en god nyhet är dock att experter förutspår att för närvarande åtminstone den senaste inflationen kommer att ha en minimal effekt på undervisningsgraden.
”påverkas av den allmänna ökningen av prisnivån, men jag har inte sett det hända när det gäller undervisningsräntor ännu”, säger Oksana Leukhina, PhD, en forskningsofficer vid Federal Reserve Bank of St. Louis som specialiserat sig på högre utbildning Finans.
sedan den ekonomiska nedgången som började i början av 2020 är institutionerna mer medvetna om den inverkan som en undervisningsökning kan ha på låginkomststudenter, enligt Robert A. Scott, PhD, president emeritus för Adelphi University och Ramapo College of New Jersey.
”många högskolor är känsliga för att höja undervisningen på grund av konsekvenserna för studenter och deras familjer”, säger han. ”Jag ser ingen betydande minskning av diskonteringsräntan-det vill säga det institutionella ekonomiska stödet. Eftersom högskolor är oroade över inskrivning samt student framgång … de kommer att vara mycket försiktig med betydande undervisning ökar.”
inflationens direkta inverkan på undervisningen kan vara begränsad, men eleverna kommer sannolikt att känna effekterna på deras totala levnadskostnader. Från januari till juli 2021 hoppade hyrespriserna med chockerande 11,4 procent, vilket gav den nationella medianhyran till 1 244 dollar, enligt Lägenhetslistan National Rent Report. Under ett typiskt år ökar hyrespriserna med i genomsnitt endast 3, 3 procent. När det gäller mat, priserna var nästan 2.5 procent högre i April 2021 än föregående år, rapporterar CNN.
en högre levnadskostnad har förvärrats av stillastående löner för studenter som arbetar deltid. Veckolönen för deltidsanställda mellan 16 och 24 år ökade mindre än 1 procent mellan andra kvartalet 2020 till andra kvartalet 2021, enligt Bureau of Labor Statistics. Högst tjänade deltidsarbetare i detta åldersintervall i genomsnitt $267 per vecka, eller nästan $13,900 årligen.
Inflation och lönestagnation är dock inte de främsta orsakerna till att så många studenter står inför ekonomiska svårigheter, enligt experter. Snarare har nedskärningar i statlig finansiering under de senaste decennierna skapat ett system där högskolan kostar mer medan eleverna får mindre hjälp för att hålla jämna steg med ökningen av undervisning och avgifter i kombination med levnadskostnaderna.
från 1963 till 1982 var undervisningskostnaderna relativt stabila och växte i allmänhet till priser något under inflationen, enligt EducationData.org.i mitten av 1980-talet började det dock förändras. Från 1987 till 2021 hoppade undervisningen från 1 465 dollar.- eller $3,515 i dagens dollar — till $9,580 årligen på fyraåriga offentliga institutioner. Denna ökning är nästan dubbelt så hög som 140-procentig ökning av inflationen under samma period.
samtidigt har federalt stöd till låginkomststudenter misslyckats med att hålla jämna steg med inflationen, mycket mindre Den skyhöga kostnaden för undervisning. 1975 täckte Pell Grants nästan 80 procent av kostnaden för deltagande för kvalificerade studenter vid fyraåriga offentliga institutioner. År 2017 täckte de bara 29 procent.
Scott och andra experter hävdar att den mest troliga förklaringen till den växande klyftan mellan studentstöd och studentkostnader är den kontinuerliga minskningen av statlig finansiering. Centrum för Budget och politiska prioriteringar rapporterar att 40 stater minskade sina högre utbildningsbudgetar per student mellan 2008 och 2018. Den värsta gärningsmannen var Arizona, som sänkte sin budget med nästan 55 procent. Undervisning och avgifter på statens flaggskepp campus ökade från $3,217 till $10,581 mellan 2000 och 2015, enligt ProPublica.
”när staten sänker finansieringen måste du generera intäkter från någon annan källa”, säger Scott. ”De flesta statliga institutioner har inte kapacitet att samla in mycket pengar privat, så undervisning blir spaken.”
även om högskolor och universitet har liten kontroll över statsbudgetar, bör campusledare undersöka hur deras medel fördelas och arbeta för att eliminera ineffektivitet om de bäst vill tjäna låginkomststudenter, säger han. På Ramapo klippte Scott universitetets fotbollsprogram efter att New Jersey minskade finansieringen för högre utbildning.
”jag blev förvånad över hur mycket det kostar inte bara i Dollar, men i fördelningen av resurser”, säger han.
få högskolor tjänar faktiskt pengar på fotboll, enligt Scott, och det finns ofta många campusprogram som är höga kostnader men genererar lite intäkter. De pengar som sparas från sådana stora utgifter kan omfördelas till bidrag och annat stöd till ekonomiskt missgynnade studenter.
ett annat sätt att hjälpa till att mildra den stigande kostnaden för närvaro är att ansluta låginkomststudenter med externa resurser när de ansöker om statligt stöd, säger Leukhina. Många högskolor erbjöd denna typ av hjälp under de första månaderna av pandemin när studenter mötte plötslig arbetslöshet och andra svårigheter. I Oregon har statliga lagstiftare nyligen antagit en lag som föreskriver att offentliga högskolor och universitet ger studenterna ”förmånsnavigatörer” som kan hjälpa dem att ansluta sig till externa resurser för mat och bostäder. Att bara hjälpa eleverna att hitta rätt information kan hjälpa dem att hålla sig flytande under svåra tider, säger Leukhina.
större ekonomiska faktorer som inflation och statsbudgetnedskärningar spelar verkligen en viktig roll för elevernas förmåga att få tillgång till och betala för högre utbildning. Men institutionerna måste fortfarande titta inåt och bestämma vad de kan göra för att göra utbildningen mer uppnåelig och rättvis för ekonomiskt missgynnade studenter, säger Scott.