timmar efter den mest chockerande förlusten av hans huvudcoaching karriär, den typ av bakslag som vissa lag aldrig återhämtar sig från, började Mike Shanahan hälla grunden för Broncos på varandra följande Super Bowl-mästerskap.
”jag minns det som det var igår”, påminde Gary Kubiak, då lagets offensiva koordinator. ”Vi slickar alla våra sår och mitt telefonsamtal från Mike var,” Hej, Vi kommer att bli bra. Jag vet att alla är besvikna. Vi börjar jobba igen. Och vi kommer att vinna ett mästerskap.'”
Shanahan nådde ut till flera assistenttränare under timmarna efter Broncos fantastiska förlust mot Jacksonville, en 14-punkts underdog, i ett slutspel i januari 1997. Samtalen var halv pep talk, halv mandat.
”just då skickade Mike ett meddelande till alla”, sa Kubiak. ”Du visste att det inte skulle bli någon sulking och vi kommer att komma tillbaka.”
och kom tillbaka Broncos gjorde och vann de två första Super Bowl-titlarna i franchisehistorien de följande två säsongerna.
Shanahan ledde vägen som tränare/play-caller/personal tsar, sätta sin prägel på varje nivå i organisationen, en som kommer att hedra honom i halvtid av söndagens match mot Raiders genom att inducera honom i Broncos’ Ring of Fame.
avslappnad och expansiv under en intervju med Denver Post på hans Cherry Hills hem den senaste veckan reflekterade den 69-årige Shanahan på sin senaste ära och sin karriär med Broncos.
”det är något du drömmer om och du vet vilken speciell grupp det är och att vara en del av det” laget ”är en stor ära”, sa Shanahan om ringen av berömmelse.
en av endast sex NFL tränare att vinna back-to-back Super Bowls, Shanahan kommer att gå Red Miller och Dan Reeves som tidigare Broncos huvudtränare med sina namn på arenan fasaden.
”välförtjänt”, sa Kubiak i en telefonintervju från sitt hem i Texas. ”Vad Mike gjorde för den organisationen, det är trevligt att se honom få en sådan enorm ära .”
på många sätt är Shanahan Broncos, även om han tränade för tre andra franchises, inklusive Raiders, för vilka han fick sitt första huvudcoachingjobb.
han var Broncos assistent i sju år och en huvudtränare för 14. Han hjälpte quarterbacken John Elway att avsluta sin karriär med två titlar. En av hans Prot ugug ugubs, Kubiak, var tränare för Broncos tredje Super Bowl-seger (2015). Och han tränade sju av de nio Broncos som är i Pro Football Hall of Fame medan han samlade de mest regelbundna säsongsvinsterna (138) och eftersäsongsvinsterna (8) i franchisehistoria.
hans induktion, 13 år efter att ha tränat sin sista match i Denver, känns länge försenad. På frågan om det innebär att hans Broncos karriär har kommit full cirkel och prydd med en båge, Shanahan sa nej.
”den enda bågen du har är när du vinner.”
Gary Kubiak klockor Denver Broncos team workout med coach Mike Shanahan och John Elway i Greeley den 16 juli 1995.
omedelbar anslutning med Elway
Shanahan gick med i Broncos 1984 som mottagare tränare. Inom ett år blev han befordrad till offensiv koordinator.
från 1985-87 gjorde Shanahan-kallade, Elway-ledda Broncos två Super Bowl-framträdanden (1986-87). Men duon slog ett vägspärr ett steg från ett mästerskap och förlorade mot New York Giants respektive Washington.
förbindelsen mellan Shanahan och Elway var dock omedelbar och det hjälpte till att omvandla franchisen.
”vi var inte alltför långt ifrån varandra i ålder (åtta år) och vi båda hade samma mål — han ville vinna en Super Bowl och jag ville vinna, och han visste det enda sättet att göra det var att tillbringa kvalitetstid tillsammans,” Shanahan sa.
sa Elway: ”nr 1, Vi gillade varandra personlighetsmässigt och kom riktigt bra överens. Och jag gillade hur han tränade. Han var en kille jag litade på och visste verkligen fotboll. Den kombinationen är anledningen till att vi blev stora vänner.”
Kubiak var backup quarterback. Att veta att han ville träna efter sin lekkarriär fick han en främre plats till Quarterbacking 101 Från Elway och Coaching Offense 101 från Shanahan.
”det var fantastiskt för mig och John,” sade Kubiak. ”Mike var så ung att vi på många sätt växte upp tillsammans — Mike som tränare och vi som spelare. Att se Mike arbeta med John och göra allt han kunde för att sätta sig i stånd att lyckas var en dröm för en kille som jag att vara en del av.”
Shanahan-Elway-dynamiken var också en nödvändighet. Shanahan visste att han behövde en quarterback av Elways talang för att vinna och Elway visste att han behövde en play-caller/coach av Shanahan ’ s acumen för att göra detsamma. Att de kom överens var en bonus.
”den innovation vi såg från Mike som huvudtränare såg vi det i hans förståelse av offensiv fotboll när han var assistent”, sa Elway.
Shanahan lämnade Broncos för att bli Los Angeles Raiders tränare 1988 men fick sparken efter en 1-3 start i’ 89. Han återvände till Broncos som assistent till Dan Reeves, men fick sparken efter ’91 säsongen eftersom, Reeves sade år senare, han trodde Shanahan planerade att ta sitt jobb.
silverfodret att behöva lämna Denver blev uppenbart omedelbart. Shanahan gick med i San Francisco 49ers som offensiv koordinator, en treårig erfarenhet som hjälpte till att definiera hans coachningsfilosofi. Tidigare tränare Bill Walsh filmade alla 49ers Personal-och tränarmöten i början till mitten av 1980-talet, en skattkista med tejp för Shanahan att dissekera. Det fungerade som grund för vad han tog med sig till Broncos när han tog över som huvudtränare.
”Mike lärde sig Bill Walsh 49ers sätt och jag såg honom ta det till en annan nivå”, säger Kubiak, som gick med i 49ers-personalen i ’94. ”Han visste exakt hur han ville köra sitt program, hur han ville förbereda vecka in och vecka ut, vilken typ av spelare han letade efter, vilken typ av tränare han letade efter. Vad jag bevittnade var Mike tar en hel del av briljans i San Francisco och satte sin prägel på det.”
Shanahan förkastade ägaren Pat Bowlens erbjudande att återvända till Broncos efter ’92-säsongen för att ersätta Reeves som huvudtränare. Men när han frågades igen efter att 49ers slog San Diego i Super Bowl i januari 1995 accepterade han.
back-to-back titlar
det tog inte Shanahan lång tid att ha Broncos i Super Bowl påstående. I år 2, en nio-spel vinnande rad sätta Broncos kontroll över AFC tills Jacksonville kom till stan.
nästan ett kvarts sekel senare kommer de runt Shanahan ihåg hur snabbt han vände sidan.
”kapitlet var stängt, men samtidigt hade vi inte glömt det”, säger Hall of Fame safety Steve Atwater. ”Vi hade ett ännu bättre lag i’ 97. Det var bara en fantastisk miljö att vara i där killar hade kul, men arbetade hårt och lämnade allt på fältet.”
sa Elway: ”jag tyckte alltid att Mikes filosofi var stor. Det är mänsklig natur, när du förlorar, trycker du på och försöker hårdare och blir arg och när du vinner blir du nöjd med dig själv. Mike var precis motsatsen. När vi förlorade släppte han på oss, tittade på våra misstag och fortsatte snabbt medan när vi vann, det var då hammaren kom ner för att han inte ville att vi skulle bli slappa.”
tonen som deras krävande tränare satt i timmarna efter Jaguars förlust ledde till ett fokuserat, bestämt lag 1997 — kvaliteter som de behövde för att vinna på vägen i slutspelet. Broncos väg till sin första Super Bowl började med en hämndseger över Jacksonville följt av vägvinster över Toppfröna Kansas City och sedan Pittsburgh. Visas i franchisens femte Super Bowl, men söker fortfarande sin första seger, Broncos var en 11 1/2-punkts underdog till Green Bay.
”jag sa till mina barn (Kyle och Krystal),” vi kommer att vinna det här spelet. Vi är redo att spela”, minns Shanahan.
sade Kubiak: ”du går till en Super Bowl vecka och det handlar om förtroende med dina spelare och tränare. Vårt team var fullt av förtroende.”
Broncos vann 31-24 på Terrell Davis 1-yard touchdown-körning med 1:49 kvar.
favoriterna att upprepa i ’98, Shanahan höll hammaren nere.
”Mike var bra,” sa Elway. ”Vi var ett veteranlag och vi tog det på oss själva (för att säga),” ingen kan slå oss utom oss själva så det är vårt jobb att gå ut och spela som vi kan, och om vi gör det, så vinner vi.- Det fanns en standard vi ville ha som team och Mike satte den standarden.”
under Elways sista år missade han fyra matcher på grund av skada men Broncos gick 14-2 under ordinarie säsong. I AFC-titelspelet slog de Jets 10-0 tidigt i tredje kvartalet innan de gjorde de sista 23 poängen. Elways sista match var en Super Bowl-rutt i Atlanta.
Denver Broncos ägare Pat Bowlen och huvudtränare Mike Shanahan under Super Bowl Champions rally på Civic Center i Denver Februari. 1, 1999.
en överraskningsskjutning
Shanahans slut som Broncos tränare 2008 var ungefär som Jacksonville playoff — förlust-en chocker.
Broncos startade 4-4 men vann fyra av fem matcher för att ta divisionsledningen, trots att de decimerades av skador. I det näst sista spelet, Broncos outgained Buffalo 532-275 men förlorade 30-23. Två dagar senare besökte Bowlen Shanahans kontor.
frågade om han, när han tittade tillbaka, missförstod några tecken på hans uppsägning, sa Shanahan: ”det var tvärtom. Pat kom in på mitt kontor en tisdag efter Buffalo-spelet. … Han försökte hindra mig från att komma ner, (säger), ’Vi har (quarterback Jay) Cutler och han har ett Pro Bowl-år. Du förlorade de flesta av dina spelare. Du hade nästan 550 meter (förra veckan). Jag kände mig faktiskt ganska bra om vårt fotbollslag.”
sedan kom säsongsfinalen, en 52-21 drubbing av San Diego. Strax efter sparkade Bowlen sin vän.
”jag blev ganska förvånad över att han pratade med mig tisdagen innan. Men det är saker som händer. … Ibland är saker inte perfekta, men det är en del av processen och det förändrade aldrig mitt förhållande till Pat. Jag lovar dig, han var alltid en av mina bästa vänner.”
Denver Broncos Mike Shanahan vinkar adjö när han avslutar sin presskonferens på Denver Broncos huvudkontor, Dec. 30, 2008. Mike Shanahan höll positionen som huvudtränare i 14 år med organisationen.
Shanahan accepterade Washington coaching-jobbet 2010 och var 24-40 på tre år och vann NFC East 2012 innan han fick sparken 2013. Efter 17-säsongen diskuterade Shanahan med Elway, då Broncos general manager, en återgång till sidelinjen, men sa den senaste veckan att samtalen inte blev allvarliga.
han är inte förvånad över att han har stannat av coaching (”jag skulle inte gå till en organisation bara för lönecheck”) och hade inget intresse av att bli tv-analytiker (”jag tror inte att det skulle vara min affär.”).
han och hans fru, Peggy, gift i 44 år, har sju barnbarn ålder 14 och yngre och han håller regelbundna flikar på 49ers, där hans son Kyle är huvudtränare. Kyle kommer att vara i stan söndag för att fira med sin pappa, tillsammans med en stor kontingent av familj, vänner, tidigare spelare och tränare.
Hall of Fame nästa?
Shanahan är sentimental om sin stora helg. Det kommer att bli en tid av eftertanke om de skyhöga toppar han nått och varaktiga relationer han förfalskade.
hans induktion lämnar bara en stor ära kvar och kommer in i Pro Football Hall of Fame i Canton, Ohio.
Shanahan har varit regelbunden vid induktionsceremonier som hedrar tidigare spelare. Det är troligt att han kommer att få samtalet en dag, som en två-timmars Super Bowl-mästare. Bland de sex tränare som vann Super Bowls i rad-Vince Lombardi, Don Shula, Chuck Noll (som gjorde det två gånger), Jimmy Johnson, Shanahan och Bill Belichick — alla utom Shanahan och Belichick (som fortfarande är aktiv) är inte i hallen.
”det beslutet fattas av andra människor”, sa Shanahan om hans kandidatur. ”Om du oroar dig för den typen av saker ser du i fel riktning.”
tidigare Denver Broncos huvudtränare Mike Shanahan poserar för ett porträtt i sitt hem på onsdag, oktober. 13, 2021.
Shanahan har många supportrar, och ingen större än Elway.
”hans fall är lika starkt som någon kandidat när det gäller att vara huvudtränare”, sa Elway till Post. ”Du tittar på hans övergripande rekord under sin tid här och sedan gick han till Washington och tog det laget till slutspelet. Den inverkan han har haft på spelet och du tittar på vilka lag som gör offensivt — hans träningsträd sprids ganska brett och det är allt på grund av vad de lärde sig av Mike. Det är inte bara vad hans rekord var på fältet, men också den inverkan han har haft på fotbollsmatchen.
” han är den bästa tränaren jag någonsin spelat för.”