Plejaderna, eller sju systrar, är den mest kända stjärnhopen på natthimlen. Det är vad som kallas ett ’öppet kluster’, som är en grupp stjärnor som bildas från samma enorma moln av damm och gas. När molnet kollapsar under tyngdkraften stiger temperaturen och stjärnorna börjar ta form och blir löst bundna av deras ömsesidiga gravitationsattraktion.
Pleiaderna innehåller cirka 3000 stjärnor, alla mindre än 100 miljoner år gamla, vilket gör dem bara barn jämfört med vår Suns 4,6 miljarder år. Klustrets namn kommer möjligen från det antika grekiska ordet plein, som betyder ’att segla’, eftersom det första utseendet på klustret i gryningshimlen varje år inledde seglingssäsongen. Man tror att namnet Pleiades senare användes i grekisk mytologi för de sju döttrarna till titan Atlas och havsnymfen Pleione.
på natthimlen sitter Pleiaderna i konstellationen Taurus. Det är faktiskt möjligt att se upp till 14 av stjärnorna med blotta ögat i områden utan ljusförorening. Du kan se Pleiaderna mellan oktober och April, men den bästa månaden att leta efter är November, när den kan ses hela natten.
för att hitta Pleiaderna, lokalisera först de tre stjärnorna i Orions bälte. Under November, titta över den östra horisonten från omkring 10pm. Rita en imaginär linje som går genom bältet från vänster till höger och fortsätt denna linje genom Orions båge. Detta leder dig till den ljusaste stjärnan i Taurus: Aldebaran.
förbi Aldebaran, i samma riktning, är Pleiaderna. Det är lätt att känna igen, eftersom positionerna för dess fem ljusaste stjärnor gör att det ser ut som en liten version av plogen. När du har hittat det, ta en kikare om du har en, och ta en närmare titt för att avslöja mer av klustrets stjärnor.
- Hur kan jag se Betelgeuse?
- Hur kan jag upptäcka den internationella rymdstationen?
- Hur hittar jag North Star?
- Hur kan jag se Andromeda galaxen?
letar du efter stargazing tips? Kolla in vår kompletta Astronomi för nybörjare UK guide.