hur man hittar en litterär Agent för din bok

i dagens marknad, förmodligen 80 procent av böcker som publiceras av New York houses får säljas av litterära agenter. Agenter är experter inom förlagsbranschen och representerar deras författarkunder. De har interna kontakter med specifika utgivare och vet vilka redaktörer som är mest benägna att köpa ett visst arbete. Kanske viktigast, agenter kan säkra bästa möjliga bokavtal för dig, förhandla fram ett rättvist kontrakt, skydda dina rättigheter, se till att du får betalt korrekt och rättvist, och kör störningar vid behov mellan dig och utgivaren.

de bästa agenterna är karriärlånga rådgivare och chefer.

traditionellt får agenter bara betalt när de säljer ditt arbete, och de får 15 procent provision på allt du får betalt (ditt förskott och royalties). Det är bäst att undvika agenter som tar ut andra avgifter än standard 15 procent.

behöver du en litterär agent?

det beror på vad du säljer. Om du vill publiceras av ett av de stora New York—husen (t.ex. Penguin Random House, Harpercollins, Simon & Schuster, Macmillan), behöver du mer eller mindre ha en-och vill ha en på din sida.

om du skriver för en nischmarknad (t.ex. vintagebilar) eller skrev ett akademiskt eller litterärt arbete, kanske du inte behöver en agent. Agenter är motiverade att ta på sig kunder baserat på storleken på det förskott de tror att de kan få. Om ditt projekt inte befaller ett anständigt förskott, kanske du inte är värt en agents tid, och du måste sälja projektet på egen hand.

det finns olika nivåer av kommersiell lönsamhet: vissa böcker är ”stora” böcker, lämpliga för stora fem traditionella förlag (t.ex. Penguin Random House, HarperCollins), medan andra är ”tysta” böcker, lämpliga för medelstora och små pressar. Det viktigaste att komma ihåg är att inte varje bok skärs ut för att publiceras av ett New York-hus eller till och med representeras av en agent; de flesta författare har svårt att vara ärliga mot sig själva om sitt verks potential. Här är några tumregler om vilka typer av böcker som är lämpliga för en stor fem traditionell utgivare:

• Genre eller vanlig fiktion, inklusive Romantik, Erotik, mysterium/brott, thriller, science fiction, fantasi, ung vuxen, ny vuxen
• Nonfiction böcker som skulle bli hyllade i din genomsnittliga Barnes & ädla eller oberoende bokhandel—vilket kräver en stark krok eller koncept och författarplattform. Vanligtvis kommer en New York-utgivare inte att underteckna en fackbok om den inte förutser att man säljer minst 10 000 till 20 000 exemplar.

för att bättre förstå vad som säljer, köp en månadslång prenumeration på PublishersMarketplace.com och studera de erbjudanden som meddelas. Det är en snabb utbildning i hur kommersiell publicering ser ut.

du kan också kolla Twitter hashtag #MSWL, där agenter/redaktörer specifikt stavar ut vad de letar efter. (Här är den officiella webbplatsen för manuskript önskelista. Det finns också en inofficiell aggregator av # mswl tweets.)

om ditt arbete inte ser ut som en bra kandidat för ett New York-hus, förtvivla inte. Det finns många medelstora Hus, oberoende förlag, små pressar, universitetspressar, regionala pressar och digitala förlag som kan vara stolta över att ha ditt arbete. Du behöver bara hitta dem.

hur man hittar litterära agenter

När författare frågar mig ”kan du hitta mig en litterär agent?”de inser inte att det är som att fråga mig” kan du hitta mig rätt make?”Det här är en forskningsprocess och ett beslut som bäst utförs av dig. Jag tror att du kommer att förstå varför i slutet av det här inlägget.

PublishersMarketplace.com är det bästa stället att undersöka litterära agenter; inte bara har många agenter Medlemssidor där, men du kan söka i publiceringsdatabasen efter genre, kategori och/eller nyckelord för att hitta de bästa agenterna för ditt arbete. Några andra resurser att överväga inkluderar QueryTracker (gratis och betalda versioner) och Duotrope.

om du verkligen föredrar att anställa någon för att hitta lämpliga agenter för dig att skicka till, försök kopiera Skrivkonsulter.

vad du ska skicka till en litterär agent

om du skriver fiktion, vill agenten Se hela manuskriptet (förutsatt att du är en opublicerad eller obevisad fiktionförfattare). Om du skriver facklitteratur, marknadsförbarheten för din ide och din plattform spelar ofta lika mycket roll som skrivandet, om inte mer. Du måste förbereda ett bokförslag som i huvudsak är en affärsplan som argumenterar för varför din bok kommer att sälja på den nuvarande marknaden.

du bör avsluta (och polera) ditt manuskript eller bokförslag innan du skickar in. Jag träffar många författare som är mycket glada över att ha en historia, men om du inte befinner dig i en situation där tidpunkten är helt kritisk, avsluta arbetet först—och vara säker på att du skickar in ditt bästa arbete. Ett av de största misstagen nya författare gör rusar för att bli publicerad när det inte finns någon anledning att rusa. Förvänta dig inte att agenten hjälper dig till mållinjen på ditt manuskript. Medan vissa agenter kan vara öppna för sådant redaktionellt arbete får du ett mycket bättre svar om du skickar in ett manuskript eller förslag som du inte kan se något ytterligare sätt att förbättra.

Okej, låt oss anta att du är redo. Varje agent har unika krav för att skicka in ditt material. De vanligaste materialen du kommer att bli ombedd:

• fråga brev. Detta är en ensidig tonhöjd som ger en kort beskrivning av ditt arbete. Så här skriver du en fråga för en roman. Här är ett annat inlägg om att skriva en fråga för en fackbok.
• Roman synopsis. Detta är en kort sammanfattning (vanligtvis inte mer än en eller två sidor) av din berättelse, från början till slut. Det måste avslöja slutet. Så här skriver du en.
• Facklitteratur bok förslag. Dessa är komplexa dokument, vanligtvis tjugo till trettio sidor i längd (minimum). För mer förklaring, se mitt omfattande inlägg.
• nytt förslag. Detta hänvisar vanligtvis till din fråga brev, en sammanfattning, och kanske det första kapitlet. Det finns ingen branschstandard definition av vad ett nytt förslag är.
• prov kapitel. När du skickar provkapitel från din roman eller memoar, börja från början av manuskriptet. (Välj inte ett mellankapitel, även om du tycker att det är ditt bästa.) För facklitteratur är vanligtvis något kapitel acceptabelt.

viktigt: Nästan ingen agent accepterar fullständiga manuskript vid första kontakten. Detta är vad ”inga oönskade material” betyder när du läser inlämningsriktlinjer. I alla fall, nästan alla agenter accepterar ett frågebrev på en sida om inte deras riktlinjer anger något annat. (Om de inte accepterar frågor betyder det att de är en helt stängd marknad.)

när du har skickat ut frågor får du en blandning av svar, inklusive:

• inget svar alls, vilket betyder att det är ett avslag. Svett inte det-det här är normalt. Gå vidare.
• en begäran om ett partiellt manuskript och eventuellt en sammanfattning.
• en begäran om hela manuskriptet.

om du inte får några förfrågningar om manuskript eller bokförslag kan det vara något fel med din fråga. Om du lyckas få ditt material begärt, men sedan avvisas, kan det finnas en svaghet i manuskriptet eller förslaget.

hur man väljer den bästa litterära agenten för dig

1. Vad är hennes försäljningsrekord? Detta är vanligtvis Nummer ett tecken på om du har en bra agent. Utvärdera hennes kundlista och de förlag som hon nyligen har sålt till. Är de förlag hon säljer till de typer av förlag som du anser lämpliga för ditt arbete? Är framstegen hennes kunder kommandot i” bra ” sortiment för dig? Tänk på att dessa faktorer kan vara något subjektiva och baseras också på din genre/kategori och din egen känsla av författaridentitet.

Bottom line, se till att din agent har erfarenhet och framgång för att representera den typ av arbete du försöker sälja. De flesta agenter listar nuvarande kunder på deras webbplats, eller så kan du hitta agent-publisher-erbjudanden rapporterade på PublishersMarketplace (prenumeration krävs).

en anteckning om nya agenter: ibland är det lättare att bli representerad av en ny agent som försöker bygga en lista över kunder. Om du är en ny författare med en potentiellt liten affär som inte skulle intressera en etablerad agent, kan en ny och ”hungrig” agent träna lika bra. Även om en agents track record fortfarande utvecklas, ta en titt på hennes tidigare erfarenhet av publicering. Till exempel var hon tidigare redaktör? Eller överväga erfarenheten och rykte för byrån hon är associerad med. Om hon arbetar på en solid byrå med en track record, och/eller har en lång arbetshistoria med New York houses, är det bra tecken. Se bara till att hon inte har försökt utveckla sin lista på länge.

2. Inspirerar hennes kommunikation förtroende? Om en agent behandlar dig professionellt är det ett gott tecken. Tidlösa tecken på professionalism hos agenter: de kommer tillbaka till dig i tid, de kommunicerar tydligt och respektfullt, deras affärsverksamhet är inte dold i hemlighet, de behandlar dig som affärspartner.

tyvärr är det största klagomålet jag hör från agented men opublicerade författare att de inte kan få svar från sin agent längre—eller det finns dålig kommunikation om projektets status. En bra agent lämnar inte sina kunder i mörkret under längre perioder och kommer att ge tydlighet om varje steg i processen—inga lösa ändar, inga vaga rapporter.

som sagt: Jag har observerat några opublicerade författare som verkar vara mycket krävande och har förväntningar utanför normen. Hur ser krävande ut? Förväntar sig att ringa din agent när som helst och ha en diskussion, förväntar daglig kontakt, eller förväntar nästan omedelbar respons. Kom ihåg: agenter arbetar gratis tills din bok säljs. Deras mest omedelbara svar går till sina etablerade kunder – de som tar in intäkterna.

3. Vad är hennes nivå av entusiasm? Får du en känsla av att agenten verkligen tror på dig och ditt arbete? Medan agenter verkligen är intresserade av en försäljning, är de också intresserade av projekt som exciterar dem och kunder vars långsiktiga karriärer de känner sig stolta över att representera och hjälpa till att hantera.

även om det inte är möjligt att sätta en kvantitativ åtgärd på entusiasm, tänk på det här sättet: din agent kommer att hantera dina utgivaravtal, förhandlingar och andra ekonomiska frågor (inklusive betalning till dig) för livet av ditt arbete. Du måste lita på och respektera henne. Hon mästar din sak för utgivaren under hela bokens publicering och löser konflikter. Du går in i ett meningsfullt affärspartnerskap, och passform är viktigt.

vad du kan förvänta dig av en bra litterär agent

• en bra agent kommer att ha en konversation med dig om eventuella avslag han får från utgivare. Om din agent har en bra relation med redaktörerna/förläggarna som han frågar, kommer han att få meningsfull feedback som han kan dela med dig. Du kan sedan diskutera hur din bok eller förslaget kan flyttas för att sälja. Men hans tid eller energi kan vara uttömd om han tror att projektet skulle ta mycket mer arbete och retooling för att göra en försäljning som inte är värt sin tid. Eller han kanske tror att du inte är villig att flytta boken.
• Antag inte att din agent inte är tillräckligt bra om din bok inte sålde. Men agenter bör ha en öppen och uppriktig diskussion med dig om de mottagna avslagen. Du har också rätt att veta vilka förlag som frågades, särskilt efter en lång tid har gått. Du kan också be om refuseringsbrev, men din agent är inte skyldig att ge dig den specifika kontaktinformationen för redaktörer och utgivare.
• hjälpte agenten dig att förbättra din fråga, tonhöjd och/eller förslag? En bra agent kommer att förbättra frågan / förslagspaketet. Det kan finnas en handfull författare som kan sätta ihop ett crackerjack-förslag, men de är få. En agent bör se till att planen eller förslaget är grundat för framgång, och detta kräver nästan alltid minst en omgång feedback och revision.
• din agent måste veta sin väg runt ett bokavtal. En bra agent förstår var att be om mer pengar eller rättigheter, och vet om en kund är att få den bästa möjliga. (Om en agent skickar dig en utgivares standardtext kontrakt för att underteckna utan ändringar, kan du vara i stora problem.) Många författare gillar att ha en agent som är en ”attackhund”, men i första hand måste en agent förstå hur man skyddar dina rättigheter (genom att ändra eller Infoga rätt kontraktsspråk) och hindra dig från att underteckna ett orättvist eller undermåligt avtal. Agenter känner till branschnormerna, när dessa normer förändras, och när man ska driva på mer. Men de förstår också att inte allt handlar om pengar—ibland är det bättre att samarbeta med en utgivare som erbjuder ett mindre förskott. En bra agent ger dig råd om för-och nackdelar med de erbjudanden du erbjuds.
• en bra agent är en författares affärschef, mentor och cheerleader. Agenter är också där för att hålla din hand när saker går fel med redaktören eller utgivaren. De stöder dig när du är nere, de firar dina framgångar offentligt, de letar efter möjligheter som du kanske inte ser, och de tar hand om dina ekonomiska intressen såväl som din stora karriärtillväxt.
• människor i branschen bör känna igen namnet på din agent. Om du inte hittar något online-omnämnande eller hänvisning till din agent, och han inte är medlem i Association of Authors’ Representatives (AAR), är det en röd flagga. Kontrollera hans track record noggrant. Se vem han har sålt till och hur nyligen. En sak du inte behöver oroa dig för mycket är byråns storlek; detta korrelerar inte nödvändigtvis med agentens kvalitet eller storleken på affären du kan förvänta dig.

är alla agenter skapade lika?

Ja och nej. Som branschkonsult Mike Shatzkin påpekar finns det potentiellt hundratals agenter som kan sälja en viss bok. Det som tenderar att vara viktigast är kemi mellan agent och författare, och agenten som investeras i författaren och hennes arbete. Shatzkin säger,

samma agent är inte lika bra för varje bok de kan representera. Entusiasm spelar roll. Händer att ha starka kontakter med tre redaktörer som bara skulle älska den här boken. Att ha tro som kan prepareras till en produktiv författare över tiden skulle betyda. Med andra ord, den agent som gjorde flest erbjudanden för flest dollar förra året kanske inte gör en bättre affär för och den här boken än någon som hade gjort hälften också.

för mer utmärkt information om hur man berättar en bra agent från en inte så bra agent, kolla in Writer Beware på litterära agenter (eller gå direkt till avsnittet Om Amatöragenter).

Final Note

om du vill ha en djupgående guide för att bygga en författarkarriär, överväga min bok, The Business of Being a Writer.