klimaträttvisa innebär att se bortom växthusgasutsläpp
en majoritet av amerikanerna bryr sig om klimatförändringar och stöder en drastisk övergång till förnybar energi. I en undersökning från 2020 fann Pew Research Center: ”över 90% av amerikanerna gynnade att plantera en biljon träd över hela världen, ochamerikans övergripande preferens att prioritera förnybar energi återspeglas i synpunkter på specifik energikällutveckling. Stora aktier säger att de också skulle gynna att öka mängden solpanelparker (90%) och vindkraftparker (83%).”
så totalt sett är konsensus där: amerikanerna vill ha mer förnybar energi som en del av vår kraftproduktion. Biden-administrationen och många medlemmar av kongressen har krävt en ny tonvikt på att stödja grön politik och återuppta samarbetet med Paris Klimatavtal; vars mål är att minska utsläppen av växthusgaser i ett försök att begränsa en global temperaturökning på 2 kcal Celsius. Politiska lösningar som Parisavtalet och Green New Deal driver för förnybar energi som en stor del av svaret på klimatförändringen.
de naturresurser som behövs för teknik för förnybar energi kan dock visa sig vara ett stort hinder för att uppnå detta mål, inte bara när det gäller försörjningskedjor och nuvarande produktionsnivåer, utan också konsekvenserna för mänskliga rättigheter för människor som kommer att påverkas negativt av utvinningen av dessa naturresurser. När beslutsfattare fokuserar på att minska utsläppen av växthusgaser utan att ta hänsyn till mänskliga rättigheter riskerar de att låsa oss in i energikällor som inte är ”gröna” eller hållbara.
att använda ”gröna mineraler” i förnybar energi
för att få mer el från förnybar energi betyder fler vindkraftverk och solpaneler. Dessa tekniker kräver i sin tur mer gruvdrift. Mineraler och metaller, som kallas ”gröna mineraler”, är avgörande för batterier och komponenter i förnybar energiteknik.
majoriteten av förnybar teknik är beroende av litiumjonbatterier för att hålla laddningen som de skapar, och dessa batterier kräver betydande mängder Litium samt kobolt och nickel. Solenergi, tillsammans med koppar, silver och aluminium, behöver ett antal mineraler som kadmium, indium, gallium, selen och tellur. Vindkraft använder magneter som innehåller neodym och dysprosium och stora mängder koppar och aluminium samt sällsynta jordartsmineraler.
en ändlig resurs
regeringar och industrier tävlar för att säkra gruvrättigheter och reserver på grund av den oundvikliga expansionen av efterfrågan på litiumjonbatterier. En av de primära källorna är ”Litiumtriangeln”, som omfattar Chile, Argentina, Bolivia och nyligen Peru.
efterfrågan på litium, som drivs av batterier, förväntas öka astronomiskt fram till 2030, och enbart elfordon förväntas stå för mer än 70% av den efterfrågan. Och det här är konservativa uppskattningar. President Bidens val för energisekreterare, tidigare Michigan guvernör Jennifer Granholm, förväntas driva på en elbiluppgång på den amerikanska marknaden. För närvarande behöver ett genomsnittligt elfordon cirka 20 pund litium. Om vi vill ha en miljon elfordon som produceras per år i USA, skulle det kräva över 50 000 ton litium. Problemet är att 2019, globalt, producerades endast 77 000 ton litium. Detta miljonbilscenario tar inte hänsyn till bärbara datorer, mobiltelefoner och naturligtvis andra länder. En massiv ökning av utvinning och produktion kommer att behövas för att tillgodose en växande efterfrågan på elfordon.
påverkan på inhemska och frontlinjesamhällen
var och hur världen uppfyller denna ökade efterfrågan på litium kan ha förödande effekter på lokala och inhemska samhällen. Till exempel extraherar gruvföretag litium från jordskorpan (kallas kontinentala saltlösningar eller underjordiska saltlösningar). När den har extraherats samlas saltlösningen i förångningsdammar där kemikalier tillsätts, och så småningom försvinner vattnet och lämnar den resulterande produkten, ett vitt pulver som sedan bearbetas. När saltlösningen extraheras kommer vattnet dock från samma vattendrag som inhemska och lokala samhällen är beroende av för dricksvatten och bevattning. Vid utvinning av saltlake sjunker hela vattendraget, vilket betyder att sötvatten faller djupare, vilket gör det svårare för lokala samhällen att få tillgång till detta sötvatten. Många studier, inklusive en preliminär studie från 2020 om vattenanvändning i Atacamaöknen i Chile, där stora litiumprojekt finns, fann att mer vatten lämnade systemet genom pumpning och avdunstning än att komma tillbaka via regn och snösmältning, vilket väckte oro bland inhemska samhällen och miljöaktivister. Beläget i några av de mest torra öknarna i världen, förlusten av vatten från saltlake utvinning kan vara förödande för de vattenkällor som åberopas av lokala och inhemska samhällen.
i den federalistiska, konservativa journalisten H. A. Goodman hävdade ’ att en grön dröm skulle vara en mardröm för ursprungsbefolkningar runt om i världen. Medan han bekvämt glömde att nämna den våldsamma och exploaterande historien om utvinning av fossila bränslen, är han korrekt att storskalig gruvdrift-oavsett om det är fossila bränslen eller gröna mineraler—utgör en betydande risk för lokalsamhällen.
fossila bränslen är inte svaret på förnybara utmaningar
det är uppenbart att vi inte kan vända tillbaka till fossila bränslen. Förnybar energiteknik är ett av de mest lovande sätten att möta vår globala energibehov samtidigt som utsläppen av växthusgaser minimeras. Utsläppen av förnybar energi är i allmänhet cirka 6% av kol-och gasutsläppen inom elsektorn. Det motsvarar ungefär en 94% minskning av utsläppen.
men om vi inte är försiktiga kommer loppet för gröna mineraler att förstärka den förstörelse som fossila bränslen har orsakat samhällen runt om i världen. Lyckligtvis kan vi lära oss av misstagen från fossilbränsletiden. Vi kan inte lita på att företag poliserar sig själva. Även de mest ansvarsfulla företagsaktörerna är alltför glada att källa sina mineraler från hänsynslösa leverantörer med få frågor. Regeringar, liksom allmänheten, måste hålla dessa företag till svars när skada uppstår-ansvarighet är det enda sättet att se till att ett företag behandlar lokala samhällen på ett ansvarsfullt sätt. Detta är lika sant för företag med förnybar energi som för företag med fossila bränslen.
när vi utvecklar ny politik och teknik för att bekämpa klimatförändringar måste människor och samhällen i frontlinjen för denna övergång inkluderas i dessa beslut. Att inkludera ursprungsbefolkningar och relevanta samhällen i dessa förändringar är avgörande för att säkerställa en rättvis övergång från fossila bränslen.
en grön ekonomi och mänskliga rättigheter måste gå hand i hand om vi vill ha en rättvis klimatframtid. Låt oss agera nu för att se till att gröna mineraler inte blir nästa stora människorättskris.