vi har alla hört berättelserna, sett onlinevideoerna eller kanske gjort det själva – kastat ett salladshuvud till en manatee, fastnade en löpande slang över bryggans sida eller närmade sig en grupp manater på grunt vatten. Många människor inser inte att sådana handlingar inte bara är skadliga för vilda manater, utan också olagliga.
manater skyddas av två federala lagar som förbjuder att skada individer av dessa arter. Dessa lagar är lagen om hotade arter (ESA) och lagen om skydd av marina däggdjur. ESA definierar skada för att inkludera ” betydande livsmiljömodifiering eller nedbrytning där det faktiskt dödar eller skadar vilda djur genom att väsentligt försämra väsentliga beteendemönster, inklusive avel, utfodring eller skydd.”
vänligen mata inte manaterna
när manater ges mat eller vatten förändras deras naturliga beteende; deras utfodringsmönster störs; och deras resor och migration kan också påverkas.
dessutom är det dåligt att uppmuntra manater att närma sig båtdockor, eftersom vattenskotrar är en betydande bidragsgivare till manatskada och dödlighet. Manater är experter på att hitta mat och färskvatten – de behöver inte vår hjälp. Tvärtom, de kommer att göra mycket bättre om vi kan ge dem en bred kaj och hålla avstånd.
Var uppmärksam på våra Marina vänner
när manater samlas i grunt vatten under årets varma månader, deltar de oftast i parningsaktivitet. När människor svärmar runt dessa manater och försöker titta närmare riskerar de att störa parningsbeteendet hos en hotad art, vilket också strider mot lagen. Även om det kan vara spännande att se en manatee på nära håll, är det verkligen viktigt att tänka på konsekvenserna av våra handlingar.
du kanske bara har försökt få ett snabbt foto, men avbröt du bara en manlig manatee som var redo att para sig? Som med alla saker i livet har våra val konsekvenser, och vi måste vara medvetna om dessa konsekvenser.
hur du kan hjälpa till att skydda manater
om du vill hjälpa manater, förespråkare för skydd av sjögräsängar och Floridas floder och källor, där manater naturligtvis får mat och vatten. Om du ser en eller flera manater matas, ges vatten eller störs, Ring Florida Fish and Wildlife Conservation Commission på 1-888-404-3922.
spara Manatee Clubs gratis, familjevänliga manatee-skyltar för allmänheten är tillgängliga för webbplatser där interaktioner mellan människor och manatee är ett problem. E-posta klubben på emanatee.org med webbplatsen information.