för bättre eller sämre, det är en multitasking värld vi lever i. Och flera bildskärmar är unikt användbara för att hålla reda på många program som körs samtidigt på din dator. Massor av studier har knutit produktiviteten genom att anta flera bildskärmar på var som helst från 9 till 50 procent (även om produktiviteten för dig innebär att spränga motståndare i StarCraft II medan du tweeting till dina anhängare om hur du helt pwned Zerg). ”Flera bildskärmar minskar minnesbelastningen genom att hålla mer av ditt arbete framför dig”, säger Cornell professor i ergonomi Alan Hedge, ”så du behöver inte spendera så mycket energi på att komma ihåg var saker är.”Enligt Hedge kan flera skärmar också göra oss snabbare och rädda oss från uppgiften att ständigt söka igenom filer och mappar efter information. ”Det är som att ha en bok med större sidor”, säger han. ”Du behöver inte vända sidan så ofta, eftersom du kan passa mer information på varje sida.”
analogin med ett datorskrivbord till ett fysiskt är lämpligt, och enligt min erfarenhet, när storleken på mitt hemkontorsbord har ökat, har skärmarna på det blivit större och fler. Jag har nu två 24-tums skärmar-en för alltid bakgrundsapplikationer som e-post, widgets och snabbmeddelanden, och en annan för vilket program jag för närvarande fokuserar på. Och jag är knappast ett exempel på egregious överskott; daghandlare använder rutinmässigt tre, fyra eller till och med sex skärmar samtidigt för att se sina investeringar förångas.
Monitor Math
att ställa in flera skärmar är inte särskilt svårt, men beroende på vilken typ av dator du har och hur många skärmar du vill kan komplexiteten rampa upp snabbt och kräva alla typer av kort, Adaptrar och donglar. Det är bäst att köpa bildskärmar som matchar videoutgångarna på din dator (se ”vilken videokontakt behöver du?”), men om din dator och bildskärm kräver olika kontakter, måste du välja mellan en konstellation av adaptrar som ger en bro mellan standarder. Dessutom finns det miniatyriserade versioner av många av dessa kontakter—Apple är särskilt förtjust i att integrera mini—videoportar i sina bärbara datorer-vilket kan kräva Adaptrar bara för att para dem till sina större syskon (t.ex. Mini DisplayPort till DisplayPort).
så hur många skärmar kan du ansluta till din dator? Det beror till stor del på ditt grafikkort. De flesta grafikkort kan stödja två bildskärmar—för Stationära datorer betyder det vanligtvis att två oberoende skärmar kan anslutas till datorns baksida. För bärbara datorer kan kortet köra både den integrerade skärmen och en extern bildskärm. Vissa stationära datorer låter dig lägga till ett andra grafikkort, vilket innebär att du kan ansluta fyra bildskärmar. Och det finns spelentusiastdatorer som stöder upp till tre grafikkort för totalt sex bildskärmsutgångar—men på ett par hundra dollar per kort och per skärm kan det snabbt bli dyrt. Vissa avancerade grafikkort från AMDs ati-division använder en teknik som företaget kallar Eyefinity, vilket gör att ett enda grafikkort kan stödja upp till sex bildskärmar. På samma sätt har specialtillverkaren Matrox kort som kan stödja upp till åtta bildskärmar.
Outside Help
vissa datorer kan dock inte ta ett andra grafikkort—mindre stationära maskiner har inte extra PCI Express-kortplatser tillgängliga på sina moderkort, och bärbara datorer är konstruerade utan en millimeter för att spara inuti, så du fyller definitivt inte ett stort honkin-tillbehör som ett extra grafikkort där inne. Om du vill flytta bortom två bildskärmar med dessa typer av datorer behöver du en extern adapter från ett företag som Matrox eller Accell. Dessa enheter fungerar antingen som externa grafikprocessorer eller lurar maskinens interna grafikprocessor att tro att den är ansluten till en utomordentligt lång bildskärm, som adapterns programvara sedan hugger upp i enskilda skärm ”segment.”
ett sista sätt att dra av en flerskärmsinställning är att använda utrustning som är kompatibel med DisplayLink-standarden. DisplayLink gear skickar en andra bildskärm videoström via USB eller trådlös USB. Videon plockas sedan upp i andra änden av en TV eller bildskärm med en inbyggd grafikprocessor eller någon annan videoskärm ansluten till en dongle som gör själva behandlingen. Det är ett snyggt trick, men det kräver en hel del komprimering och använder low-end processorer för att göra videon—vilket enligt min erfarenhet fungerar bra med statiska skärmar men kan döda kvaliteten på en bra videoström.
Art of Arrangement
oavsett hur du bifogar dina extra skärmar, måste du fortfarande göra lite programvara efter att du har anslutit dem till din dator. Moderna operativsystem som Microsofts Windows 7 och Apples OS X Snow Leopard har gjort installationen mycket enklare än det brukade vara, men alla slags galenskap kan fortfarande fortsätta när du ansluter en extra skärm. Ibland visas din bildskärm, ibland gör den inte det. Både Windows och OS X har ett sätt för användare att tvinga datorn att hitta alla anslutna bildskärmar—i Win 7 är det under Kontrollpanelen kategori ändra skärmupplösning; i Snow Leopard är det en knapp som heter Detect Displays under undermenyn Displays of systeminställningar.
när din dator har hittat skärmarna är det upp till dig att orientera dem. Båda operativsystemen låter dig dra och släppa varje bildskärm för att matcha hur den placeras fysiskt på skrivbordet. Digitala anslutningar via DVI, HDMI och DisplayPort bör automatiskt upptäcka upplösningen på din nya bildskärm, men anslutningar via en analog VGA-kabel kan kräva att du ställer in upplösningen manuellt. För bästa prestanda vill du i allmänhet ställa in den högsta möjliga upplösningen på din bildskärm—och om du inte har en anledning att göra det annorlunda, behåll uppdateringsfrekvensen inställd på 60 Hz, vilket är standarden för amerikanska bildskärmar och TV-apparater. Slutligen tillåter båda OSs dig att utse en primär skärm, där aktivitetsfältet och systemfältet kommer att ligga; vilken annan skärm som helst kommer att spela andra fiol. I Windows väljer du ikonen för din huvudskärm i avsnittet Ändra skärmupplösning på kontrollpanelen och markerar sedan rutan ”gör detta till min primära bildskärm”. I OS X, under undermenyn displayer i Systeminställningar, ser du att en av skärmikonerna kommer att ha en vit stapel överst. Ta tag i den fältet och dra den till den bildskärm du vill ha som huvuddisplay. Ergonomi expert Hedge föreslår att du ställer in din huvudmonitor för att matcha ditt dominerande öga. (Righties kommer förmodligen att vilja göra rätt bildskärm den viktigaste. Vänsterhänta? Tvärtom). Använd dina skärmar för att hålla ordning-ägna enskilda program till primära eller sekundära skärmar baserat på betydelse.
så hur bestämmer du om dina extra bildskärmar har gjort dig mer produktiv? Jag är ingen akademisk, men jag föreslår detta enkla experiment för att bedöma värdet av en Multiscreen-inställning i ditt hem: när du har installerat en extra bildskärm, använd den i några veckor och ta sedan bort den. Missa den extra fastigheter? Jag trodde du skulle göra det.