det finns få saker som är lika viktiga för den typiska engelska sommaren som Wimbledon. Faktum är att tanken att det kan finnas en tennisturnering som hålls utomhus i England kan komma som en överraskning för vissa utländska läsare, övertygade om att Storbritannien är en ö som ständigt surras av vind och regn. De skulle dock ha fel, trots populära stereotyper av engelsmannen med sin bowlerhatt och paraply, njuter landet av en sommar, vilket framgår av den årliga turneringen som hålls på Wimbledon.
med tanke på dess prestige, med sin långa historia och framträdande av några av spelarna som besöker turneringen, är det ingen överraskning att vården av anläggningarna är av enorm betydelse. Pride of place är mästerskapsbanorna på vilka Turneringen spelas. Totalt har Wimbledon:
- 19 gräs mästare domstolar.
- 22 gräsövningsbanor
- 8 Amerikanska lerbanor
- 5 inomhusbanor
för att upprätthålla allt detta krävs en heltidsanställd personal på 16, vilket ökar till 28 under turneringssäsongen.
the Turf of Champions
en stor mängd arbete går till att göra en gräs domstol värdig de största mästarna. Det tar 15 månader från den första konstruktionen innan en domstol är redo för mästerskapen. Eftersom Tennis är en utomhus sport, växtsäsongen av gräset måste beaktas och anläggningen måste ges tid att rota sig ordentligt i jorden innan spelas på.
gräset som används i de moderna wimbledongräsbanorna är flerårigt rajgräs, en växt som valts för sin hållbarhet och presentation. Trots allt tycker turneringen om kunglig beskydd och därför är det viktigt att den alltid ser bäst ut. Gräset hålls till en idealisk höjd av 8 mm under spel som är fast besluten att vara den optimala balansen mellan överlevnad för gräset och upprätthålla kvaliteten på spelet.
spelets behov väger tungt på vad som förväntas av gräset. Under spelsäsongen klipps gräset varannan dag och under mästerskapen varje dag. Förberedelse av domstolarna kan innefatta att köra en tonvals över hela spelplanen varje dag för att säkerställa att den är jämn under mästersäsongen.
en annan faktor som måste födas i åtanke av markvakterna är effekten vatten har på gräset och jorden under det. Våt, vattendränkt jord saktar ner spelet, vilket gör att bollen verkar tyngre. Torr jord är således att föredra, och detta kräver en noggrann balansåtgärd för att säkerställa att gräset får tillräckligt med vatten för att överleva men inte så mycket att gräset blir blött och viltpåverkan.
även om det tar otroligt mycket arbete för att upprätthålla dessa domstolar till de oklanderliga standarder som krävs av den moderna turneringen, är Wimbledon fortfarande ett främsta exempel för dem som arbetar i grundunderhåll som vill veta vad den allra bästa typen av gräsplan ska se ut.