i mitt senaste djupdyk tillbaka till kyrkans historia, en av de saker jag har varit mest intresserad av är att lära mig mer om hur tidig kristen tillbedjan såg ut.
det finns verkligen mycket vi kan lära oss helt enkelt genom att läsa Nya Testamentet. Genom att kartlägga de olika skildringarna i Apostlagärningarna, liksom hänvisningarna till kristna metoder i epistlarna, kan vi sammanföra en ganska rik bild.
men vi kan också utöka den bilden när vi lär oss mer om den kulturella bakgrunden till första århundradets judendom och det bredare grekisk-romerska samhället. Trots allt, Nya Testamentet antar en hel del kulturell bakgrund som de flesta tjugoförsta århundradet kristna vet ingenting om eller inte alltid uppskattar tillräckligt-särskilt den judiska bakgrunden av de tidigaste Kristus — anhängare.
utan det sammanhanget kan vi enkelt titta förbi viktiga detaljer i Skriften. Det var definitivt min erfarenhet. Och när jag har gått tillbaka och lärt mig mer om saker som synagoga från första århundradet och de tidigaste kyrkofädernas skrifter om forntida kristen tillbedjan, befinner jag mig upphetsad av rikedomen i vad vi kan pussla ihop om hur de första kristna ”gjorde kyrkan”, så att säga.
för att komma igång, låt oss titta på en av de mest detaljerade Nya Testamentets passager om tidig kristen tillbedjan: Apostlagärningarna 2:42-47.
ägnas åt bönerna
avsnittet börjar med att säga att de första kristna ”ägnade sig åt apostlarnas undervisning och gemenskap, till brödbrytning och böner” (Apg 2:42, NRSV).
nu här stöter vi på en fråga eftersom vissa populära översättningar (som NIV, NLT och NASB) säger att de ägnade sig helt enkelt ”till bön.”Men den grekiska texten läser ”bönerna” (som NRSV, ESV och andra med rätta översätter). Detta språk antyder att lärjungarna var engagerade i någon form av uppsatta böner i ett mer liturgiskt sammanhang.
och det skulle vara vettigt med tanke på att dessa judiska lärjungar var vana vid rituell bön i synagogorna varje sabbat. Jesus själv gav sina lärjungar ett exempel på en sådan uppsättning bön (”Herrens bön” i Matteus 6:9-13). Lägg också märke till att Apostlagärningarna 3: 1 fortsätter historien genom att rapportera att apostlarna Petrus och Johannes gick till templet i Jerusalem ”vid bönens timme.”
judiska seder från Templet och synagogorna utgör en viktig bakgrund för vår kunskap om tidig kristen tillbedjan, så det är värt att veta lite om dessa seder.
judar dyrkade varje sabbat (vår lördag), med fasta mönster inklusive läsning av Torah (på en ettårig eller treårig lektionscykel) och av profeterna, vanligtvis följt av en predikan om dagens avläsningar (se Luk 4:16-21). Det fanns också formella böner och välsignelser reciterade. Som kyrkohistorikern Oskar Skarsaune påpekar,
”i Jesu dagar ordalydelsen och sekvens av de delar av synagogan tjänsten hade uppnått en sådan stabilitet att vi är fullt motiverade att tala om en synagogal liturgi. Ekon av de synagogala bönerna i Herrens bön och andra tidiga kristna böner visar att denna liturgi var välkänd för Jesus och de tidiga lärjungarna. Vi borde inte tro att de tidiga kristna var antiliturgiska i sina tillbedjan.— – I templets skugga: judiska influenser på tidig kristendom (InterVarsity Press, 2002), 125.
så när vi läser Nya Testamentet är det viktigt att komma ihåg att de första Kristus-anhängarna inte omedelbart upphörde att vara Judiska. De tappade inte alla sina traditioner och seder till förmån för en ny och helt spontan tro.
som sagt, med ankomsten av det nya förbundet som orsakats av Kristi tjänst, var det verkligen Några saker som förändrades. Särskilt nu när den Helige Ande hade utgjutits över alla Kristi efterföljare (se Apostlagärningarna 2:1-4, 38-39), börjar vi snabbt se rörelse bort från det levitiska systemet för offer i Templet och en omcentrering runt måltidsbordet i hemmen, där Kristi ultimata offer kom ihåg i nattvarden eller eukaristin (mer om det nedan).
det var också ett extremt tidigt, om inte omedelbart, skifte från att tillbe på den judiska sabbaten (den sjunde dagen i veckan) till att tillbe på ”Herrens dag” eller söndag (den första dagen i veckan), för att hedra Jesu uppståndelse på en söndag. Vi ser detta bevisas i Apostlagärningarna 20:7, 1 Kor 16:2 och Uppenbarelseboken 1: 10; Se även Justin Martyrs första ursäkt, i kapitel 67: ”men söndag är den dag då vi alla håller vår gemensamma församling, för det är den första dagen då Gud, efter att ha gjort en förändring i mörkret och materien, skapade världen; och Jesus Kristus vår Frälsare på samma dag uppstod från de döda.”
undervisning, gemenskap och Brödbrytning
eftersom forntida judar tenderade att markera solnedgången som början på dagen, är det möjligt att de första kristna faktiskt samlades på kvällen för att dela en måltid och delta i dyrkan. Detta skulle innebära att det vi anser lördag kväll var faktiskt början på deras söndag.
intressant ser vi i 1 Kor 11: 21, 33-34 att aposteln Paulus var tvungen att tillrättavisa vissa kristna för att vägra att vänta tills hela kyrkan samlades innan den gemensamma måltiden. Många icke-judiska kristna i den tidiga kyrkan skulle inte ha haft någon form av ledig dag från sitt arbete, och så skulle de fattigare medlemmarna i samhället komma in efter arbetet senare än de som var välbärgade.
kyrkans gemenskapsmåltider kan ha varit något som en potluck, där alla skulle bidra med vad de kunde till gagn för alla. Dessa kallades ibland ”kärleksfester” (Jude 12). Apostlagärningarna 2: 44-45 beskriver hur forntida kristna som hade ett överskott skulle ge generöst för att stödja medtroende som hade behov (se även 2 Kor 8-9). Diakoner (det grekiska ordet för ”tjänare”) och diakonissor utsågs för att underlätta måltiden och se till att maten delades ut till dem som inte kunde vara där personligen (se Apostlagärningarna 6:1-7; Romarbrevet 16:1; Filipperbrevet 1:1; 1 Timoteus 3: 8-13).
under dessa sammankomster skulle det finnas Offentlig läsning av Skriften, följt av en lektion eller predikan, ungefär som i synagogan praxis (se 1 Timoteus 4:13), tillsammans med sång av psalmer och psalmer (1 Kor 14:26, Efesierbrevet 5:19, Kol 3:16) och delning av profetiska ord med tolkningar (1 Kor 14:26). Om en kyrklig gemenskap råkade få ett brev från en apostel (eller senare, en regional biskop som Clement eller Ignatius, etc.), skulle det läsas offentligt för församlingens instruktion (se Kolosserbrevet 4:16; 1 Tessalonikerbrevet 5: 27).
vid högpunkten för måltiden skulle firandet av Nattvarden/eukaristin, där Kristi offerdöd memorialiserades. Den som presiderade över den lokala kyrkans sammankomst (en äldste/präst — grekiska presbyteros — se Apostlagärningarna 14:23, Titus 1:5, 1 Petrus 5: 1) skulle be en välsignelse över brödet och vinet och förmodligen förklara Jesu ord institution över sakramentet, samt erbjuda andra uppsatta böner tacksägelse.
vi har ett exempel på sådana eukaristiska böner från det första århundradet bevaras i den tidiga kyrkan handbok kallas Didache (eller ”undervisning”), kapitel 9-10:
”nu när det gäller eukaristin, tacka enligt följande. Först, om koppen: vi tackar dig, Vår Fader, för Davids heliga vinstock, din tjänare, som du har gjort känt för oss genom Jesus, Din tjänare; till dig vara ära för evigt. Och om det trasiga brödet: vi tackar dig, Vår Fader, för det liv och kunskap som du har gjort känt för oss genom Jesus, Din tjänare; till dig vara ära för evigt. Precis som detta trasiga bröd skingrades på bergen och sedan samlades och blev ett, så må din kyrka samlas från jordens ändar till ditt rike; för din är härligheten och kraften genom Jesus Kristus för evigt. Men låt ingen äta eller dricka av din Eukaristi utom de som har döpts i Herrens namn, för Herren har också talat om detta: ’ge inte det som är heligt för hundar. Men låt profeterna tacka hur de än önskar.”- Didache 9; 10: 7. Översatt av Michael W. Holmes, i de apostoliska fäderna: grekiska texter och engelska översättningar, tredje upplagan (Baker Academic, 2007), 360-61.
efter måltiden och eventuella avslutande böner eller instruktioner, samt eventuell ytterligare planering för finansiella erbjudanden och matdistribution, skulle församlingen avgå. Även i de tidigaste dagarna som beskrivs i Apostlagärningarna sådana möten ägde rum dagligen (Apostlagärningarna 5:42; 6:1; 17:11), i mitten av andra århundradet gjordes de vanligtvis varje vecka på söndagar (igen, se Justin Martyr, första ursäkt, 65-67).
några Takeaways för moderna kristna
Uppenbarligen finns det mycket mer vi kan prata om när det gäller dyrkan i den tidiga kyrkan. Hela böcker och avhandlingar har skrivits om ämnet.
jag skulle kunna nämna utformningen av grekisk-romerska matsalar och deras måltid seder. Vi kunde dyka in i kontroverserna i den tidiga kyrkan om huruvida kristna kunde äta kött från icke-judiska marknader. Om jag var riktigt modig, skulle jag gå in på detaljerna i Paulus undervisning om nattvarden i 1 Kor 10 och 11 och hur han ser det som en ”deltagande i blodet… och Kristi kropp” (1 Kor 10:16) och vad allt som kan eller inte kan innebära.
… men jag sparar dem för en annan dag. Tills vidare, här är vad jag skulle föreslå är några viktiga hämtställen för moderna kristna i ljuset av just denna mycket kort och preliminär undersökning av dyrkan i den primitiva kristna kyrkan:
- som jag nämnde ovan måste vi komma ihåg att de tidigaste kristna främst betraktade sig själva som den judiska kvarlevan centrerad kring Jesus Messias, och som sådan tenderade de att bära mycket kontinuitet med judisk tradition. De läste de hebreiska skrifterna (vårt” Gamla Testamentet”), de bad judiska böner, och de behöll många mönster och principer för judisk synagoga dyrkan.
- i enlighet med den judiska kontinuiteten var liturgisk bön och tillbedjan ingrodd i den tidigaste kyrkan. Även om de träffades främst i hem (av nödvändighet mer än något annat), utövade de tidiga kristna inte en rent spontan, rent ”karismatisk” (i modern förståelse) dyrkan. Men det fanns verkligen karismatiska eller spontana element, och profeter var en stor sak i den tidiga kyrkan. Det är bäst att se det som en mångsidig och livlig rörelse. Men …
- den tidiga kyrkan var mycket strukturerad och centrerad när det kom till Nattvarden. Som 1 Corinthians 10-11 och en hel del innehåll från de tidiga kyrkofäderna indikerar, den eukaristiska måltiden hölls mycket högt som den heligaste delen av veckovis kristen tillbedjan, för att inte behandlas lätt.
- ekonomiskt att ge och ta hand om de fattiges behov i kyrkan var från början en icke-förhandlingsbar väsentlig del av kristen tillbedjan. Samtida kyrkor skulle göra klokt i att se till att detta hålls i åtanke, och skulle också göra klokt i att utvärdera vad modellen av den tidiga kyrkan — där de som hade mycket gav alla sina överskott tills ingen hade behov — kan behöva lära oss om rika kristna ledare idag som stoltsera materiell framgång.