en cykeldynamo fungerar genom att omvandla det roterande hjulets mekaniska rörelse till elektrisk rörelse med hjälp av en magnet. Dynamo innehåller en permanentmagnet lindad med spolar av isolerad tråd. När magneten roterar skapar den ett föränderligt magnetfält som genererar elektricitet i tråden.
en cykeldynamo är en typ av generator som är ansluten till en cykel för att producera el för cykelns lampor. Dynamoens topp berör däckets kant, som snurrar när cykeln börjar röra sig. För närvarande hänvisar termen dynamo till mekanismer som kan producera likström, såsom de små enheterna som är monterade på cyklar för att generera ström för lamporna.
vanligtvis har en cykeldynamo en eller flera permanenta magneter med trådspolar som snurrar inuti sina poler. Enheten består av en stationär del som kallas en sator och en roterande del som kallas en armatur. När spolen snurrar i magnetfältet som skapas av magneterna börjar magnetflödet förändras genom spolarna, vilket resulterar i ett elektriskt fält som genererar laddningsbärarna genom tråden. Denna process ger en elektrisk ström. Små cykeldynamos uppnår låg effektivitet vid omvandling av mekanisk rörelse till El. Det finns dock stora maskiner, såsom vattenhjul, som uppnår hög effektivitet under idealiska förhållanden.