Civil och mekanisk ingenjör
Isambard Kingdom Brunel firas som ett ingenjörsgeni. Brunels Great Western Railway designades för snabbhet och effektivitet, och hans djärva system och rekordbrytande strukturer är fortfarande en viktig del av dagens järnvägsinfrastruktur. Han kombinerade stor uppfinningsrikedom med enorm djärvhet i sina ibland kontroversiella prestationer.
född den 9 April 1806 i Portsea nära Portsmouth, Isambard Kingdom Brunel var det tredje barnet till Marc Brunel, en fransk tekniker för att utveckla och utveckla den engelska mamman Sophie Kingdom. Efter en utbildning i både England och Frankrike började Brunel en lärling med sin far om byggandet av Themstunneln i London. Han blev snabbt bosatt ingenjör till projektarbetet, och han kunde få stor erfarenhet av ett storskaligt och innovativt byggprojekt samt kunskap om murverk och cement som skulle stå honom väl till pass för hans framtida ingenjörsprojekt.
Great Western Railway
Brunels arbete för en föreslagen bro över floden Avon vid Clifton introducerade honom till Bristol Railway Committee. År 1833 anlitade de honom för att undersöka en järnvägslinje mellan Bristol och London, och han presenterade sina förslag för utskottet efter bara tre månader. Det var ett ambitiöst system med noggrant planerade lutningar för att göra rutten så jämn och rak som möjligt för att främja höghastighetsresor på linjen. Great Western Railway Act godkändes av parlamentet 1835 och arbetet med 116 milslinjen startade 1836. Linjen visade sig vara betydligt mer problematisk och dyr att bygga än Brunel ursprungligen hade uppskattat, inte minst på grund av det enorma arbetet med att bygga Lådtunnel nära Bath. Aktieägare, särskilt i Liverpool, var missnöjda med Brunel och försökte utan framgång ta bort honom från kontoret innan linjen slutfördes. Hans robusta försvar av tekniken på linjen säkrade sin position, men debatten rasade om hans användning av bred spårvidd.
tekniska prestationer
Brunels järnväg från London till Bristol krävde banbrytande Civilingenjör. De Wharncliffe Viaduct (1837) var den första stora strukturen som slutfördes av Brunel och den första som slutfördes på linjen. År 1839 övertalade han GWR att låta ledningar för det nya elektriska telegrafsystemet installeras mellan Paddington och West Drayton och ta dem över viadukten. Detta var den första installationen någonsin av en kommersiell elektrisk telegraf. Oöverträffade var som helst i världen var bågarna på Maidenhead Bridge (1838) vid den tiden de plattaste tegelbågar som någonsin byggts. Box Tunnel (1840) var det största arbetet på linjen och vid tidpunkten för byggandet var den längsta tunneln som någonsin byggts. Mönster för Windsor Bridge (1849) för Great Western Railway ’s gren och Chepstow Bridge (1852) för South Wales Railway utvecklade Brunels tänkande för den mycket större’ Royal Albert Bridge ’ (1859) för Cornwall Railway. Med linjen över Tamar vid Saltash använde denna bro både rörformiga bågar i smidesjärn och upphängningskedjor för att stödja järnvägsdäcket, vilket gav det sitt unika utseende.
Grand designs
under hela sin karriär arbetade Brunel med en mängd olika tekniska projekt, i varierande grad av framgång. Han var pionjär i användningen av’ atmosfärisk järnväg ’ och använde den på en linje för South Devon Railway mellan Exeter & Newton Abbot. Med hjälp av stationära motorer snarare än lok flyttade ett rör i mitten av banan tåget med vakuum. Plågad av svårigheter från början misslyckades systemet och övergavs snabbt.
det var Brunels vision att länka städerna London och New York via Bristol med järnväg och sjö som skulle vara hans arv. De Great Western Railway etablerade Great Western Steamship Company för att främja satsningen. Efter att ha konstruerat sin linje mellan London och Bristol utsåg de Brunel till sin chefsingenjör. Hans första fartyg för företaget, SS Great Western, var det största ångfartyget på sin tid. Byggd enligt Brunels exakta specifikationer var den tillräckligt stor för att bära det bränsle som behövdes för att driva resan och etablerade oavbruten ångnavigering över Atlanten på sin jungfruresa 1838. Hans andra fartyg för företaget, SS Storbritannien var ännu större och det första stora fartyget som byggdes av järn. Men det var SS Great Eastern som skulle bli Brunels största skeppsbyggnadsutmaning. Designad i massiv skala var hennes konstruktion och eventuella lansering 1858 full av svårigheter. Ett fartyg på denna skala i mitten av artonhundratalet var inte en kommersiell framgång, men var föregångaren till lastfartygen vanligt idag.
Brunels hälsa hade misslyckats under en tid innan han fick en stroke ombord på SS Great Eastern. Han fördes tillbaka till sitt hem på 18 Duke Street, London där han dog den 15 September 1859 vid en ålder av femtiotre. Han begravdes i familjens valv på Kensal Green Cemetery, London. Minnesmärken höjdes snabbt, inklusive orden ’I K Brunel 1859’ läggs till portalerna i vardera änden av Royal Albert Bridge vid Saltash som öppnade bara några månader före hans död. Detta minnesmärke kan fortfarande ses på bron idag.
visste du?
under byggandet av Mickleton Tunnel i Cotswolds ägde ett hårt argument rum mellan Brunel och hans entreprenör. Den 17 juli 1851 anlände Brunel på plats med ett gäng på flera hundra navvies för att ta tunneln i besittning. Stand off var bara sprids när Brunel var ’läsa Riot Act’ av lokala domare.