invandring till Australien fortsatte att öka, särskilt från 1950-talet till början av 1970-talet när den australiensiska regeringen tillhandahöll assisterad passage till tiotusentals greker. Det mest betydande flödet inträffade på 1960-talet på grund av både ekonomiska (arbetslöshet) och politiska (militärdiktatur i Grekland 1967-1974) skäl.
cirka fyrtiotvå procent av grekerna invandrar till Australien fram till mitten av 20-talet var från öarna Kastellorizo, Kythira och Ithaca. Kytherianerna bosatte sig mestadels i Sydney, Kastellorizans i Perth och Ithacans i Melbourne. Dessa tre städer är fortfarande värd för majoriteten av australiensiska greker, som har expanderat till andra australiska städer, såsom Adelaide, Australiens tredje största centrum för Hellenism. Melbourne har det största antalet australiska greker, följt av Sydney.
folkräkningen 2016 registrerade 397 431 personer av hellensk härkomst, varav 93 740 föddes i Grekland. Den grekiska gemenskapen i Australien är en av de största grekiska samhällena i världen.
det bör noteras att greker som har bosatt sig och ackulturerats till Australien i årtionden kan ha en annan förståelse för kulturella traditioner än de som är födda och bor i Grekland idag; många grekisk-australier hålla fast vid vad de kallar vår kultur och traditioner som de har gått ner från sina grekisk-australiska förfäder.
den grekiska födda befolkningen i Australien är ganska äldre (medianåldern är 67)1 och några av deras barn kanske inte har formellt lärt sig det grekiska språket, historien och kulturen. Ändå har det grekiska samfundet i allmänhet särskilt starka band till deras hemlandsidentitet och kultur samt deras språk. Ortodox kristendom är också viktig, särskilt för den äldre generationen grekiska australier.
enligt författarna Maria Irini Avgoulas och Rebecca Fanany ”när de australiensiska generationerna kommer att dominera det grekiska samhället har ett ökande skifte från grekiska till engelska observerats, med många yngre människor som saknar flyt som deras föräldrar (övergångsgenerationen) vanligtvis har. Detta, tillsammans med en attityd av stolthet och acceptans av deras kulturarv, bidrar till att skapa en ny grekisk identitet som härrör inte bara från individers egna erfarenheter i Australien utan också från resor till Grekland och interaktion på Internet med medlemmar i andra diasporasamhällen på andra håll i världen såväl som med människor i Grekland. Resultatet är en konceptualisering av grekisk identitet som är både mer transnationell karaktär men också mer karakteristiskt Australisk, vilket återspeglar den etablerade karaktären hos människor med grekisk bakgrund inom den engelsktalande Australiensiska mainstream”.
Läs mer: diaspora rösträtt för att återuppliva demokratin
för närvarande har det grekiska samhället förändrats. De ursprungliga invandrarna såg sig själva som greker som bodde i ett annat land och samhälle. Ändå bosatte sig dessa migranter och lyckades över hela Australien, särskilt i de större städerna. Deras barn, som föddes i Australien, tvingades av nödvändighet att överbrygga klyftan mellan sina invandrarföräldrar och det större australiensiska samhället. De fortsatte att flytta in i den australiensiska mainstream, upplever anmärkningsvärd framgång mätt genom integration, ackulturation, och professionell ställning.
generalsekretariatet för greker utomlands (GGAE) som grundades 1983 är ett grekiskt regeringsorgan som ansvarar för planering, samordning och genomförande av politik som rör den grekiska diasporan.
uppdraget för det nybildade generalsekretariatet för offentlig diplomati och greker utomlands inkluderar förstärkning av den grekiska Diasporans band med hemlandet, bevarande av deras etniska, språkliga och kulturella identitet och planering av kommunikationspolitiken för den nationella bilden av vårt land genom genomförandet av program och aktiviteter för offentlig diplomati.