genom att ha stora artärer och vener nära buntade i sina benmuskler, kan lädersköldpaddor (Dermochelys coriacea) hålla sina lemmar varma även i frigid vatten, föreslår en ny studie. Trots att de har en låg metabolisk hastighet, har leatherbacks—den enda levande arten av sköldpadda i en en gång större grupp—en kärnkroppstemperatur som sträcker sig mellan 25 C till 27 C (ca 77 F till 81 f). Musklerna måste hålla sig varma för att förbli effektiva, men det är en utmaning för dessa djur eftersom de ofta simmar i nära frysande vatten, antingen i kalla områden i världen eller djupt under den solvärmda ytan. För att ta reda på hur djuren upprätthåller muskelvärme dissekerade forskare sex sköldpaddor som Tyvärr hade drunknat i fisknät. Förutom lagren av isolerande fett, som forskare redan visste om, noterade laget det ovanliga mönstret av stora blodkärl i sköldpaddans benmuskler. Blodkärlen är ordnade så att vener som bär blod tillbaka till kroppens kärna ger upp värme som genereras i de ständigt aktiva musklerna till blodet som kommer från hjärtat i artärerna, rapporterar forskarna online idag i Biology Letters. Det håller det mesta av värmen i musklerna och utanför kroppens kärna—vilket är en stor hjälp för att häcka kvinnor, noterar forskarna, eftersom den ansträngande aktiviteten att dra ut på stranden och gräva bon (bild) lätt kan få dem att överhettas. Det ovanliga arrangemanget av artärer och vener i sköldpaddsmuskler strider mot exempel som noteras i flera arter av varmblodiga vattenlevande varelser som sjöfåglar och däggdjur utsatta för samma iskalla miljöer: i lemmarna hos dessa djur är blodkärlen anordnade så att kroppsvärmen, som till stor del genereras i levern, förblir i kroppskärnan snarare än att gå förlorad för det omgivande havsvattnet.