det finns ett ord som används om och om igen i Indien för att beskriva JustDial: beroendeframkallande.
sa en entreprenör jag pratade med, ”min mamma bor i en by. Jag visste inte ens att hon hade hört talas om JustDial och nyligen berättade hon att hon är beroende av det. Hon säger innan hon ens kan tänka på vad det är hon vill veta, de har redan tagit upp telefonen och svarat på frågan för henne.”
tanken är enkel: du ringer upp och inom den första ringen tar en riktig person upp telefonen, du ber dem om någon företagslista – i vilken kategori som helst-och inom 45 sekunder skickar de eller skickar informationen till dig eller, om du föredrar, ansluter samtalet. Företaget kommer att avsluta sitt räkenskapsår i slutet av mars med cirka 32 miljoner dollar i intäkter som har svarat på 72 miljoner samtal under det senaste året. Den samtalsvolymen ökar med 40%, så företaget räknar med att bryta 100 miljoner samtal nästa år. I ett land där nästan alla har en mobiltelefon men bara 50 miljoner människor har tillgång till Internet, är JustDial i huvudsak Google och 411 rullade ihop.
men vad kommer det att vara i USA? Vi får reda på det idag. Efter flera månader av tweaking tjänsten och bygga ut databasen lanserar JustDial officiellt sin gratis 411-liknande tjänst här på nummer 1-800-JUSTDIAL med en enorm Facebook-annonskampanj som börjar tillfälligt. Låter alldeles för lågteknologiskt för högteknologiskt, alltid på, smarttelefonanslutet Amerika? Tja Sequoia Capital tror inte det. Efter att ha finansierat företaget i Indien har Sequoia tagit ytterligare 15% av aktierna i den amerikanska verksamheten. Grundare och VD VSS Mani (bilden ovan, i ett av hans callcenter) var i Silicon Valley i December förra året där Sequoia kingpin Mike Moritz själv välsignade affären efter några inledande reservationer, berättade Mani för mig över middag på en posh, strandrestaurang i Mumbai förra veckan. Sand Hill Road pow-wow var ett ögonblick för honom.
flytten är en direkt volley på en tjänst som GOOG-411, som har valt att göra samma sak, men använder röstigenkänningsprogram. Men Mani satsar på att ingenting slår en mänsklig röst med ett snabbt svar.
han startade detta företag för första gången tillbaka 1989, efter att ha just hoppat av skolan för att bli en CPA. Det var alldeles före sin tid, särskilt med tanke på att du var tvungen att ansöka om en telefonlinje (och vänta år för att få det) i Indien och mobiltelefoner var obefintliga. Företaget föll så småningom. Han började det igen 1996, efter att ha väntat ett år på en indisk fast telefon och hoppades och bad att han kunde landa sitt första val av nummer: 888-8888. ”Jag sov inte i två dagar”, säger Mani. ”Jag visste att om jag fick numret skulle min framtid vara säker. Jag vaknade mitt i natten för att se till att linjen fungerade.”Han fick det, men på grund av tillväxten av telefonlinjer i Indien sedan, det finns nu några extra 8s på slutet.
företaget tjänar pengar från småföretag som betalar upp för att vara sponsrade listor, när någon säger, kräver en rörmokare som Google. JustDial har mer än 100 000 av dem och, i likhet med Google, betalar de bara när de får en ledning från tjänsten. Företaget har höjt 46 miljoner dollar hittills från Sequoia, Tiger Venture och SAIF, men Mani säger att det fortfarande finns i banken. Han har vuxit företaget till denna storlek av intäkter och hans första investering på 1 000 dollar.
för närvarande kommer Justdials amerikanska verksamhet att hanteras från Indien, där företaget sysselsätter cirka 4 000 personer, men i en vridning mot den riktning som de flesta callcenterjobb flyter, planerar Mani att anställa stora i USA—upp till 1 000 personer mestadels i underanställda landsbygdsområden. ”Vi behöver en stor närvaro i USA mycket snart”, säger Mani. Den rätten – ett indiskt företag kommer att skapa callcenterjobb i USA.
detta är mer än bara affärsutbyggnad för Mani—det här är validering. Han har länge trott att den ultimata bevispunkten för Justdials obsessivt snabba användarupplevelse skulle vara framgång på den ultrakopplade amerikanska marknaden. Till skillnad från i Indien har USA redan flera sätt att hitta företagsförteckningar. JustDial är inte längre i branschen med lågt hängande frukt – med dagens drag måste JustDial vara mer än det enda alternativet att vinna, det måste vara det bästa.
(foto: Geoffrey Ellis)
{{{Titel}}}
{{{författare}}}
{{{datum}}}