hur fungerar startacceleratorer?

syftet med en startaccelerator är just det — för att påskynda din startups tillväxt. Det är ett mentorbaserat program som ger intensiv vägledning, stöd och struktur under en viss tidsperiod, vanligtvis tre månader.

när du ansöker om ett startacceleratorprogram förväntas du ha mer än en ide — helst en prototyp eller en faktisk produkt. Du kommer att få exponering för ett brett utbud av rådgivare och erfarna entreprenörer som hjälper dig att utveckla din produkt, finslipa din affärsmodell, och — viktigast av allt — kontakt med investerare. Målet är ”demo day” när du presenterar din ide för potentiella investerare och andra intresserade parter, inklusive pressen.

…du förväntas ha mer än en ide.

Vad är en startaccelerator?

det finns över 200 acceleratorprogram i USA — många fler globalt — och de skiljer sig åt i tillvägagångssätt, fokus, kostnad och effektivitet. Den väl respekterade Y Combinator och SVB: s partner, Techstars, är investerarfinansierade och arbetar främst med tech startups. Andra sponsras av universitet, När det gäller Stanford Universitys StartX, eller av företag — det senare gäller särskilt för nystartade hälso-och sjukvård.

privata startacceleratorer tillhandahåller finansiering och pengarna hjälper till att täcka affärskostnader i tidigt skede, samt rese-och levnadskostnader för tremånaders hemvist vid de personliga startacceleratorerna. Fonderna och vägledningen kommer dock till ett pris. Precis som alla andra kapitalfinansiering, undertecknande av ett acceleratoravtal innebär vanligtvis att ge upp en del av ditt företag. Startacceleratorer tar i allmänhet mellan 5% och 10% av ditt eget kapital i utbyte mot utbildning och en relativt liten mängd finansiering.

är startacceleratorer värda det? För de flesta startups är det överväldigande svaret ja. Första gången grundare behöver vanligtvis mycket stöd, och en accelerator kan hjälpa dig genom att tillhandahålla en playbook från tidigare startups, göra anslutningar till investerare, förklara de bästa sätten att pitch och visa hur en insamlingscykel ser ut. Acceleratorer kan också ansluta dig till ämnesexperter för att hjälpa dig att uppnå produkt/marknad passform eller ens hjälpa dig att utveckla en go-to-market plan.

framgångshistorier finns i överflöd. ”Jag är inte säker på att vi skulle ha gjort det utan Techstars”, säger EverTrue medgrundare och VD Brent Grinna. Under åren efter sitt deltagande i startup accelerator-programmet samlade företaget ungefär 25 miljoner dollar i riskkapitalfinansiering.

du måste dock välja noggrant så att du inte slutar ge bort din tid och eget kapital i utbyte mot hjälp från hyllan. Medan topp program skryta med en stor roster av välkända akademiker, antalet framgångsrika utgångar och belopp som höjs avhopp snabbt, enligt rapporter i Forbes och Seed-DB

vad gör startacceleratorer erbjuda företag?

förutom begränsat ekonomiskt stöd finns det fyra huvudområden där tekniska startacceleratorer kan hjälpa dig att ta ett företag från ide till lansering.

först kommer arbetet med en startaccelerator att ge kritiska anslutningar. Välkända acceleratorer arbetar nära med ängelinvesterare och riskkapitalföretag som vill investera i lovande affärsideer. Dessutom kan ”en accelerator mycket snabbt introducera dig till massor av människor”, säger serieentreprenören Michael Wolfe. Om du är ny i branschen är detta särskilt användbart. ”Genom att ansluta dig till många rådgivare blir du snabbt en del av kulturen och utvecklar ett nätverk på ett år som det annars skulle ta tio år att skapa”, säger han och tillägger att det att vara medlem i detta insidernätverk också ger dig trovärdighet, vilket kommer att hjälpa till med både anställning och insamling.

för det andra, startup accelerator program ger ovärderlig verksamhet och förvaltning mentorskap. De kan matcha oerfarna grundare med rätt ledningsgrupp för att hjälpa till att förverkliga ideer.

efter att ha arbetat två år med 16-timmarsdagar på egen hand deltog Zach Dixon och hans två partners i Y Combinator-programmet. Att vara med en kohort av grundare som gick igenom samma utmaningar var en fantastisk upplevelse, säger Dixon. Det lärde dem att navigera personal, fundraising och skalning frågor. Och det var lite som college: kraven var minimala, så det var upp till deltagarna att få ut det mesta av det.

”du blir en del av detta otroligt prestigefyllda acceleratorprogram som utbildar dig på ett antal sätt, optimerar dig för insamling — optimerar verkligen din tidiga företags sammanhållning”, säger han. Efter att ha avslutat programmet höjde de en $2.5 miljoner frörunda från en imponerande uppsättning investerare på gynnsamma villkor. Ett år senare, företaget hade mer än tredubblat sina intäkter och personal. ”Det finns definitivt vårt liv före Y Combinator och vårt livspost”, säger Dixon.

för det tredje skapar startacceleratorer en miljö — antingen virtuell eller personligen — som ger informell feedback och vägledning om tekniken eller affärskonceptet du bedriver. Dessa ”hackerspaces” är samarbetsarbetsplatser där ingenjörer och kreativa problemlösare kan hjälpa dig att svänga från en utmattad IDE eller bryta ner en bra ide och bygga om den till något ännu bättre. Många startacceleratorer fokuserar på specifika typer av företag — konsumenttjänster, sociala medier, vårdteknik etc. – och samla hög kompetens inom sin accelerator.

slutligen får du tillgång till fysiskt utrymme och kamratskapet det ger. Även om detta inte var möjligt under pandemin, fler företagare utnyttjar nu öppna samarbetsutrymmen, kontor, konferensrum, arbetsbänkar och andra faciliteter. Det är inte bara trevligt att ha utrymmet, men du drar också nytta av det emotionella stödet som kommer från att vara tillsammans med andra teammedlemmar från olika projekt. Alla står inför mycket liknande utmaningar, och du kan hjälpa varandra genom att studsa ideer runt och engagera sig med VD och alumner.

hur man ansöker om en startaccelerator

Ledande acceleratorprogram accepterar endast 1% till 3% av de tusentals entreprenörer som ansöker varje år. Utmaningen är att göra din ansökan sticker ut genom att vara exceptionellt tydlig och koncis. Vad du än säger, tala i termer av det värde ditt företag tillhandahåller. Lista inte produktfunktioner som ” Google Search låter dig hitta webbplatser och saker online, Google Maps kan hjälpa dig att få platser, Google videos kan hjälpa dig att hitta videor, Google Flights hjälper dig att få billiga resor…och så vidare.”Ange istället en mer övertygande fördel”, organiserar Google världens information för att ge dig omedelbar tillgång till vilken kunskap du behöver.”

det bästa sättet att vinna deras förtroende
är helt enkelt att vara kortfattad.

när du ansöker om acceleratorn är ditt jobb att först visa en ”grundare-marknad” passform. Beskriv hur ditt teams bakgrund och kompetens ledde dig till en unik marknadsinsikt för att bygga en hållbar verksamhet och varför ditt team är rätt att växa och skala verksamheten.

för det andra måste du sälja din vision om denna framtid. Dela dina tankar om varför det här är en så övertygande och spännande möjlighet att du valde att fortsätta startvägen, även med tanke på de inneboende riskerna. Liksom alla investerare vill startacceleratorer tro på dig men de granskar flera hundra applikationer samtidigt så du måste hålla dem intresserade av att vara kortfattade.

alltför ordiga eller buzzword-fyllda applikationer kommer att överföras för brist på tydlighet. Håll din ansökan fokuserad och lätt att följa. Om du gör det kommer du att gå vidare för att tala med accelerator investment board, som ger dig en annan möjlighet att visa att du har en livskraftig produkt och ett team som kan göra din pitch verklighet. Dropbox 2007 accelerator-applikation för Y Combinator är ett bra exempel att följa.

Välj ditt start-up-acceleratorprogram

nyckeln, säger Michael Wolfe, går in i en kvalitetsaccelerator som, förutom de som redan nämnts, inkluderar AlphaLab i Pittsburg eller RevUP i Rhode Island. ”Om du går med en accelerator som inte är lika känd eller inte respekterad, är fördelarna inte lika tydliga”, säger han.

…mitt förslag är att prata med grundare som har gått igenom en accelerator för att ta reda på om det passar dig…

andra acceleratorer eller inkubatorer kan vara vettiga för ditt grundande team eftersom de kan specialisera sig i din startups sektor. Och ledande amerikanska universitet har väl ansedda acceleratorer, inklusive Stanfords StartX och MIT: s delta v. Företag sponsrar väl respekterade acceleratorer som Johnson & Johnsons JLABS som har fokus på biovetenskap. Och det finns också några starka regionala acceleratorer, som MuckerLab i Los Angeles och Entrepreneurs Roundtable i New York.

”med alla dessa olika program där ute”, säger Pejman Nozad från Pear Ventures, ”är mitt förslag att prata med grundare som har gått igenom en accelerator för att ta reda på om det passar dig.”Titta noga på sina mentorer och personal ”och se vilket värde du kan få ut av dessa relationer,” tillägger han.

Ansök om ett acceleratorprogram

medan alla startacceleratorer varierar, letar de flesta efter samma information:

• ett starkt team-vem kommer att leda ditt företag till framgång? Startacceleratorer letar inte bara efter solida produktideer, de letar också efter ett starkt, skickligt team med affärsbyggande färdigheter och sammanhängande dynamik som kan lyckas förbi acceleratorn. Vad är det i ditt grundande lags bakgrund som ger dem den unika insikt som behövs för att starta verksamheten? Och hur utrustar deras bakgrund dem med de färdigheter som behövs för att bygga ett framgångsrikt företag i detta utrymme?

• ett värdefullt koncept – vilket värde kommer ditt företag att skapa? Även om din produkt ännu inte behöver vara marknadsklar, måste du visa varför konceptet är något som folk vill ha. Om inte, kommer startacceleratorer inte att visa mycket intresse.

• en konkurrensfördel-Vad skiljer ditt företag från varandra? Vad gör dig minnesvärd? Och lika viktigt, kan du beskriva dina unika försäljnings-och värdeförslag i en eller två meningar?

• Coachability-kommer du att följa expertutlåtanden om ditt företag, produkt och tillväxt? Detta är kritiskt, och du kan visa det under dina investerarmöten genom att be om råd om dina nuvarande utmaningar och samla in annan konstruktiv feedback. Ödmjukhet kan också vara en viktig tillgång när man skriver en framgångsrik ansökan.

• potentiell marknadsstorlek-det är ok att vara ett litet företag. Men var medveten om att startacceleratorer letar efter hypertillväxt i massiva industrier. Du måste visa investerare att ditt företag är i en marknad som är tillräckligt stor för venture skala avkastning.

Focus, learn and grow

att tillämpa en väl respekterad startaccelerator kan vara svårt, men det verkliga arbetet börjar när du är accepterad. Oavsett om du deltar virtuellt eller reser för att delta personligen, var redo att sätta upp med ditt team och komma igång.

… det verkliga arbetet börjar när du är accepterad.

här är vad du kan förvänta dig av typiska startacceleratorer:

• snabba dagar

• utbildningsseminarier och workshops om ämnen som fundraising, HR, arbeta med juridisk rådgivning, pitching practice och produktutveckling

• grupp-och en-mot-en-mentorskap från branschexperter, investerare och framgångsrika grundare

• regelbundna incheckningar med accelerator ledarskap (t.ex. investerare, alumner grundare, etc.)

är ett acceleratorprogram rätt för din start?

ladda ner och använd detta beslutsträd för att avgöra om din start ska driva en accelerator eller om det skulle vara bättre att säkra finansiering direkt från investerare och andra källor.

Tänk noga och väga fördelarna med en startaccelerator med kostnaden — i tid och eget kapital.

en startaccelerator kan vara en stor distraktion. Du vet att skapa ett företag i någon sektor är en dygnet runt strävan. Att begå en accelerator kan beröva dig tid som kan spenderas bygga produkt, anställa nyckelpersoner och stänga försäljning.

en startaccelerator kan vara en stor distraktion.

Tänk på om ditt företag är i rätt skede att dra nytta av. Du kan vara för tidigt för en accelerator. Sonciary Honnoll, grundare och chef för kundstrategi på Quala och Mentor in Residence på Techstars säger, ”generellt är det bättre att ha en produkt som har fått åtminstone en del dragkraft.”Alternativt kan du vara för sent om du redan har samlat in riskkapital. Och kanske har ditt grundande team redan djupet av kunskap och erfarenhet som skulle göra en accelerator överflödig.

Robert Sweeney, en upprepad mjukvaruentreprenör, ansökte till Y Combinator men bestämde sig sedan för att det inte var rätt väg. Hans nya företag var redan lönsamt och växte snabbt. ”Sanningen är att bootstrapping är ett bättre val för de flesta mjukvaruingenjörer, speciellt om du är en första gången grundare,” sade Sweeney.

på grund av mjukvaruutvecklingens relativt låga kostnad att utveckla och skala, kan det vara lättare att bootstrap — finansiera det genom tidig produktförsäljning och personliga medel. Om du har möjlighet att bootstrap, kommer du sannolikt att hitta dig själv i en starkare position när du bedriver professionella investerare. Varje mängd stegvisa framsteg du kan göra innan du söker finansiering kommer förmodligen att leda till fler finansieringsval, bättre villkor och behålla mer eget kapital. Men håll dig inte till bootstrapping om kontantbegränsningar hindrar dig från att anställa talang eller om du behöver validering från investerare.

alternativ till acceleratorprogram

de flesta alla som ansöker om en accelerator kommer att få ett e-postmeddelande som säger ”nej”. Men att bli avvisad betyder inte slutet på dina planer. Det finns många anledningar till att en accelerator kan bestämma att du inte passar bra som inte har något att göra med giltigheten av ditt affärskoncept. Många företag har funnit framgång med hjälp av bootstrap taktik och finansieringskällor som är tillgängliga utanför en accelerator:

tidig fröfinansiering
dessa pengar kommer från dina personliga besparingar, hemkapital och familj och vänner som har förtroende för din ide och förmågor.

riskkapital
VCs byter eget kapital i ditt företag mot kapital. Aktieprocenten är förhandlingsbar och baseras vanligtvis på din värdering. Om du kan visa hög tillväxtpotential kommer VCs att vara angelägna om att engagera sig, och de kan vara ännu mer lockade om du har varit en del av en accelerator.

Partnerfinansiering
en strategisk industripartner kan vara intresserad av att hjälpa till att finansiera din tillväxt i utbyte mot särskild tillgång till din produkt, personal, distributionsrättigheter eller någon kombination av dessa artiklar. Det här alternativet fungerar ungefär som en riskkapitalinvestering eftersom vanligtvis en procentandel av ditt eget kapital överförs till partnern, även om det också kan vara royaltybaserat-ett fall där partnern får en procentandel av varje produktförsäljning.

Angel Investor
dessa individer investerar i start-eller tidiga företag som kanske ännu inte har den påvisbar tillväxt som en VC letar efter. Vanligtvis kommer de också att ge hjälp och vägledning för att ge ditt företag — och deras investering — sin bästa chans att lyckas.

bidrag
beroende på vilken typ av produkt, kan statliga bidrag vara tillgängliga, särskilt inom biovetenskap. Stipendier kan dock vara komplicerade att söka, och mottagare måste uppfylla forsknings-och utvecklingsmål och ha en hög potential för kommersialisering.

alla företag behöver kapital för att överleva, och det finns andra sätt att säkra den finansiering du behöver utan en accelerator. I vilket scenario som helst kräver insamling ett allvarligt tidsåtagande. Men med ett exakt tonhöjdsdäck och en strategi som riktar sig till investerare som sannolikt är intresserade av ditt projekt kan du uppnå framgång.

Bestäm om en accelerator är rätt för ditt företag

väg alla dina alternativ, diskutera ditt beslut med rådgivare, mentorer och partners och se till att fördelarna uppväger kostnaden — i eget kapital, tid och pengar. Oavsett vilken riktning du väljer, hålla fokus på att ta ditt företag till nästa nivå och du har den bästa chansen att nå framgång.

att köra en start är svårt. Besök vår Startup Insights för mer information om vad du behöver veta i olika skeden av din startup tidiga liv.