den dammiga brisen kittlade topparna på spindly mesquites och tjockt gänggräs när jag kom ner i tornets trappsteg.
längst ner slog den isiga kyla i slutet av novembermorgonen mig i ansiktet när kikare höjdes för vad som verkade som 100: e gången.
den massiva icke-typiska buck låg ner.
ännu bättre, det var vänd bort.
bäst av allt, det var medvind.
sällan slutar stalking hjort av något slag med någon typ av anständigt försök till ett skott. Men efter att ha suttit i fyra timmar efter soluppgången och spionerat en av de största hjortarna jag någonsin sett sängen ner i mitten av en expansiv prickly pear flat och stanna i mer än en timme bestämde jag mig för att trycka på min tur.
jag lämnade försiktigt stativet med bara ett gevär och min optik, och till min fullständiga förvåning flyttade hjorten aldrig ens, mycket mindre busted mig, så jag började en långsam inställning, försökte hålla sig så låg till det knähöga gräset som möjligt och använda det lilla täcka spridningen av mesquites kunde ge.
var 50 meter eller så, jag skulle stanna och kontrollera situationen, och varje gång buck knotiga choklad rack var i samma position.
det var helt enkelt häpnadsväckande, och alla scenarier som jag någonsin hört talas om att plocka dina fläckar för att stalka upp på en hjort tycktes vara perfekt.
naturligtvis har naturen sitt eget sätt att skjuta ner dina möjligheter.
eftersom bocken var bäddad mitt i vegetationen och allt jag kunde se var huvudet, blev det svårt att få ett rent skott, vilket innebar att man kom så nära som möjligt. När jag långsamt fick en anständig vila på en fladdrande mesquite om 75 meter från bock, jag dök upp mitt huvud och tog en sista blick genom min kikare.
den andra uppsättningen ögonbollar som jag inte hade redogjort för och inte visste var där fick all den granskning de behövde med min rörelse, och doe som doldes av Bucks huvud och gräs lät larmet och ett par vita flaggor scampered bort. Jag kunde ha tagit en offhand kör skott, men allt jag kunde göra var att ta bort min strumpa cap och repa mitt huvud.
anledningen till att buck agerade så konstigt, och anledningen till att doe var där kan sammanfattas i två ord: rutan.
whitetail häckningssäsongen i vår stat faller var som helst från tidig höst till senare på vintern beroende på var du är på, och jägare som vill få ett skott på de största bucks de hittar hela året bör planera att rikta dagar när bucks aktivt jagar gör och är mer mottagliga för att ses.
varje veteranjägare kommer att berätta att stora rådjur kan vara som spöken. Du kommer helt enkelt inte att se dem förrän rutan kommer med, varför du kan stapla däcket till din fördel genom att undersöka trender och timing din jakt för att sammanfalla med toppavelsaktivitet.
en flerårig statewide studie utförd av Texas Parks and Wildlife Department biologer visar några intressanta uppgifter om toppen av whitetail häckningssäsongen. I Rolling Plains, majoriteten av does föddes från oktober. 8 till Dec. 30, och studieområden visade ett toppdatum för Dec. 3 i norra sträckor av regionen och en topp av Nov. 20 i söder.
Som jämförelse hade big buck-landskapet i södra Texas den senaste rutan med avelsdatum från Nov. 9 till Feb. 1, och toppdatum för de östra och västra delarna av regionen var båda långt förbi mitten av December.
Edwards Plateau, området av staten med de högsta whitetail och hunter tätheter visade befruktningen datum som sträcker sig från så tidigt som Oktober. 9 till så sent som Jan. 30.Toppdatum visar hur geografi påverkar avelscykler med den östra delen av regionen som ser en topp på Nov. 7, den centrala delen en topp av november. 24 och den västra delen en topp Dec. 5.
parametrarna i studien visade också hur rutan kan förändra hjortbeteende, särskilt som bucks söker mottaglig gör, något som kan förändras över tiden. Unga gör och de i dåligt fysiskt tillstånd får inte föda förrän senare på hösten och in på vintern, enligt studien, och i själva verket kan en doe bara verka lämplig för en buck för ett kort fönster på så mycket som fem dagar eller färre. Men den doe kan vara villig att föda upp endast under en period av en dag eller mindre, något som kan tvinga henne att komma i värme igen ungefär en månad senare om avel inte lyckas.
medan jägare kan satsa på vetenskap och biologi när det gäller att titta på de bästa tiderna att jaga, är några av de bästa taktikerna upptagna från att bara veta vad som gör en stor, gammal whitetail buck tick. En mogen whitetail är ett helt annat djur, särskilt jämfört med yngre rådjur. Medan yngre Dollar blir slitna snabbt under rutan, har äldre rådjur helt enkelt mer uthållighet när de söker kompisar, vilket innebär att de kan avstå från mat och vatten under långa perioder. Senare i rutan betyder det att de pengar som är mer aktiva sannolikt kommer att ha större huvudbonader och kommer att sträcka sig över ett mycket större område än vad de vanligtvis skulle göra under andra tider på året.
medan mönstring av en hjort med hjälp av spelkameror och mycket tid på fältet har blivit en vanlig trend i hela landet, betyder det inte alltid att du kommer att lyckas, särskilt med tanke på att mogna pengar lätt kan lämna sina huvudsakliga haunts för att slå ut på jakt efter mottagliga gör. Det kan innebära att pengarna du har sett i samma drag eller senderos på en viss ranch kan försvinna i flera dagar. Det scenariot innebär också att andra stora pengar du kanske aldrig har haft möjlighet att observera helt enkelt kan dyka upp ur luften, speciellt om du jagar nära foderkällor som håller massor av gör.
Prime time för rattling i Texas hjortjakt
tpwd rut-studien belyser topptiderna, men att ha stövlar på marken är det verkliga sättet att berätta om rutan är i hög växel i en viss region. I vissa fall kan fönstret för spårningsaktivitet minskas av ett antal skäl. Jag har jagat vitstjärtad hjort från toppen av Texas till botten, och medan de är samma art från Red River till Rio Grande, kan djur i olika regioner reagera annorlunda på olika faktorer som intervallförhållanden och väder.
men en visshet i hjortjakt – oavsett var du förföljer stora pengar – är det faktum att de är konkurrenskraftiga av naturen. Under rutan är bucks exponentiellt mer aggressiva mot gör och manliga rivaler, vilket innebär att perioden är skräddarsydd för att bryta ut de rattlande hornen och starta den mest robusta hjortkampen du kan tänka dig.
Rattling, länge en häftklammer för att locka stora whitetails inom räckhåll i borstlandet i södra Texas, är också bland de mest praktiska sätten att få in pengar på andra hotspots. I sin kärna är rattling ett enkelt koncept: knäcka ihop ett par skjul eller syntetiska gevir och ta in nyfikna rådjur eller de som letar efter en kamp. Men som alla andra metoder finns det flera variationer och tekniker som kan inkluderas.
du kan lägga buck lockar och dofter till närliggande vegetation. Du kan lägga till ljudet från ett grunt samtal och skrapa dina horn mot omgivande mesquites. Du kan även tote längs ett lockbete – antingen en buck eller doe imitation, det spelar ingen roll vilken – att fresta en lömsk, gammal whitetail i att visa sig. Det finns även skramlande påsar och andra contraptions på marknaden dessa dagar som förenklar processen att skapa ljudet av kolliderar horn utan hot om peta själv.
det långa och korta skramlet är detta: skräddarsy din inställning till den inställning du jagar och gå därifrån. Du kommer att upptäcka att det finns flera vägar för framgång.
om det finns en sak som är nästan en garanti i rattling, är det att mogna pengar kommer in i dina ljud medvind, så du bör planera och ställa in i enlighet därmed, speciellt om du går solo och kan bara få ett snabbt skott på en bruiser buck som glider in. Tvåpersonsspelet – med en jägare som fungerar som rattler och den andra som shooter – är alltid den bästa satsningen i rattling, men det är ingen garanti för att en lömsk, gammal buck inte kommer att få det bästa av dig.
att cirkla tillbaka till hjortbiologi är nyckeln till att förstå hur och varför rattling fungerar, och varför det är besläktat med vårkalkonjakt i många avseenden. Under den tidiga delen av jaktsäsongen, mogna bucks, som med mogna gobblers, är inte så alltför dominerande och försöker väcka sitt intresse med fränare ringer – oavsett metod – ofta inte kommer att ha konsekvent framgång. Du kommer mer än sannolikt att hitta nyfikna yngre critters som kommer in i dina imitationer, men det arbete du lägger in kommer inte att sporra de djur du hoppas locka.
men när säsongen fortskrider blir imitering av spelet du är ute efter snabbt tricket att fylla i dina taggar. Toppen av rut, ungefär som toppen av våren kalkon jakt, är det dags att gå all-out med din ringer taktik. Det är också viktigt att utöva tålamod när du förföljer stora rådjur, speciellt om du är ute efter en viss du har sett.
de blir inte Stora helt enkelt för att de har tur, men du kan svänga oddsen något till din fördel genom att fokusera dina ansträngningar. Att sätta in längre timmar på fältet är bland de bästa sätten att spana och hitta de bästa områdena att ställa in. Det är här att hitta stora skrapor och andra tecken på dominerande buck-aktivitet är avgörande, förutom de områden som fungerar som naturliga trattar för hjortrörelse.
jakt längre också kan löna sig, och under gamla hjulspår nästan vad som helst kan hända. Gryning och skymning, och tiden strax före och efter, är vanligtvis de mest fruktbara tiderna för att upptäcka massor av rådjur i Texas kända hotspots. Jag har också tillbringat längre dagar i fältet under rutan och sett mogna pengar på resande fot runt lunchtid i värmen på 70-graders dagar, söker sig redo att föda upp. Någon annan tid på året skulle dessa pengar aldrig visa sig, mycket mindre under mitten av en värmebölja, men rutan gör helt enkelt hjortar annorlunda.
en annan viktig aspekt att tänka på i rattling är stadierna i rutan. Pre-rut och peak of the rut själv är uppenbarligen bra tider att göra lite rattling, men du borde inte sova på post-rut, vilket kan vara extremt sent i vissa lokaler. Inte alla kommer att uppfödas tidigare på hösten, vilket innebär att det kan finnas mogna pengar fortfarande på prowl långt in i December eller senare. Tävlingen kommer fortfarande att vara hög, om inte högre, eftersom det inte kommer att finnas så många gör i värme lättillgänglig. Detta är utan tvekan den bästa tiden på året att slå hornen tillsammans i hopp om att locka i vad mer än sannolikt kommer att bli en mogen buck.
Rattling är levande och bra över Texas, och med lite hårt arbete, och kanske till och med lite tur, kan taktiken löna sig med den största pengarna du ens har sett hustling till hornen. Se bara till att du inte får ett fall av buck feber när du tittar ner i tunnan!
Varför jagar jag? Jag jagar för att jag är självisk
vad hjortjakt betyder för Texas
Texas deer hunting identification guide
spårning av sårade spel ansvaret för etiska Texas hunters
stora pengar ger stora pengar till Texas deer hunting economy