final frontier luktar mycket som en Nascar—tävling-en bukett varm metall, dieselångor och grill. Källan? Döende stjärnor, mestadels.
biprodukterna från all denna skenande förbränning är illaluktande föreningar som kallas polycykliska aromatiska kolväten. Dessa molekyler ”verkar vara över hela universum”, säger Louis Allamandola, grundare och chef för Astrophysics and Astrochemistry Lab vid NASA Ames Research Center. ”Och de flyter runt för alltid”, som förekommer i kometer, meteorer och rymddamm. Dessa kolväten har till och med listats för grunden för de tidigaste livsformerna på jorden. Inte överraskande kan polycykliska aromatiska kolväten hittas i kol, olja och jämn mat.
även om en ren, oförfalskad doft av yttre rymden är omöjlig för människor (det är ett vakuum trots allt, vi skulle dö om vi försökte), när astronauterna är utanför ISS, håller rymdburna föreningar fast vid sina kostymer och tar en tur tillbaka till stationen. Astronauter har rapporterat att lukta” bränd ”eller” stekt ” biff efter en rymdpromenad, och de drömmer inte bara om en hemlagad måltid.
lukten av rymden är så distinkt att NASA för tre år sedan nådde ut till Steven Pearce från dofttillverkaren Omega Ingredients för att återskapa lukten för sina träningssimuleringar. ”Nyligen gjorde vi lukten av månen”, säger Pearce. ”Astronauter jämförde det med använt krut.”
Allamandola förklarar att vårt solsystem är särskilt skarpt eftersom det är rikt på kol och lågt syre, och ” precis som en bil, om du svälter det av syre börjar du se svart sot och få en dålig lukt.”Syrerika stjärnor har dock aromer som påminner om en kolgrill. När du lämnar vår galax kan dofterna bli riktigt intressanta. I mörka fickor av universum, molekylära moln fulla av små dammpartiklar värd en veritabel smörgåsbord av lukter, från wafts av sött socker till ruttna ägg stank av svavel.
denna artikel publicerades ursprungligen i februari 2011-numret av Popular Science magazine.
är ditt huvud ständigt snurrande med outlandish, mind-burning frågor? Om du någonsin undrat vad universum är gjord av, vad som skulle hända om du föll i ett svart hål, eller till och med varför inte alla kan röra tårna, bör du vara säker på att lyssna och prenumerera på Ask Us Anything, en helt ny podcast från redaktörerna för Popular Science. Fråga oss något träffar Apple, Anchor, Spotify, och överallt annars du lyssnar på podcasts varje tisdag och torsdag. Varje avsnitt tar ett djupt dyk i en enda fråga som vi vet att du vill hålla fast vid.