hur och varför djur vilar: fakta och myter

du kanske har lärt dig att viloläge är ett sätt för djur att snooze och undvika att möta kylan under vintermånaderna, men i själva verket är viloläge annorlunda än sömn.

vad är viloläge? Viloläge (1) beskriver en längre tidsperiod där ett djurs ämnesomsättning (2), hjärtfrekvens och andning (3) Alla saktar ner, medan deras kroppstemperatur sjunker kraftigt, ibland till temperaturer under frysning (4). Djur går in i viloläge för att spara energi under tider med kort matförsörjning och ogästvänligt väder (5).

många olika djur övervintrar, inklusive däggdjur (6), fåglar (7) och till och med fiskar (8). Viloläge kan överraska dig, för det skiljer sig från vad de flesta har lärt sig om det.

viloläge är inte detsamma som att sova

många tänker ofta på viloläge som en lång vintersömn, men det är bara en myt. Hur skiljer sig viloläge från sömn? De fysiologiska förändringarna av viloläge (9) är ganska allvarliga och utformade för att göra det möjligt för djuret att spara energi och överleva utan att äta under långa perioder.

under viloläge sänks ett djurs ämnesomsättning till så låg som 2% (10) av normala nivåer. Deras kroppstemperaturer kan sjunka med så mycket som -2, 9 grader Celsius. Däremot sjunker människokroppstemperaturerna bara något (11) under sömnen.

ett djurs andningsfrekvens saktar signifikant under viloläge. Vissa reptiler, som sköldpaddor (12), slutar andas helt och hållet. Hjärtfrekvensen minskar också. Ekorrar kan till exempel sänka hjärtfrekvensen till bara några slag per minut (13). Återigen är båda dessa processer långsammare under sömnen, men ingenstans så långsamma som de är under viloläge.

den största skillnaden mellan viloläge vs. sömn är hjärnaktivitet. Under sömnen förändras våra hjärnvågor när vi cyklar genom sömnstadierna. I vilande djur ser hjärnvågsaktiviteten mycket ut som den gör när de är vakna, bara långsammare (14).

djur är svåra att väcka från viloläge. De verkar sömnberövade (15) när de vaknar, och de måste komma ikapp på djup sömn efteråt. Att vakna från sömnen är å andra sidan en ganska snabb process, och efter en god natts sömn är sömnbrist minimal.

slutligen skiljer sig sömn från viloläge genom att sömn är en vanlig, daglig process för många djur (även om inte alla). Viloläge kan dock pågå i dagar, veckor och till och med månader.

djur är inte alltid stilla under viloläge

Vad gör djur när de vilar? Djur spenderar verkligen mycket av sin tid som ligger stilla under viloläge, men det är inte allt de gör. Många djur kommer regelbundet att stå upp för att äta, gå på toaletten eller till och med föda.

vissa djur förbereder sig för viloläge genom att bygga upp sina fettreserver i förväg, medan andra lagrar mat (16). Djur som lagrar mat måste vakna så ofta för att äta och dricka; annars kommer deras ämnesomsättning att brinna genom sina fettreserver (17) för att upprätthålla en minimal kroppstemperatur

när ett vilande djur äter, måste de också gå på toaletten — såvida de inte är björnar. Björnar återvinner sin urea (en avfallsprodukt av urin) och använder vatten från kroppsfettet, vilket gör att de kan hålla sig hydratiserade. Kvinnliga björnar kan till och med föda (18) under viloläge.

det är inte bara björnar som vilar

björnar är verkligen maskot för viloläge, men det är en titel som de inte riktigt har tjänat. Till skillnad från de flesta vilande djur upplever björnar inte en kraftig minskning av kroppstemperaturen. Så, sover björnar? Tekniskt sett, nej. Men de går in i torpor.

under torpor uppvisar djur Många av samma fysiologiska förändringar som de gör under viloläge, inklusive minskad metabolisk aktivitet, andning och hjärtfrekvens. Torpor kan dock vara kortvarig och varar några timmar. Med denna definition förlängs viloläge.

vissa djur vilar i månader i taget, inklusive björnar, ekorrar, lemurer (19), chipmunks, möss, markhundar, ödlor (20), ormar (21) och fladdermöss. Vissa fladdermöss går dock in i torpor dagligen, liksom vissa fågelarter, som chickadees och kolibrier.

djur som går in i torpor förbrukar regelbundet enorma mängder energi under dagen, genom att flyga runt, äta och hålla sig varm. Att spara energi för bara några timmar varje dag hjälper dem att hålla sig vid liv under de kallare månaderna. Flyttfåglar kan också komma in i torpor för att spara energi innan de flyger.

viloläge är faktiskt vanligare (22) än torpor för mindre djur och kan till och med öka deras överlevnad. Små djur som sover i viloläge har en 15% högre överlevnadsgrad (23) och 50% längre livslängd än liknande djur som inte sover i viloläge. Forskare teoretiserar detta kan bero på att djur som sover i viloläge är mindre benägna att upptäckas, höras eller luktas av rovdjur.

inte alla djur övervintrar på samma sätt

djur förbereder sig för viloläge på olika sätt. Ekorrar och chipmunks samlar nötter, medan björnar äter mycket för att bygga upp sina fettreserver.

vilande djur älskar en mysig plats att vila precis som vi gör, men deras definition av ”mysig” kan variera. Ekorrar och lemurer hittar en plats i ett träd och isolerar det med löv och lera, medan ormar snugglar upp tillsammans. Fladdermöss är kanske mest varierade i sitt val av viloläge (känd som hibernaculums), och du kan hitta dem som njuter av torpor i grottor, vindar, gruvaxlar och under broar.

olika djur vilar i olika längder. Björnar och tropiska lemurer kan vila i träd i upp till sju månader, medan vissa fladdermöss kan vila i 40 dagar.

som en kallblodig art kan reptiler inte reglera sin kroppstemperatur på samma sätt som däggdjur kan. I stället för att vila, brumate de. Under brumation gräver sköldpaddor, ormar och Grodor under jord eller under vattnet för att hålla sig varma. När det värms upp kan de väcka för att få lite sol, som de svarta och vita tegu ödlorna gör i Florida.

djur övervintrar inte bara på vintern

många djur övervintrar som svar på temperaturförändringar. De kan vila när vädret blir kallt, eftersom vintermånaderna kräver mer energi och matförsörjningen tenderar att minska. Matbrist kan dock uppstå under andra tider på åren. Till exempel kommer echidnas (24) i Australien att gå in i torpor efter en eld för att överleva tills deras matförsörjning fylls på.

medan de kalla månaderna hotar många vilande djur, kan väder som är för varmt eller för torrt hota andra. När det blir för varmt på sommaren går vissa arter in i estivation (25) för att överleva, vilket i grunden är viloläge under sommaren. Estiverande Lungfisk gräver i lera av flodbanker, så att de kan hålla sig svala och fuktiga i upp till 2 år.

även om viloläge skiljer sig från sömn, är viloläge bara ett av de många sätten djur sömn och vila skiljer sig från vår. Varje djur har sina egna unika sömnbehov och stilar. Till exempel kan vissa djur sova stående, medan andra kan sova med ett öga öppet. Vissa djur sover bara några minuter åt gången, medan andra, som lejon, kan sova i timmar och timmar.